La masacre de Draper's Meadow fue un ataque ocurrido en julio de 1755, cuando el asentamiento de Draper's Meadow en el suroeste de Virginia , en el sitio de la actual Blacksburg , fue asaltado por un grupo de guerreros shawnee , quienes mataron al menos a cuatro personas, incluido un bebé, y capturaron a cinco más. [1] Los indios llevaron a sus rehenes a Lower Shawneetown , un pueblo shawnee en Kentucky . Una de las cautivas, Mary Draper Ingles , escapó más tarde y regresó a casa a pie a través del desierto. Aunque muchas de las circunstancias de la masacre son inciertas, incluida la fecha del ataque, el evento sigue siendo una historia dramática en la historia de Virginia. [2]
El terreno original de 7500 acres (30 km²) que se conoció como Draper's Meadow fue otorgado el 20 de junio de 1753 al coronel James Patton , un capitán de barco irlandés convertido en especulador de tierras , por el gobernador Robert Dinwiddie . [3] : 3–4 Esta tierra estaba bordeada por Tom's Creek al norte, Stroubles Creek al sur y la cuenca del Mississippi (la actual Ruta 460 de EE. UU .) al este; se acercaba al río Nuevo al oeste. A principios de 1754, Patton vendió 17 subdivisiones a 18 colonos, incluidos John Draper y William Ingles , aunque los Draper habían establecido una granja en la tierra ya en 1746, y William Ingles había comenzado a cultivar en el área después de casarse con Mary Draper Ingles en 1750. [4] : 25 El asentamiento estaba situado en el actual campus de Virginia Tech en Blacksburg , Virginia . En el momento del ataque, la zona estaba poblada por un grupo de unos veinte colonos que eran una mezcla de inmigrantes de Pensilvania de origen irlandés y germánico, [1] algunos de los cuales eran terratenientes y otros agricultores arrendatarios . Un marcador que conmemora la masacre se encuentra cerca del estanque de los patos en el campus de Virginia Tech.
Las tensiones crecientes entre los nativos y los colonos occidentales se vieron exacerbadas por los combates en la Guerra franco-india y la invasión de los terrenos de caza tribales. Las recientes victorias de los franceses sobre los británicos , aunque al norte de Virginia , habían dejado gran parte de la frontera desprotegida. En el verano de 1755, varios asentamientos habían sido devastados por los indios. El 9 de julio, una fuerza de unos 1300 soldados británicos bajo el mando del general Edward Braddock había sido derrotada decisivamente por las tropas francesas y los shawnees en la batalla de Monongahela , lo que alentó aún más la violencia contra los colonos de la región.
El miércoles 30 de julio (ver más abajo sobre el desacuerdo de las fuentes sobre la fecha) un grupo de Shawnee (entonces aliados de los franceses) entró en el asentamiento escasamente poblado. Una fuente dice que había dieciséis guerreros Shawnee. [3] : 19 Mataron al menos a cuatro personas, hirieron al menos a dos personas y prendieron fuego a las cabañas. [5] : 154–55 Entre los muertos estaban el coronel James Patton , Caspar Barger y dos personas de la familia de Mary Draper Ingles : su madre (Eleanor Draper) y su cuñada Bettie Robertson, la hija pequeña de Draper, que fue asesinada al golpearse la cabeza contra la pared de una cabaña. [6] [2] [7] En un relato de la masacre escrito en 1843, Letitia Preston Floyd, descendiente de uno de los sobrevivientes de la masacre, afirmó que otros dos niños fueron asesinados, pero no hay evidencia adicional que respalde esto. Bettie Draper recibió un disparo en el brazo y un hombre llamado James Cull resultó herido en el pie durante el ataque. [3] : 20 William Preston (sobrino del coronel Patton) y John Draper (esposo de Bettie Draper, hermano de Mary) no estaban en el asentamiento en el momento del ataque y sobrevivieron. William Ingles (esposo de Mary) fue atacado y casi murió, pero logró huir al bosque. [8]
Una de las víctimas, Phillip Barger, descrito por Letitia Preston Floyd como "un hombre muy viejo", fue decapitado por los indios, quienes entregaron su cabeza en una bolsa a la casa de los Lybrook en Sinking Creek , diciéndole a la Sra. Lybrook que "habían matado a dos hombres, una mujer y tres niños", y "que mirara en la bolsa y vería a un viejo amigo". [6] : 84 [Nota 1] Cinco colonos fueron capturados y llevados de regreso a Lower Shawneetown en Ohio, como cautivos para vivir entre la tribu: Mary Draper Ingles y sus dos hijos, Thomas, de 4 años, y George, de 2 años, [1] la cuñada de Mary, Bettie Robertson Draper, y el vecino de Mary, Henry Lenard (también escrito Leonard). [9]
Sólo cuatro personas han sido identificadas definitivamente como asesinadas en Draper's Meadow: el coronel Patton, Caspar Barger [10] : 112 Eleanor Draper y Bettie Robertson, el bebé de Draper. La carta de Letitia Preston Floyd dice que los indios informaron a la señora Lybrook que "habían matado a dos hombres, una mujer y tres niños", y Floyd identifica además a dos de los niños muertos como pertenecientes a William Ingles, [6] aunque no hay evidencia de que Ingles tuviera hijos en 1755 aparte de sus hijos George y Thomas. William Preston compiló el "Registro de Preston", titulado "Un registro de las personas que han sido asesinadas, heridas o tomadas prisioneras por el enemigo, en el condado de Augusta, así como las que han escapado", pero enumera sólo las cuatro muertes confirmadas mencionadas anteriormente. [5] : 154–155 John Ingles dice que los shawnee "mataron a varios", y se refiere a la muerte de Patton y "algunas otras personas que no se recuerdan". El artículo de Virginia Gazette del 8 de agosto informa de la muerte de Patton "y de ocho hombres, mujeres y niños más", para un total de nueve muertes. [3] Floyd, Ingles y Preston's Register coinciden en que James Cull y Bettie Draper resultaron heridos. El número y las identidades de los cautivos se informan de manera consistente en todas las fuentes. [2] La carta de Letitia Preston Floyd es la única fuente que menciona la muerte de dos guerreros shawnee, asesinados por el coronel Patton. [6]
El coronel John Buchanan envió un grupo de soldados de la milicia del condado de Augusta en busca de los shawnees, pero no lograron localizarlos y regresaron con las manos vacías. El 11 de agosto, el gobernador Robert Dinwiddie le escribió a Buchanan: "Lamento que los hombres que usted envió en busca de los asesinos no hayan venido con ellos". [11] : 154
Letitia Preston Floyd informó en su carta de 1843 que cuando William Preston y John Draper regresaron a Draper's Meadow, ya sea el mismo día o al día siguiente, "encontraron a Patton, a la señora Draper, a la madre de la señora Ingles y a los niños enterrados". [6] : 85 La ubicación de las tumbas de los asesinados en la masacre sigue siendo desconocida, pero se cree que está en las inmediaciones del estanque de los patos en el campus de Virginia Tech . No hay registro de su lugar de entierro entre los documentos de William Preston y otros miembros de su familia. [3] : 20
A mediados de octubre, Mary escapó de Big Bone Lick, Kentucky , sin sus hijos, e hizo un viaje de 42 días de más de ochocientas millas (1300 km) a través de los Montes Apalaches junto con otra mujer, llegando a Draper's Meadow el 1 de diciembre de 1755. [12] [13] Letitia Preston Floyd afirmó que Mary estaba embarazada cuando fue capturada y dio a luz "3 meses después de su captura" a una hija, y que abandonó a su bebé cuando decidió escapar, [6] : 85 [14] [15] sin embargo hay evidencia de lo contrario. [2]
En febrero de 1756, la expedición Sandy Creek fue enviada a atacar Lower Shawneetown , donde Mary Ingles había estado prisionera durante un breve período; sin embargo, la expedición se vio obligada a regresar antes de llegar a la ciudad, debido al duro clima y la falta de alimentos. [16]
En septiembre de 1756, el gobernador Dinwiddie escribió al coronel Clement Read: "Dale a Stalniker 100 libras para... construir un pequeño fuerte en Draper's Meadow". Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de que el fuerte haya sido construido. [3] : 20–21
Los sobrevivientes se mudaron en 1757 a Blockhouse Bottom cerca de lo que ahora es East Point, Kentucky . [17] Draper's Meadow fue abandonado, al igual que gran parte de la frontera durante la Guerra Francesa e India. De los colonos originales que sobrevivieron a la masacre, solo los Bargers regresaron más tarde para reclamar sus tierras y establecerse. [18] William Preston , que había estado en Draper's Meadow en la mañana del ataque, pero fue enviado por el coronel Patton para ayudar con la cosecha en Sinking Creek y así se salvó, compró la propiedad el 24 de mayo de 1773, [4] : 41 y completó la construcción de su casa en Smithfield Plantation en 1774. [3] : 25 La comunidad vecina de Blacksburg fue establecida en la década de 1790 por Samuel Black y sus hijos John y William.
En 1761, la cuñada de Mary, Bettie Robertson Draper, fue encontrada y rescatada por su esposo John Draper después de seis años de cautiverio. En 1768, el hijo de Mary, Thomas Ingles , fue rescatado y regresó a Virginia a la edad de 17 años . [19] Una fuente afirma que otro cautivo, el vecino de Mary, Henry Leonard, escapó más tarde, aunque no se dan detalles. [20] [5] : 155 El hijo de dos años de Mary, George, le fue arrebatado y se cree que murió en cautiverio. [19] [14]
Después de su escape, Mary Draper Ingles se reunió con su esposo y reanudó su trabajo agrícola en Dunkert Bottom hasta la primavera siguiente. Preocupados por las continuas incursiones de los shawnees en los asentamientos vecinos, se mudaron a Fort Vause , donde una pequeña guarnición protegía a los residentes. Sin embargo, Mary permaneció inquieta y convenció a su esposo para que se mudara nuevamente, esta vez al condado de Pulaski, Virginia . [21] En 1762 establecieron Ingles Ferry al otro lado del río Nuevo , junto con una taberna y una herrería. Mary murió allí en 1815.
A excepción de unas pocas referencias dispersas a estos acontecimientos en informes y cartas de la época, [5] la única fuente primaria es un artículo publicado en el Virginia Gazette del 8 de agosto de 1755:
Una fuente secundaria importante es el relato escrito en 1824 por el coronel John Ingles (hijo de Mary Ingles y William Ingles, nacido en 1766 después del regreso de Mary). Su relato, escrito cuando tenía 58 años, se basa en historias que había escuchado de sus padres. [8]
Otra fuente secundaria importante es una carta de 1843 escrita por Letitia Preston Floyd, esposa del gobernador de Virginia John Floyd e hija del coronel William Preston , que sobrevivió a la masacre de Draper's Meadow. Su relato, escrito cuando tenía 63 años, se basa en la tradición oral y la tradición familiar de los Preston. [6]
Existen algunas diferencias entre las narraciones de John Ingles y Letitia Preston Floyd, lo que sugiere que las familias Ingles y Preston habían desarrollado tradiciones orales distintas . Los desacuerdos entre estas fuentes incluyen la fecha de la masacre (30 de julio frente al 8 de julio, según Ingles y Floyd, respectivamente), el número de víctimas, las edades de los hijos de Mary Ingles y varios otros aspectos. [2] La evidencia apoya la fecha del 30 de julio, ya que los documentos confirman que el coronel James Patton estaba en Williamsburg el 8 de julio. [22] : 89 El artículo en Virginia Gazette informa que la muerte de Patton tuvo lugar el "último día de julio". [3] : 18 El Registro de Preston da la fecha inequívocamente como el 30 de julio. [5] : 154
La carta de 1843 de Letitia Preston Floyd a su hijo Benjamin Rush Floyd , escrita a petición del historiador Lyman Draper , [23] contiene la descripción más completa de la masacre de Draper's Meadow. [6] Preston Davie (un descendiente que pasó muchos años recopilando documentos en un intento de establecer la genealogía de James Patton) desestimó la carta como "repleta de errores... De hecho, algunos de los eventos descritos en esta carta son una mezcla de rumores y hechos inexactos que los hacen más imaginativos que reales". [3] : 40 Glanville y Mays refutan esta opinión: "La precisión general de la carta 'Mi querido Rush' de la Sra. Floyd es sorprendentemente buena... Cometió pequeños errores en fechas y lugares. Sin embargo, nos parece que la Sra. Floyd lo hizo notablemente bien para una persona de 63 años que a menudo escribía sobre eventos sobre los que se enteró cuatro o cinco décadas antes". [6] : 106
John Peter Hale (1824-1902), [24] uno de los bisnietos de Mary Ingles, afirmó haber entrevistado a Letitia Preston Floyd, y su relato de 1886 contiene numerosos detalles no citados en ningún relato anterior. [14]
La historia de la huida y el viaje de regreso a casa de Mary Draper Ingles ha inspirado numerosos libros, películas y programas de historia viviente, entre ellos la popular novela Follow the River de 1981 de James Alexander Thom , la película para televisión de ABC Follow the River de 1995 y la película The Captives de 2004 .
Cada verano se representa en Radford (Virginia) una obra de teatro al aire libre titulada "Walk to Freedom: The Mary Draper Ingles Story", que detalla los acontecimientos ocurridos durante el ataque en Drapers Meadows y la travesía de Mary Draper Ingles por el desierto para llegar a su casa en New River Valley . [25] [26] La obra original, "The Long Way Home", se representó entre 1971 y 1999. En 2017, la obra fue revivida y simplificada y se ha presentado cada julio desde 2018. [27]
Un muro en el campus de Virginia Tech , entre la casa club del campo de golf y el estanque de los patos, conmemora la masacre, con la fecha "8 de julio de 1755" inscrita en él. [28]
En 1938, el Capítulo Alleghany de la Sociedad Nacional Hijas de la Revolución Americana (NSDAR) colocó una placa conmemorativa de bronce en la Plantación Smithfield , cerca del sitio de la Masacre de Draper's Meadow en Blacksburg , en el campus de Virginia Tech , en la que está escrito: "Al coronel James Patton y pioneros que perdieron la vida en la Masacre de Draper's Meadow, julio de 1755". [29] [30]
Otras personas asesinadas... un hombre llamado Casper Barrier