La casa del diablo ( en francés : Le Manoir du diable , lit. 'La mansión del diablo'), [2] estrenada en Estados Unidos como El castillo encantado y en el Reino Unido como El castillo del diablo , es una película muda francesa de 1896 dirigida por Georges Méliès . [1] La película, que muestra un breve sketch pantomimado al estilo de una fantasía cómica teatral, cuenta la historia de un encuentro con el diablo y varios fantasmas asistentes. Tiene la intención de evocar diversión y asombro en sus audiencias, en lugar de miedo. Sin embargo, debido a sus temas y personajes, la película ha sido considerada técnicamente como la primera película de terror . Tal clasificación también se puede atribuir a la representación de la película de un humano transformándose en un murciélago, un elemento de la trama que ha llevado a algunos observadores a etiquetar la obra como la primera película de vampiros . [3] La película también es innovadora en duración; su tiempo de ejecución de más de tres minutos fue ambicioso para su época.
Un único remake , también de Méliès, se produjo un año después bajo el título Le Château hanté ( El castillo encantado ), que a menudo se confunde con esta película.
La película se consideró perdida hasta 1988, cuando se encontró una copia en el Archivo de Cine de Nueva Zelanda . [4]
La película comienza con un murciélago gigante volando hacia un castillo medieval . El murciélago da vueltas por la habitación, antes de transformarse de repente en el Diablo . [5] Mefistófeles saca un caldero y un asistente, que lo ayuda a conjurar a una mujer del caldero.
La habitación se despeja poco antes de que entren dos caballeros . El asistente del Diablo les da un codazo en la espalda antes de teletransportarse instantáneamente a diferentes áreas de la habitación, confundiendo a la pareja y haciendo que uno huya. El segundo se queda y le hacen varios trucos más, como mover los muebles y la aparición repentina de un esqueleto . El caballero saca su espada y ataca al esqueleto, que se convierte en un murciélago, luego en Mefistófeles, que conjura cuatro espectros envueltos para someter al hombre y luego desaparecer. Mientras el hombre aturdido se recupera del ataque de los espectros, Mefistófeles hace pasar a la mujer del caldero, que impresiona al caballero con su belleza. Mientras se arrodilla para besarle la mano, ella se convierte en una vieja bruja marchita, luego levanta su bastón y se convierte en un grupo de seis brujas.
El segundo caballero regresa y, tras una breve demostración de valentía, escapa de las brujas saltando por el borde del balcón. Las brujas bailan en círculo y desaparecen, y el Diablo se enfrenta una vez más al primer caballero, que blande un gran crucifijo y lo repele con él.
El castillo encantado se filmó al aire libre en el jardín de la propiedad de Méliès en Montreuil, Seine-Saint-Denis , con escenarios pintados. [6]
En la época de Méliès, los actores de cine actuaban de forma anónima y no se proporcionaban créditos. [7] Sin embargo, se sabe que Jehanne d'Alcy , una exitosa actriz de teatro que apareció en muchas de las películas de Méliès y se convirtió en su amante y más tarde en su segunda esposa, [8] interpreta a la mujer que sale del caldero. [6] El historiador de cine Georges Sadoul planteó la hipótesis de que el Diablo en la película fue interpretado por Jules-Eugène Legris, [6] un mago que actuó en el Théâtre Robert-Houdin de Méliès en París y que más tarde hizo una aparición en la famosa película de Méliès de 1902 Un viaje a la Luna . [9]
La película fue estrenada por el estudio de Méliès, comúnmente conocido como Star Film Company , y figuraba en los números 78-80 de sus catálogos en el Teatro Robert-Houdin (8 Boulevard Des Italiens, París ). [2] Se desconoce si la película se estrenó a finales del año 1896 o a principios de 1897, pero no debe confundirse con Le Château hanté , realizada por Méliès más tarde en 1897 y también estrenada como El castillo encantado . [1]
En el libro Universal Monsters: Origins , Christopher Ripley escribe: "Si Méliès buscaba el terror, no lo logró. Al principio, la película era divertida para el público, en lugar de provocar terror... Lo que también fue notable en la película fue el uso que Méliès hizo de la cinematografía para transformar personajes en otros personajes. Aunque no existía la tecnología para crear tales efectos visuales, Méliès utilizó herramientas limitadas y su imaginación para crear una producción relativamente impresionante". [10]
La única copia conocida fue comprada en una tienda de artículos usados en los años 1930 y 1940 en Christchurch, Nueva Zelanda , pero no fue reconocida por lo que era hasta 1985. [2]