El petróleo y el gas dominan las industrias de extracción de la República del Congo ( en francés : République du Congo ), también conocida como Congo-Brazzaville . La industria petrolera representó el 89% de las exportaciones del país en 2010. [1] Entre los productores africanos de petróleo crudo en 2010, el Congo ocupó el séptimo lugar. [2] Casi todos los hidrocarburos del país se produjeron en alta mar. El sector de minerales está administrado por el Departamento de Minas y Geología. Actualmente no hay actividades mineras importantes en marcha, aunque hay algunas operaciones nacionales de pequeña escala. Sin embargo, el país tiene numerosos recursos sin desarrollar a gran escala. El país ha atraído recientemente una fuerte afluencia de empresas internacionales que buscan aprovechar la vasta riqueza mineral.
A partir de 2012:
Durante el período colonial, la República del Congo fue escenario de actividades mineras mecanizadas a pequeña escala. Durante la década de 1960, las empresas de exploración francesas identificaron extensas zonas de evaporación que contenían mineralización de silvinita y carnalita en la cuenca del Congo .
En 1959, COMILOG inició las operaciones de extracción de manganeso cerca de la ciudad de Moanda en Gabón , justo al otro lado de la frontera con el Congo. Para poder exportar el manganeso, COMILOG construyó una línea ferroviaria de 285 km desde la ciudad congoleña de Mbinda hacia el sur hasta donde se une al ferrocarril Congo-Ocean . Finalmente, los trenes [ ¿cuándo? ] continúan hasta el puerto costero de Pointe Noire . Aunque el manganeso ya no se transporta por ferrocarril, la línea COMILOG sigue en uso, con un servicio de pasajeros semanal. Convenientemente, la línea COMIL pasa por Mayoko cerca del mineral de hierro de alta calidad , lo que seguramente resultaría conveniente para cualquier sindicato minero que quisiera establecer nuevas operaciones comerciales. [ cita requerida ]
Desde la independencia (1960) hasta 1985, la expansión industrial del sector minero se limitó a la empresa de potasa Makolo (antes Holle) y a las polimetalúrgicas del distrito de Mfouati , el distrito de Boko-Songho y Mindouli . La minería artesanal se limitó a la explotación de metales preciosos , en particular oro en Kellé , el distrito de Kakamoeka , el distrito de Mayoko y en Souanké .
La producción petrolera se intensificó durante su período de auge, de 1975 a 1984, lo que dio lugar a un gran aumento de los ingresos del gobierno . Este aumento de los ingresos produjo cambios profundos en la estructura de las exportaciones y la producción interna.
Entre 1985 y 1999, el Congo se endeudó estructuralmente y atravesó dificultades políticas y económicas a pesar de la importante afluencia de ingresos petroleros. La inversión internacional se desaceleró y la minería prácticamente cesó. En 2000, el oro y la cal eran los únicos minerales que todavía se extraían.
En 2000, el gobierno comenzó a mostrar un compromiso genuino con el desarrollo del sector minero, que es una parte central del programa de diversificación económica del país: Le Chemin d'Avenir (El camino hacia adelante).
En el pasado, el sector minero estuvo plagado de corrupción , lo que llevó a la suspensión del ROC del Proceso Kimberly en 2004. Sin embargo, la corrupción se ha reducido significativamente y el ROC fue posteriormente reintegrado al Proceso Kimberly después de que introdujo mejoras en los procedimientos de supervisión para su sector minero.
En 2005, el gobierno introdujo un nuevo código minero para reemplazar la legislación obsoleta existente. El código minero ofrece a los mineros potenciales condiciones atractivas y flexibles para alentar el desarrollo de proyectos mineros. [5]
Para apoyar la estrategia de diversificación económica, el gobierno creó cuatro zonas económicas especiales, incluida la Zona Económica Especial de Pointe-Noire, ubicada en la costa de Point Indienne, para apoyar el desarrollo de las actividades petroquímicas, siderúrgicas y mineras. En 2008, se creó la Oficina de Evaluación, Certificación y Pericia de Sustancias Minerales Preciosas (Bureau d'Expertise, d'Evaluation et de Certification des Substances Minérales Précieuses) con el objetivo de facilitar el control de las dispersas operaciones artesanales de extracción de diamantes aluviales.
Sassou, el actual presidente, ha declarado en repetidas ocasiones que desea construir una industria minera lucrativa, a diferencia de la vecina República Democrática del Congo, que está plagada de corrupción y mala gestión. Después de las elecciones de septiembre de 2009 [ aclaración necesaria ], el gobierno formó el nuevo Ministerio de Minas y Geología, con Pierre Oba como Ministro.
A principios de 2010, la empresa canadiense de exploración NGEx Resources Inc. obtuvo dos licencias de exploración de cobre, plomo y zinc en las áreas de Reneville y Kingouala. [6]
En julio de 2012, Hanlong presentó una oferta por Sundance Resources. Inicialmente, la oferta valoraba a Sundance en 1.500 millones de dólares, pero luego se revisó a 1.300 millones de dólares. El principal activo de Sundance es el depósito de mineral de hierro de Nabeba , parte del Proyecto Mbalam junto con el depósito de Mbaraga en el vecino Camerún . En febrero, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de la República Popular China (NDRC) extendió la aprobación provisional de la oferta hasta julio de 2013. [7] El 8 de abril, Sundance anunció la terminación de la oferta de adquisición después de que Hanlong no cumpliera con las condiciones de financiación.
En diciembre de 2011, el Ministerio de Minería y Geología fue invitado a Londres para recibir el segundo lugar en el premio "País del Año", después de Liberia. En enero del año siguiente, Exxaro hizo una oferta de adquisición de 349 millones de dólares por African Iron. En diciembre de 2012, el consejo ministerial aprobó la recomendación del ministerio de minas de conceder el permiso de explotación de Nabeba .
MagMinerals Inc., una división de MagIndustries Corp. de Canadá, continuó las negociaciones de financiamiento para el desarrollo del permiso de explotación de Mengo y la planta de procesamiento de potasa de Kouilou. En febrero, TSC Capital Ltd. de Taiwán retiró su oferta para adquirir hasta el 55% de MagIndustries. En abril, Evergreen Resources Holding Ltd. del Reino Unido, (una subsidiaria de Evergreen Industries Holding Group Company, Ltd. de China), acordó adquirir MagIndustries. La adquisición amistosa se completó en julio. MagMinerals Inc., una división de MagIndustriesCorp). de Canadá, continuó las negociaciones para asegurar el financiamiento para el desarrollo del permiso de explotación de Mengo y la planta de procesamiento de potasa de Kouilou. En abril, Evergreen Resources Holding Ltd. del Reino Unido, una subsidiaria de Evergreen Industries Holding Group Company, Ltd. de China. MagMaterials proyectó que la nueva propiedad facilitaría la obtención de fondos de bancos chinos como el Export-Import Bank of China . A pesar de algunos desafíos, la República del Congo conserva su fuerte crecimiento económico con un enorme potencial de inversión. El país posee una considerable y variada riqueza en recursos naturales, una ubicación estratégica con un puerto certificado por el ISPS , una ciudad capital al otro lado del río del enorme mercado de la República Democrática del Congo y una relativa escasez de competencia. El gobierno está deseoso de apoyar la inversión internacional y, además, ahora está prácticamente libre de deudas. [8]
A partir de 2012 se han otorgado siete permisos de minería:
Las rocas precámbricas de la era Arcaica al Neoproterozoica forman la parte central de la República del Congo, cubierta por sedimentos continentales del Cretácico y Terciario. [10] El este está formado por sedimentación aluvial cuaternaria. La cuenca costera está formada por sedimentos marinos del Cretácico al Cuaternario, que incluyen secuencias fosfáticas y evaporitas. La cordillera precámbrica Mayombe bordea la cuenca hacia el este. El supergrupo neoproterozoico del Congo occidental se encuentra en el sinclinal Nyanga con sedimentos feldespáticos cubiertos por dolomías, sílex y caliza dolomítica con estromatolitos.
Se han encontrado diamantes aluviales cerca de la frontera con la República Centroafricana . [11]
Un macizo granitoide gigante conocido como el macizo de Cahillu se extiende con foliación NS a través del centro-sur del Congo. En Mayoko se encuentra un cinturón de piedra verde relicto, con formación de hierro bandeado subvertical . Se han localizado dos grandes depósitos con alto contenido de hierro, Mayoko-Moussondji (Congo Mining) y Mayoko-Lekoumou (Exxaro). El hierro se encuentra alojado [ aclaración necesaria ] dentro de 'Chapeau de Fer' o sombreros de hierro, una roca metamórfica rica en hierro altamente meteorizada con algunas partes cubiertas por una corteza de hematita de alto grado . [12]
También se ha descubierto mineral de hierro en la parte noroccidental del cratón del Congo arqueano (región de Sangha), dentro del bloque Chaillu. Se trata de un complejo metamorfoseado de gneises de tonalita, trondjemita y granito en el que se encuentran cinturones lineales de rocas metavolcaniclásticas y BIF. [ cita requerida ]
En abril de 2005, la República del Congo introdujo un nuevo Código de Minería en virtud de la Ley 4-2005. El nuevo Código de Minería ofrece condiciones atractivas y establece un régimen claro para los contratos de exploración y explotación. El Código de Minería permite a las entidades extranjeras controlar las operaciones mineras. Esta fue la primera revisión importante del Código de Minería desde 1965.
El código minero también otorga al Estado congoleño, al conceder una licencia minera, una participación no contributiva del 10% en todos los proyectos mineros. El gobierno tiene derecho a comprar acciones adicionales , pero hasta la fecha nunca ha eliminado este derecho.
Las regalías se calculan sobre el valor de exportación del recurso con base en el siguiente cuadro.
El artículo 98 del Código de Minería exige que el Estado y el titular de una licencia de explotación celebren un acuerdo minero (“Convenio”) con el gobierno congoleño que establezca claramente los derechos y obligaciones de cada parte y otorgue concesiones como períodos libres de impuestos. Una vez que se haya otorgado una licencia de explotación para el proyecto y tras la negociación y la cooperación de los asesores, el titular de la licencia y el gobierno acordarán los términos del convenio. Los términos del convenio generalmente exigen que el Estado se comprometa, lo antes posible después de la firma del convenio, a presentarlo al Parlamento congoleño para su ratificación y adopción como ley estatal (“Ley de Ratificación”), y a más tardar tres meses después de la fecha de su presentación al Parlamento.
A finales de los años 1970, el Congo se convirtió en un importante productor de petróleo, y su producción aumentó considerablemente durante los años 1990. Sin embargo, a principios de siglo, la producción comenzó a disminuir, ya que los yacimientos petrolíferos existentes alcanzaron su madurez en 2001. Sin embargo, desde 2008 la producción de petróleo ha aumentado cada año como resultado de varios nuevos proyectos que entraron en funcionamiento, principalmente el primer yacimiento de aguas profundas del Congo, Moho Bilondo. [13] El Congo es el quinto mayor productor de petróleo del África subsahariana.
Según la Encuesta Estadística de Energía de BP de 2012, el Congo tenía reservas probadas de petróleo de 1.940 millones de barriles a finales de 2011, equivalentes a 17,9 años de producción actual y al 0,11% de las reservas mundiales. La industria petrolera que la acompaña es un elemento importante de la economía del país. La industria petrolera está dirigida predominantemente por empresas extranjeras y se centra en la ciudad costera de Pointe Noire, donde la Congolaise de Raffinage (Coraf) opera la refinería de Pointe Noire de 21.000 bpd . La refinería ha estado fuera de servicio durante cuatro años [14] y en 2013 había reanudado recientemente sus operaciones.
El Congo posee la quinta mayor reserva probada de gas natural en el África subsahariana, con 3,2 billones de pies cúbicos. La mayor parte del gas natural, alrededor del 65%, se reinyecta y el 21% se quema.
