La mancha era el nombre que se le daba a una gran floración de algas negras que fue vista por primera vez flotando en el mar de Chukchi [1] entre las ciudades de Wainwright y Utqiaġvik en Alaska en julio de 2009. [2]
La masa fue descubierta inicialmente por un barco civil de Wainwright y reportada a la Guardia Costera de los EE. UU. debido a preocupaciones de que podría haber sido un derrame de petróleo . Las muestras tomadas por el gobierno del distrito de North Slope y analizadas en un laboratorio en Anchorage lo identificaron como un tipo de alga marina . [3]
El mar de Chukchi, donde se encontró la masa, es una parte poco profunda del océano Ártico entre el oeste de Alaska y las costas nororientales de Rusia . Las floraciones de algas son comunes en aguas poco profundas donde la luz puede penetrar hasta el fondo marino. [4] Sin embargo, los lugareños informaron que no había ningún recuerdo en ninguna comunidad de la zona de ningún tipo de masa como esta. [3]
Se estimó que una hebra de la masa tenía entre 19 y 24 kilómetros de largo. [5] Quienes la vieron la describieron con frecuencia como "peluda" o "fibrosa", y el análisis científico la explicó como un tipo de alga filamentosa . [4] También se informó que tenía un olor característico. [6]
Aunque todavía no se han realizado pruebas de toxicidad sobre el organismo, la preocupación es mínima ya que el área no alberga una producción comercial de mariscos, aunque los lugareños pescan y cazan allí. [3] El color negro de las algas es inusual para las algas marinas, [5] que normalmente son tonos de verde o rojo. [4] Se han propuesto varias hipótesis sobre la causa de este color. Terry Whitledge, director del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Alaska Fairbanks , postuló que podría deberse a que las algas hayan sufrido algún nivel de descomposición. [4]
