The Seven Storey Mountain es la autobiografía de 1948 de Thomas Merton , un monje y sacerdote trapense estadounidense que fue un destacado autor en las décadas de 1940, 1950 y 1960. Merton terminó el libro en 1946 a la edad de 31 años, cinco años después de ingresar a la Abadía de Getsemaní cerca de Bardstown, Kentucky . El título hace referencia a la montaña del purgatorio del Purgatorio de Dante .
La montaña de siete pisos se publicó en 1948 y tuvo un éxito inesperado. La primera tirada estaba prevista para 7.500 ejemplares, pero las ventas previas a la publicación superaron los 20.000. En mayo de 1949, se imprimieron 100.000 copias y, según la revista Time , estaba entre los libros de no ficción más vendidos en el país durante el año 1949. [1] [2] La edición original de tapa dura finalmente vendió más de 600.000 copias. , [3] y las ventas de libros de bolsillo superaron los tres millones en 1984. [4] Una edición británica, editada por Evelyn Waugh , se tituló Elected Silence . El libro se ha impreso continuamente y ha sido traducido a más de 15 idiomas. La edición del 50 aniversario, publicada en 1998 por Harvest Books, incluía una introducción del editor de Merton, Robert Giroux , y una nota del biógrafo y fundador de la Sociedad Thomas Merton, William Shannon.
Además de estar en la lista de los 100 mejores libros de no ficción del siglo de la National Review , también fue mencionado en 100 libros cristianos que cambiaron el siglo (2000) de William J. Petersen. [5]
En La montaña de los siete pisos , Merton reflexiona sobre sus primeros años de vida y sobre la búsqueda de la fe en Dios que lo llevó a convertirse al catolicismo romano a los 23 años. Tras su conversión, Merton dejó una prometedora carrera literaria, renunció a su puesto como profesor de Literatura inglesa en el St. Bonaventure's College de Olean, Nueva York , y entró en la Abadía de Nuestra Señora de Getsemaní en la zona rural de Kentucky. Al describir su entrada, Merton escribe: "El hermano Matthew cerró la puerta detrás de mí y quedé encerrado entre las cuatro paredes de mi nueva libertad". [6] Más tarde, Dom Frederic Dunne, el abad de la abadía, que lo había recibido como novicio, sugirió que Merton escribiera la historia de su vida, lo cual comenzó de mala gana, pero una vez que lo hizo, comenzó a "derramarse". Pronto estaba llenando sus diarios con el trabajo que condujo al libro que la revista Time describió más tarde como el que "redefinió la imagen del monaquismo y hizo accesible el concepto de santidad a los modernos". [4] [7] [8]
En los diarios de Merton, la primera entrada que menciona el proyecto está fechada el 1 de marzo de 1946, pero muchos estudiosos piensan que comenzó a escribirlo antes, porque el borrador (más de 600 páginas) llegó a su agente Naomi Burton Stone el 21 de octubre de 1946. [9] [10] [11] [12]
A finales de 1946, el texto parcialmente aprobado de La montaña de los siete pisos fue enviado a Naomi Burton, su agente en la agencia literaria Curtis Brown , quien luego lo remitió al renombrado editor de libros Robert Giroux de la editorial Harcourt Brace . Giroux lo leyó durante la noche y al día siguiente llamó a Naomi con una oferta, quien la aceptó en nombre del monasterio. Dado que Merton hizo voto de pobreza, todas las regalías irían a parar a la comunidad de la Abadía. Sin embargo, pronto surgió un problema cuando un anciano censor de otra abadía objetó el estilo de prosa coloquial de Merton, que consideraba inapropiado para un monje. Merton apeló (en francés) al Abad General de Francia, quien concluyó que el estilo de un autor era una cuestión personal, y posteriormente el censor local también cambió su opinión, allanando el camino para la publicación del libro. [ cita necesaria ]
Edward Rice, amigo de Merton, sugiere una historia diferente detrás de los problemas de censura. Rice cree que los comentarios del censor tuvieron efecto en el libro. A los censores no les preocupaba principalmente el estilo de la prosa de Merton, sino más bien el contenido de sus pensamientos en la autobiografía. Fue "demasiado franco" para que el público lo manejara. Lo que se publicó fue una versión "castrada" del manuscrito original. [13] En el momento en que Rice publicó su opinión, no pudo proporcionar ninguna prueba; sin embargo, desde entonces han aparecido primeros borradores de la autobiografía que demuestran que partes del manuscrito fueron eliminadas o modificadas. En la introducción a la edición del 50 aniversario de la autobiografía, Giroux reconoce estos cambios y proporciona el primer párrafo original de la autobiografía de Merton. Originalmente comenzaba: "Cuando un hombre es concebido, cuando una naturaleza humana surge como una cosa individual, concreta y subsistente, una vida, una persona, entonces la imagen de Dios se acuña en el mundo. Una imagen libre, vital y en movimiento. entidad, un espíritu que informa a la carne, un complejo de energías listas para ser puestas en movimiento fructífero comienza a arder con amor, sin el cual ningún espíritu puede existir..." [14] La autobiografía publicada comienza con "El último día de enero de 1915 , bajo el signo del Aguador, en un año de gran guerra, y a la sombra de unas montañas francesas en las fronteras de España, vine al mundo." [15]
A mediados de 1948, se enviaron pruebas anticipadas a Evelyn Waugh , Clare Boothe Luce , Graham Greene y el obispo Fulton J. Sheen , quienes respondieron con elogios y citas que se utilizaron en la sobrecubierta del libro y en algunos anuncios. La primera tirada se incrementó de 5.000 a 12.500. Así, el libro salió a la luz en octubre de 1948, y en diciembre había vendido 31.028 ejemplares y fue declarado éxito de ventas por la revista Time . El New York Times , sin embargo, inicialmente se negó a incluirlo en la lista semanal de los más vendidos , alegando que se trataba de "un libro religioso". [16] En respuesta, Harcourt Brace colocó un gran anuncio en The New York Times llamando la atención sobre la decisión del periódico. [17] La semana siguiente, La montaña de los siete pisos apareció en la lista de los más vendidos, donde permaneció durante casi un año. [ cita necesaria ]
En La montaña de los siete pisos , Merton parece estar luchando por responder a un llamado espiritual; las influencias mundanas de sus primeros años han sido comparadas con la historia de la conversión de Agustín de Hipona tal como se describe en sus Confesiones . Muchos de los primeros críticos de Merton hicieron comparaciones explícitas. Por ejemplo, Fulton J. Sheen lo llamó "una versión del siglo XX de Las Confesiones de San Agustín ". [18]
Se dice la Montaña de los Siete Pisos [ ¿quién? ] haber resonado dentro de una sociedad que anhelaba un significado y una dirección personales renovados después de una guerra larga y sangrienta ( Segunda Guerra Mundial ), en un momento en que la aniquilación global era cada vez más imaginable debido al desarrollo de bombas atómicas y armas termonucleares aún más poderosas. armas. El libro ha servido como una poderosa herramienta de reclutamiento para la vida sacerdotal en general y para las órdenes monásticas en particular. [ cita necesaria ] En la década de 1950, la Abadía de Getsemaní y los otros monasterios trapenses experimentaron un aumento de hombres jóvenes que se presentaban a la vida cenobítica . [ cita necesaria ]
Una edición lleva en la portada este elogio, de Graham Greene : "Es un raro placer leer una autobiografía con un patrón y un significado válidos para todos nosotros. La montaña de los siete pisos es un libro que se lee con un lápiz para que uno mismo." Evelyn Waugh también admiraba mucho (aunque no sin crítica) el libro y a su autor. Admiraba tanto el libro que editó la autobiografía para una audiencia británica y la publicó como Elected Silence . [19]
A The Seven Storey Mountain se le atribuye el mérito de ser el primer libro católico importante que alcanzó una amplia popularidad en Estados Unidos, rompiendo el monopolio protestante liberal sobre la espiritualidad media. [20] [ página necesaria ] [21]
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Más adelante en su vida, las perspectivas de Merton sobre su trabajo en The Seven Storey Mountain habían cambiado. En The Sign of Jonas , publicado en 1953, Merton dice que " La montaña de los siete pisos es obra de un hombre del que nunca he oído hablar". [22] Merton también escribió una introducción a una edición japonesa de 1966 de The Seven Storey Mountain , diciendo: "Tal vez si intentara escribir este libro hoy, estaría escrito de manera diferente. ¿Quién sabe? Pero fue escrito cuando yo todavía era bastante joven". , y así sigue siendo. La historia ya no me pertenece..." [23]
Merton murió en 1968 en la provincia de Samut Prakan , Tailandia , mientras asistía a una conferencia internacional sobre monaquismo. Se informó que un fan lo electrocutó accidentalmente, pero los comentaristas afirmaron que fue asesinado por la CIA por su retórica contra la guerra . [24] [25] Varios escritores han notado la ironía de la trágica conclusión de su vida, dado que La montaña de siete pisos termina advirtiendo al lector que "aprenda a conocer al Cristo de los quemados" (ver, por ejemplo, El hombre en el Árbol sicomoro , 1979). [26]
La montaña de los siete pisos ha sido ampliamente elogiada en las listas de los mejores libros del siglo XX. El Instituto de Estudios Intercolegiales lo tiene en su lista de los 50 mejores libros del siglo [27] y ocupó el puesto 75 en la lista de la National Review de los 100 mejores libros de no ficción del siglo. [28]
