En la arquitectura de fortificación , una muralla es un tramo de terraplén o muro que forma parte del límite defensivo de un castillo , castro , asentamiento u otro sitio fortificado. Suele tener una parte superior ancha y estar hecha de tierra excavada y/o mampostería . [1] [2]
La composición y el diseño de las murallas variaban desde los simples montículos de tierra y piedra, conocidos como murallas de terraplén, hasta defensas más complejas de tierra y madera (murallas de caja y murallas con entramado de madera), así como murallas con revestimientos de piedra. [2] Un tipo particular, común en Europa Central, usaba postes de tierra, piedra y madera para formar un Pfostenschlitzmauer o "muro de ranuras para postes". Las murallas vitrificadas estaban compuestas de piedra que luego se cocía, posiblemente para aumentar su resistencia. [2]
Muchos tipos de fortificación temprana, desde la prehistoria hasta la Alta Edad Media , emplearon murallas de tierra generalmente en combinación con fosos externos para defender el perímetro exterior de un sitio o asentamiento fortificado. [2] Los castros de las colinas , los fuertes circulares o "raths" y las fortificaciones circulares hicieron uso de defensas de fosos y murallas, y son la característica distintiva de las murallas circulares . Las murallas podían reforzarse y elevarse en altura mediante el uso de empalizadas . Este tipo de disposición era una característica del castillo de motte y patio del norte de Europa en el período medieval temprano.
Durante la era clásica , las sociedades se volvieron lo suficientemente sofisticadas como para crear altas murallas de piedra o ladrillo, provistas de una plataforma o camino de ronda desde donde los defensores podían lanzar proyectiles y un parapeto para protegerlos de los proyectiles lanzados por los atacantes. Ejemplos bien conocidos de murallas clásicas de piedra incluyen el Muro de Adriano y las Murallas de Constantinopla .
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Después de la caída del Imperio Romano de Occidente , se produjo un retorno al uso generalizado de murallas de tierra que perduró hasta bien entrado el siglo XI, un ejemplo es el castillo normando de motte y patio . A medida que la tecnología de los castillos evolucionó durante la Edad Media y los primeros tiempos modernos , las murallas siguieron formando parte de las defensas, pero ahora tendían a consistir en muros gruesos con parapetos almenados . [3] Sin embargo, las fortificaciones de campo siguieron haciendo uso de murallas de tierra debido a su naturaleza relativamente temporal.
Los elementos de una muralla en un castillo de piedra o en una muralla de una ciudad entre los siglos XI y XV incluían:
En respuesta a la introducción de la artillería , las murallas de los castillos comenzaron a construirse con paredes mucho más gruesas y un perfil más bajo, siendo uno de los primeros ejemplos el castillo de Ravenscraig en Escocia, construido en 1460. [5] En la primera mitad del siglo XVI, los muros de mampostería sólida comenzaron a ser reemplazados por terraplenes de tierra, a veces revestidos de piedra, que resistían mejor el impacto de los disparos; la tierra se obtenía de la zanja que se cavaba frente a la muralla. Al mismo tiempo, el plano o "traza" de estas murallas comenzó a formarse en proyecciones angulares llamadas bastiones que permitían que los cañones montados en ellas crearan zonas de fuego entrelazado . [6] Este sistema de bastiones se conoció como trace italienne porque los ingenieros italianos habían estado a la vanguardia de su desarrollo, aunque luego fue perfeccionado en el norte de Europa por ingenieros como Van Coehoorn y Vauban y fue el estilo dominante de fortificación hasta mediados del siglo XIX.
Los elementos de una muralla en una fortificación de artillería de los siglos XVI al XIX incluían:
Además del significado arqueológico inmediato de dichas murallas al indicar el desarrollo de tácticas y tecnología militares, estos sitios a menudo encierran áreas de importancia histórica que apuntan a las condiciones locales en el momento en que se construyó la fortaleza. [2]