John Morton ( c. 1420 – 15 de septiembre de 1500) fue un clérigo, abogado civil y administrador inglés durante el período de las Guerras de las Dos Rosas . Entró al servicio real bajo el reinado de Enrique VI y fue consejero de confianza de Eduardo IV y Enrique VII . Eduardo IV lo nombró obispo de Ely y, bajo Enrique VII, se convirtió en Lord Canciller, arzobispo de Canterbury y cardenal.
Morton nació alrededor de 1420 [1] en Milborne St Andrew o Bere Regis en Dorset. Procedía de la pequeña nobleza de la época: [2] su padre era Richard Morton de Milborne St Andrew y su tío, William Morton de Cerne, representó a Shaftesbury en el Parlamento en 1437. [3] Morton se educó en la Universidad de Oxford, donde se licenció en Derecho Civil en 1448, en Derecho Civil y Canónico en 1451 y se doctoró en Derecho Civil en 1452. Ejerció como procurador en el tribunal del canciller en Oxford desde 1448 y en 1451 actuaba como comisario o diputado y funcionario del canciller de la universidad. En 1452 se convirtió en director de la escuela de derecho civil y en 1453 se convirtió en director de Peckwater Inn, donde anteriormente había sido miembro. Más tarde en su vida, Morton fue elegido canciller vitalicio de la Universidad de Oxford en 1495 y canciller de la Universidad de Cambridge en 1499. [4]
Morton también ejerció como abogado en el Tribunal de Arches , el tribunal eclesiástico de la provincia de Canterbury. [2] Como resultado de su trabajo como abogado civil, Morton llegó a ser conocido por Thomas Bourchier , quien se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1454, [5] y el 26 de septiembre de 1456 entró en el servicio real, siendo nombrado canciller del infante Eduardo, príncipe de Gales . [2]
Morton fue ordenado acólito y subdiácono el 17 de diciembre de 1457, diácono el 17 de febrero de 1458 y sacerdote el 10 de marzo de 1458. Ya había obtenido sus primeros beneficios, como rector de Shellingford en Berkshire (23 de enero de 1453) y rector de Maiden Newton en Dorset (21 de marzo de 1457). [6] En 1458 se le concedió una dispensa papal para ejercer tres beneficios al mismo tiempo. [7] En mayo de 1458 fue nombrado subdecano y prebenda de la catedral de Lincoln, en noviembre de 1458 prebenda de Salisbury, y en 1461 también era rector de Bloxworth en Dorset y arcediano de Norwich. [8]
En 1459, el duque de York, el conde de Salisbury y el hijo mayor de este, el conde de Warwick, se rebelaron contra Enrique VI, pero huyeron después de la derrota de Ludford Bridge . [9] Morton fue uno de los abogados que participaron en la redacción del acta de proscripción contra los lores yorkistas aprobada por el parlamento que se reunió en Coventry en noviembre de 1459. [10] Después de la derrota de las fuerzas lancastrianas en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461, Morton fue capturado en Cockermouth junto con el conde de Wiltshire . Fueron llevados ante Eduardo IV en Newcastle, donde Wiltshire fue decapitado mientras Morton fue enviado a la Torre de Londres. [11]
Morton fue incluido en la ley de proscripción aprobada por el primer parlamento de Eduardo IV en noviembre de 1461 y perdió todos los beneficios que había acumulado. Sin embargo, escapó y se unió a la reina Margarita de Anjou en Francia, siendo nombrado guardián del sello privado de Enrique VI y ayudando en las negociaciones que llevaron al Tratado de Tours el 28 de junio de 1462. [2] Acompañó a la reina cuando, con apoyo francés y escocés, realizó incursiones en Northumberland en 1462 y 1463. [12] Después de que estos intentos de restaurar a Enrique VI fracasaran, Morton regresó a Francia con la reina y compartió el exilio de la pequeña corte lancastriana en el castillo de Koeur cerca de Saint-Mihiel en Lorena. En 1469 fue admitido para estudiar teología en la Universidad de Lovaina. [13]
Tras la derrota final de la causa lancastriana en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo de 1471, Eduardo IV le concedió el indulto y reanudó su carrera al servicio real. El 29 de septiembre de 1471 (día de San Miguel) fue nombrado Maestro de la Cancillería y el 16 de marzo de 1472 se le concedió el cargo de Maestro de los Rollos . [2] Además de ser el guardián de los rollos de la Cancillería, los rollos de pergamino que formaban los registros oficiales del gobierno de Inglaterra, el Maestro de los Rollos era en ese momento un funcionario judicial, superado sólo por el Lord Canciller en el Tribunal de Cancillería. También actuaba como guardián del Gran Sello durante una vacante en el cargo de Lord Canciller o durante la ausencia temporal de este. [14]
En 1474, Morton se convirtió además en decano de Arches, juez que presidía el Tribunal de Arches. También comenzó a acumular beneficios nuevamente, siendo nombrado rector de St Dunstan-in-the-East en Londres en 1472 (canjeado en 1474 por nombramientos como rector de South Molton en Devon y maestro del Hospital de St Bartholomew en Bristol), prebenda de St Paul's en Londres en 1473, arcediano de Chester (1474), Winchester (1475), Huntingdon (1475), Berkshire (1476), Norfolk (1477) y Leicester (1478) y prebenda de Wells (1476), York (1476) y Exeter (1476). [15]
Los abogados civiles también eran solicitados para misiones diplomáticas [16] y Morton abandonó Inglaterra a principios de enero de 1474 junto con Lord Duras en una embajada a Borgoña. No regresó hasta principios de junio. [17] En diciembre de 1474 fue enviado a otra embajada a Borgoña junto con Sir Thomas Montgomery y el secretario del rey, William Hatclyf. También fueron comisionados para buscar alianzas contra Francia con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico III, y Matías Corvino, rey de Hungría. [18] Después de que Eduardo IV invadiera Francia a mediados de 1475, Morton participó en la negociación del Tratado de Picquigny (29 de agosto de 1475) por el cual Luis XI se comprometía a pagar a Eduardo IV 75.000 coronas en quince días, y 50.000 coronas anuales a partir de entonces mientras ambos vivieran, a cambio de la retirada del ejército inglés. Junto con otros miembros de la corte inglesa, Morton fue recompensado por Luis XI con una pensión anual, en su caso de 600 coronas. [19]
El 16 de febrero de 1477, Eduardo IV envió a Morton y a Sir John Donne como embajadores ante Luis XI para solicitar la extensión de la tregua en virtud del Tratado de Picquigny. Cuando Luis XI envió embajadores a Inglaterra en julio de 1477 para continuar las negociaciones, Morton fue uno de los designados para reunirse con ellos. Mediante un tratado firmado el 21 de julio de 1477, la tregua se prorrogó durante la vida de los reyes y durante un año después de la muerte del primero de ellos. [20] El 21 de enero de 1479, Eduardo IV dio instrucciones a Morton y a otros para que iniciaran negociaciones con el embajador francés, Charles de Martigny, obispo de Elne, con vistas a ampliar la tregua entre las dos naciones para que durara ciento un años y pagar la pensión de 50.000 coronas anuales durante ese período a Eduardo y sus sucesores. En febrero de 1479, el obispo firmó acuerdos a tal efecto redactados por Morton. [21]
Mientras tanto, Morton había sido consagrado por el arzobispo Bourchier como obispo de Ely en la capilla de Lambeth el 31 de enero de 1479 y dejó los otros cargos eclesiásticos que había acumulado. [22] Fue durante este período que Morton fue mencionado por el observador italiano visitante, Dominic Mancini, como, junto con el arzobispo Thomas Rotherham y William, Lord Hastings , "de no poca influencia" sobre el rey. Mancini escribió que "estos hombres, siendo maduros en edad e instruidos por una larga experiencia en asuntos públicos, ayudaron más que otros consejeros a formar la política del rey, y además la llevaron a cabo". [23]
Como obispo de Ely, Morton inició varias obras de construcción, incluida la reconstrucción del palacio del obispo en Hatfield en Hertfordshire [24] que había estado en posesión de los obispos de Ely desde 1109. Morton lo reconstruyó alrededor de 1480 como una casa señorial, toda en ladrillo. [25] También fue responsable de la construcción de Morton's Leam, un corte o zanja de doce millas de largo, cuarenta pies de ancho y cuatro pies de profundidad, desde Stanground cerca de Peterborough hasta Guyhirn , por el que se canalizaba el agua desde el río Nene hasta Wisbech . Morton hizo construir una torre para monitorear las obras. [26]
Eduardo IV murió inesperadamente el 9 de abril de 1483 y Morton participó en los preparativos para la coronación de su hijo mayor como Eduardo V. Sin embargo, el 13 de junio fue arrestado en una reunión del consejo junto con Lord Hastings y el arzobispo Rotherham. Fueron acusados de traición por el tío del rey, Ricardo, duque de Gloucester, y Hastings fue decapitado. Morton y Rotherham fueron encarcelados en la Torre de Londres. [27] Gloucester fue coronado como Ricardo III el 6 de julio de 1483. [28] Rotherham pronto recuperó el favor [29], pero Morton fue entregado a la custodia de Henry Stafford, duque de Buckingham , quien lo envió a su castillo en Brecon en Gales. Morton estuvo involucrado en el levantamiento fallido conocido como la rebelión de Buckingham , pero posteriormente escapó a Flandes desde donde continuó coordinando la oposición a Ricardo III. [2] En particular, cuando Ricardo III buscaba el regreso de Enrique Tudor, conde de Richmond, de Bretaña, Morton envió a Christopher Urswick para alertarlo, y Enrique pudo escapar a través de la frontera hacia Francia. [30]
Morton fue incluido en las Actas de Proscripción aprobadas por el primer (y único) parlamento de Ricardo III, que se reunió en Westminster en enero de 1484, y una vez más perdió todas sus posesiones temporales. [31] Se le concedió un indulto no solicitado el 11 de diciembre de 1484, pero, no obstante, se negó a regresar a Inglaterra. [32] Se sabe que estaba en Roma el 31 de enero de 1485, cuando firmó el registro de la fraternidad del Santo Spirito, y todavía estaba allí en abril, cuando consiguió un breve papal para la reforma de Peterhouse, y probablemente el 7 de mayo, cuando se consiguió una indulgencia papal, cuyos ingresos se destinarían a la reparación de los diques de la isla de Ely y la catedral de Ely, dañados en las recientes inundaciones. Su verdadera misión, sin embargo, puede haber sido conseguir la dispensa papal para el matrimonio previsto de Richmond con la hija mayor de Eduardo IV, Isabel de York, lo cual era necesario porque ambos descendían de Juan de Gante. [33]
Enrique VII convocó a Morton de regreso a Inglaterra inmediatamente después de su victoria en la batalla de Bosworth y probablemente estuvo presente en la coronación de Enrique en Westminster el 30 de octubre de 1485. [34] El 6 de marzo de 1486 fue nombrado Lord Canciller. Se trataba de un cargo judicial que presidía la jurisdicción equitativa del Tribunal de Cancillería, que siguió ampliándose durante su mandato. [2] Fue el consejero de mayor confianza de Enrique VII, y estuvo presente en casi todas las reuniones del consejo del rey de las que se conservan registros. [35] La dirección general de la política en asuntos internos e internacionales permaneció en manos del rey, asesorado por sus consejeros, [36] pero Morton y otros secretarios reales llevaron a cabo el trabajo administrativo de poner en práctica sus decisiones. [37]
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En el siglo XVII, Francis Bacon atribuyó a Morton el dispositivo conocido como el tenedor de Morton , mediante el cual los comisionados fiscales decían a los que eran pródigos en su forma de vida que obviamente podían permitirse dar más al rey, mientras que a los que eran frugales también se les decía que debían contribuir más porque debían haber ahorrado. Sin embargo, esto fue una invención de Bacon. [2] Es cierto que los consejeros del rey, en particular Morton y Reginald Bray , fueron culpados por los rebeldes de Cornualles en 1497 por el nivel de impuestos, [38] pero fue solo después de las muertes de Morton en 1500 y Bray en 1503 que las exacciones financieras de Enrique, en particular su imposición de bonos a muchos de sus súbditos y su explotación de sus derechos de prerrogativa, se volvieron más onerosas. [39] El historiador Polydore Vergil escribió que Morton y Bray eran los dos consejeros que podían reprender a Enrique VII cuando era necesario [40] y que se hizo evidente después de sus muertes que habían sido responsables, no de agravar la dureza real, sino de restringirla. [2]
El cardenal Bourchier murió en Knole el 30 de marzo de 1486 y Enrique VII convenció a los monjes de Canterbury para que eligieran a Morton como su sucesor como arzobispo de Canterbury. El papa manifestó su acuerdo con este nombramiento mediante una bula fechada el 6 de octubre y Morton fue entronizado el 21 de enero de 1487. [41] Después de mucha presión por parte de Enrique VII, fue nombrado cardenal el 20 de septiembre de 1493. [42] Con el apoyo del papado, Morton llevó a cabo la reforma de las casas religiosas como la abadía de St Albans y la casa cluniacense de St Andrew's, Northampton. No fue acusado de engrandecimiento personal, pero trató de defender las prerrogativas tradicionales del arzobispo de Canterbury y defendió la jurisdicción de los tribunales del arzobispo sobre los testamentos en los que el testador tenía bienes sustanciales en más de una diócesis. [2]
Como ya hiciera cuando era obispo de Ely, Morton se dedicó a diversas obras de construcción mientras era arzobispo de Canterbury. El cardenal Bourchier había dejado la mansión de Knole a la sede de Canterbury en 1480 y Morton llevó a cabo reparaciones y mejoras en la que iba a ser una de sus residencias favoritas como arzobispo. En el palacio de Lambeth , que era su residencia principal, construyó la puerta de entrada de ladrillo, llamada Torre de Morton. También reconstruyó o amplió sus residencias en Croydon, Maidstone, Charing, Ford (cerca de Reculver), Allington (la moderna Aldington) y el palacio de Canterbury. [43] El mayor logro de Morton como arzobispo en términos de obras de construcción fue la finalización de la torre del crucero central de la catedral de Canterbury, conocida como Torre Bell Harry. En un principio se construyó como una simple torre linterna, como la de York, pero alrededor de 1494 se decidió añadir cincuenta pies más a la torre y la mampostería exterior lleva el jeroglífico de Morton (un halcón o "mort" posado en un barril o "tun") como evidencia de su participación. [44]
Morton murió en Knole el 15 de septiembre de 1500. [45] Un cronista de Londres dijo que él era:
un hombre digno de memoria por sus muchos grandes actos y especialmente por su gran sabiduría, que continuó hasta el tiempo de su enfermedad, pasando los años iiij, xx y extraños; en nuestro tiempo no había hombre que se le pudiera comparar en todas las cosas; aunque no vivió sin el gran desdén y gran odio de los comunes de esta tierra [46]
La mención del odio de los comunes tal vez fuera una referencia al hecho de que, como se mencionó anteriormente en relación con la rebelión de Cornualles, se le culpó por la pesada carga de los impuestos. El embajador español, De Puebla, escribió el 27 de diciembre de 1500 que "el cardenal de Inglaterra ha muerto y no ha dejado ningún estadista que pueda compararse con él". [47] John Haryngton, el proctor de los cistercienses ingleses y, por lo tanto, un oponente del intento de Morton de extender su jurisdicción para incluir casas religiosas exentas, incluidas las cistercienses, [2] dijo que no veía en él "nada más que las cualidades de un buen juez" [48] y que en su opinión era:
un hombre de gran erudición y profunda sabiduría, dedicado al servicio de Dios, preocupado por el bienestar público más que por su propio beneficio, sumergiéndose fructíferamente tanto en asuntos religiosos como seculares, y sin rehuir el calor y la carga del día. [49]
Morton dejó dinero en su testamento para pagar la manutención de veinte estudiantes pobres de la Universidad de Oxford y diez estudiantes pobres de la Universidad de Cambridge durante veinte años. Hizo que se dijeran misas por la salvación de su alma durante veinte años y dejó 1.000 marcos para que se distribuyeran como limosna para los pobres. Su cercanía a la familia real se demuestra con los legados de su mejor breviario portátil a Enrique VII, su mejor salterio a la reina, una imagen de la Santísima Virgen en oro a la madre del rey, Lady Margaret Beaufort, y una copa de oro y 40 libras a la hija mayor del rey, la princesa Margarita, a quien describió como su "amada ahijada". Además, dejó un año de salario a sus sirvientes laicos. Murió en posesión de extensas propiedades que fueron principalmente a sus parientes, pero dejó tierras en el parque de Mote, cerca de Maidstone, y el molino adyacente a este parque, a la catedral de Canterbury. [50]
Morton pidió que lo enterraran bajo una losa de mármol delante de la estatua de la Virgen conocida como Nuestra Señora de Undercroft en la Catedral de Canterbury. Después de que el pavimento se agrietara y se rompiera, se llevaron partes de su cuerpo y su cráneo ahora está bajo la custodia del Stonyhurst College . [51]
Los libros que se sabe que pertenecieron a Morton son principalmente obras de derecho canónico y civil, aunque incluyen cartas de Séneca y obras sobre oratoria y retórica. Giovanni Gigli, un humanista y coleccionista papal, le dedicó un breve tratado sobre la canonización de los santos. [2] Un capellán de su casa, Henry Medwall , escribió la primera obra de teatro que se imprimió en inglés, Fulgens and Lucrece , que pudo haber sido representada ante los miembros de la corte en Lambeth en 1497. [52] En 1500 Morton financió la impresión por parte de Richard Pynson del misal de Salisbury o Sarum. Esta fue la segunda edición del misal de Sarum que se imprimió en Inglaterra e incluye la primera música impresa en Inglaterra. [53]
Sir Thomas More sirvió como paje en la casa de Morton entre los 12 y los 14 años, es decir, alrededor de 1490 a 1492, e incluyó un retrato a pluma de Morton en su Utopía . [54] Casi un siglo después de la muerte de Morton surgió una teoría de que él había escrito en realidad la Historia del rey Ricardo III de Morton [55] pero la autoría de esta obra por parte de Morton no se cuestiona ahora. [56] Morton puede haber sido una de las fuentes de información de Morton para la Historia, pero Morton tenía acceso a muchas fuentes, tanto orales como escritas, e inventó muchos detalles él mismo. [57]
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James Bentham escribió en 1771 sobre el escudo de armas del obispo Morton: [58] [59]
"Las armas que se le dan en Anglia Sacra , p. 673, no son suficientemente explícitas; deberían estar blasonadas así: Cuarteles de gules y armiño en el 1.º y 4.º una cabeza de cabra borrada de plata . Y esto concuerda con sus armas talladas varias veces en la noble Torre de la Iglesia de Wisbeche, y como estaban anteriormente en una ventana de la Iglesia de Linton en Cambridgeshire, como lo tengo en un manuscrito de notas de la iglesia tomadas hace más de un siglo. Sin embargo, estos no concuerdan con los de nuestro obispo en su propia catedral dos veces, a saber, en la ventana este de la nave norte del presbiterio, y en otra ventana de la misma nave, donde todavía permanecen, y están blasonadas así: Cuarteles de gules y armiño, en el 1.º y 4.º tres cabezas de cabra borradas de plata, ataviadas o .
En la serie de televisión de la BBC de 1972 La sombra de la torre , que se centró en el reinado de Enrique VII, Morton fue interpretado por Denis Carey . [60] En la serie de Netflix/Canal Borgia , Morton aparece en una escena en la temporada 2, episodio 4, y es interpretado por David Gant. En la miniserie de Starz La princesa blanca , Morton es interpretado por Kenneth Cranham .
