Calycopteryx mosleyi (a veces mal escrito moseleyi ), también conocida como mosca zancuda de Kerguelen , es una especie de mosca diminuta y no voladora nativa de las islas Kerguelen y la isla Heard del sur del océano Índico . [1] Fueron descritas por primera vez por Alfred Eaton en 1875. [2]
Calycopteryx mosleyi tiene alas que se han encogido y convertido en una reserva de grasa, probablemente debido a los fuertes vientos del archipiélago de Kerguelen que hacen que el vuelo de los insectos diminutos sea casi imposible. [3] Esto podría indicar que migraron desde otro lugar a las islas en las que se encuentran actualmente y evolucionaron allí por separado de las otras especies de la familia Micropezidae . Son la única especie reconocida del género Calycopteryx . [4]
Se reconocen dos subespecies:
Estas diminutas moscas pueden alcanzar los 7 mm de longitud y tienen un color marrón verdoso. [6] Tienen patas muy largas , que son más oscuras que su cuerpo. Su abdomen no tiene pelos y es de color marrón mate. Sus larvas son gusanos de color blanco. [6]
Calycopteryx mosleyi vive en las islas Kerguelen y la isla Heard , que forman parte de la ecorregión de tundra de las islas del sur del océano Índico . El clima se clasifica como ET (clima de tundra) según la clasificación climática de Köppen , que técnicamente es una forma de clima polar , ya que la temperatura media en el mes más cálido es inferior a 10 °C (50 °F). [7] Además del frío, el clima también se caracteriza por vientos extremos, una cobertura de nubes generalmente baja y nevadas durante la mayor parte del año.
Están estrechamente asociadas con la col de Kerguelen , una planta de la que los individuos de C. mosleyi son sus principales polinizadores , y estas moscas se encuentran típicamente en grandes cantidades en las hojas de las coles de Kergeulen en las islas del archipiélago de Kerguelen y la isla Heard . [6] Esta col es un recurso trófico principal tanto para los adultos como para las larvas de C. mosleyi y muchas de las moscas pasan la mayor parte de su vida en las coles. [6] [8] Las coles de Kerguelen se distribuyen desde los márgenes litorales hasta el interior y generalmente se encuentran en áreas no salinas . Esto en combinación con el hecho de que los adultos de C. mosleyi se encuentran en la axila de las hojas donde se acumula el agua de lluvia y la salinidad es nula o baja, atrajo la atención de los científicos porque hace que la C. mosleyi sea bastante excepcional entre los invertebrados de la región subantártica , la mayoría de los cuales viven en ambientes con altos niveles de salinidad. [8] Sin embargo, estudios más recientes revelan que hay una gran cantidad de C. mosleyi viviendo en áreas desprovistas de coles Kerguelen, como hábitats de algas marinas [8] que consisten principalmente en algas marinas de la especie Macrocystis pyrifera que fueron arrastradas a la costa. [6] También se han encontrado en otras ubicaciones costeras, como colonias de pingüinos , donde tienen un papel similar al de los ecosistemas de algas marinas, descomponen la materia orgánica. [3]
La población de Calycopteryx mosleyi se ha reducido considerablemente desde la llegada de los humanos a las islas que habita, debido principalmente a los animales introducidos por ellos en el ecosistema .
En 1874 y en los años siguientes se trajeron conejos de Sudáfrica a algunas de las islas del archipiélago de Kerguelen . [9] Estos pequeños lagomorfos se han estado alimentando de la col de Kerguelen desde entonces, lo que ha provocado una reducción de su población y, obviamente, una destrucción del hábitat de C. mosleyi en algunas zonas. [9]
En 1913, también se introdujeron en las islas Kerguelen escarabajos de la especie Merizodus soledadinus de Sudamérica . Estos se alimentan de las larvas de C. mosleyi y, como resultado, la población de moscas autóctonas ha disminuido considerablemente desde la introducción del escarabajo en el ecosistema . El Merizodus soledadinus podría llegar a superar en número a Calycopteryx mosleyi en algunas de las islas, lo que provocaría la desaparición de C. mosleyi . [3]
Como la mayor parte de la fauna subantártica , Calycopteryx mosleyi también está amenazada por el cambio climático , con el aumento de la temperatura alterando el equilibrio del ecosistema. [10]