La mujer de negro es una novela de terror gótico de 1983 de la escritora inglesa Susan Hill , sobre un misterioso espectro que acecha a un pequeño pueblo inglés. En 1989 se produjo una película para televisión basada en ella, también llamada La mujer de negro , con un guion de Nigel Kneale . En 2012,se estrenó otra adaptación cinematográfica protagonizada por Daniel Radcliffe .
El libro también ha sido adaptado a una obra de teatro por Stephen Mallatratt . La producción original de Londres tuvo 13.232 representaciones y es la segunda obra de teatro de mayor permanencia en cartel en la historia del West End , después de La ratonera .
La novela está narrada por Arthur Kipps, que anteriormente trabajaba para el señor Bentley. Una Nochebuena, está en casa con su segunda esposa, Esme, y cuatro hijastros que comparten historias de fantasmas. Cuando le piden que cuente una historia, se irrita, sale de la habitación y decide escribir las siguientes experiencias horribles de su pasado con la esperanza de que al hacerlo las exorcice de su memoria.
Muchos años antes, cuando todavía era abogado junior de Bentley, Kipps es convocado a Crythin Gifford, una pequeña ciudad de mercado en la costa noreste de Inglaterra, para asistir al funeral de la Sra. Alice Drablow y liquidar su herencia. Se muestra reacio a dejar a su prometida, Stella, pero está ansioso por alejarse de la lúgubre niebla de Londres . La difunta Sra. Drablow era una viuda anciana y solitaria que vivía sola en la desolada y aislada Eel Marsh House. En su viaje en tren hasta allí, conoce a Samuel Daily, un rico terrateniente.
En el funeral, Kipps ve a una mujer vestida de negro, con el rostro pálido y los ojos oscuros, a quien un grupo de niños observa en silencio.
Cuando un cochero local lleva a Kipps a la casa, se entera de que está en Nine Lives Causeway . Cuando sube la marea, queda completamente aislada del continente, rodeada únicamente por pantanos y marismas .
Durante los días siguientes, mientras Kipps ordena los papeles de la señora Drablow en Eel Marsh House, soporta una secuencia cada vez más aterradora de ruidos inexplicables, sucesos escalofriantes y apariciones de la Mujer de Negro. En uno de estos casos, oye el sonido de un caballo y un carruaje en peligro, seguido de los gritos de un niño pequeño y su criada, que vienen de la dirección de los pantanos.
La mayoría de la gente de Crythin Gifford se muestra reacia a revelar información sobre la señora Drablow y la misteriosa mujer de negro. Cualquier intento de Kipps de averiguar más provoca reacciones dolorosas y temerosas. De diversas fuentes, se entera de que la hermana de la señora Drablow, Jennet Humfrye, dio a luz a un niño, Nathaniel. Como no estaba casada, se vio obligada a entregar el niño a su hermana. Los Drablow adoptaron al niño e insistieron en que nunca supiera que Jennet era su madre. Jennet se fue durante un año. Cuando se dio cuenta de que no podía separarse mucho tiempo de su hijo, hizo un acuerdo para quedarse en Eel Marsh House con él siempre y cuando nunca le revelara su verdadera identidad. En secreto, planeó huir de la casa con su hijo. Un día, un poni y un carro que transportaban al niño a través del paso elevado se perdieron y se hundieron en los pantanos, matando a todos a bordo, mientras Jennet miraba impotente desde la ventana. Los gritos del niño que Kipps escuchó eran los del fantasma de Nathaniel.
Después de la muerte de Jennet, volvió a rondar la casa de Eel Marsh y la ciudad de Crythin Gifford como la malévola Mujer de Negro. Según los cuentos locales, el avistamiento de la Mujer de Negro presagiaba la muerte de un niño.
Después de algún tiempo (pero todavía años antes del comienzo de la historia), Kipps regresa a Londres, se casa con Stella, tiene un hijo propio e intenta dejar atrás los acontecimientos de Crythin Gifford. En una feria, mientras su esposa y su hijo disfrutan de un paseo en pony y carroza, Kipps ve a la Mujer de Negro. Ella se pone delante del caballo y lo asusta, haciendo que se desboque y estrelle el carruaje contra un árbol, matando al niño instantáneamente e hiriendo gravemente a Stella, que muere diez meses después.
Kipps termina su recuerdo con estas palabras: "Me pidieron mi historia. La he contado. Basta".
La obra de teatro La mujer de negro fue adaptada por Stephen Mallatratt en diciembre de 1987 y comenzó como una producción de bajo presupuesto para la nueva obra navideña en Scarborough. Resultó ser tan exitosa que llegó al West End de Londres 13 meses después, en enero de 1989, y se instaló en el London Fortune Theatre el 7 de junio de ese mismo año. Actualmente es la segunda obra de mayor duración en cartel en el West End . [2] Para el año del 30.º aniversario, el elenco del West End de mayo de 2018 a marzo de 2019 estuvo formado por Richard Hope como Arthur Kipps y Mark Hawkins como el actor, y luego, a partir del 19 de marzo de 2019, Stuart Fox con Matthew Spencer. A partir de noviembre de 2022, Julian Forsyth interpreta a Arthur Kipps con Matthew Spencer todavía interpretando al actor. [3] La versión de Mallatratt ve a Arthur ensayando con un actor en un intento de representar la historia para familiares y amigos, lo que le permite revivir el fantasma de Eel Marsh House como una obra dentro de una obra.
La mujer de negro se utiliza habitualmente como texto obligatorio en las escuelas británicas [9] como parte del currículo nacional de inglés. El libro se recomienda para Key Stage 3 y superiores, siendo la edición de bolsillo la más utilizada por los estudiantes. [8] La novela es el tema de las preguntas de literatura inglesa de GCSE de las juntas examinadoras Edexel y Eduqas . [10]
Una secuela del libro, La mujer de negro: el ángel de la muerte , escrito por Martyn Waites, se publicó por primera vez en el Reino Unido el 24 de octubre de 2013 y en los Estados Unidos el 12 de febrero de 2014. Se convirtió en la película de 2015 La mujer de negro: el ángel de la muerte . [11]