La maldición del hombre sin rostro es una película de terror en blanco y negro de bajo presupuesto estadounidense, producida por Robert E. Kent , dirigida por Edward L. Cahn y protagonizada por Richard Anderson , Elaine Edwards, Adele Mara y Luis van Rooten . El guion lo escribió el escritor de ciencia ficción Jerome Bixby . La película se estrenó en cines en los EE. UU. por United Artists como una función doble con It! The Terror from Beyond Space .
La trama de la película trata de un gladiador romano , enterrado vivo en Pompeya durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., que regresa a la vida en los tiempos modernos para encontrar la reencarnación de la mujer que ama.
Durante una excavación arqueológica en Pompeya, un trabajador descubre un cofre de joyas y el cuerpo calcificado de un gladiador. De camino al Museo de Nápoles, el cuerpo cobra vida y mata al conductor del camión que lo transportaba. Después, el cuerpo, aparentemente muerto de nuevo, es encontrado a varios metros del camión destrozado. Sin testigos, nadie entiende del todo lo que ha sucedido.
El director del museo, el doctor Carlo Fiorello, pide al doctor Paul Mallon que le ayude a estudiar el cuerpo. Fiorello le dice a Paul que no está seguro de que el cuerpo esté realmente muerto, algo que Paul rechaza, aunque encuentra sangre fresca en las manos.
Mientras tanto, el Dr. Emanuel traduce la escritura etrusca que se encuentra en un broche de bronce que se encontraba dentro del joyero. Se trata de una maldición que Quintillus Aurelius, el gladiador que ahora es el monstruo sin rostro, de alguna manera reanimado después de 2000 años, puso sobre sus dueños.
Tina Enright, artista y prometida de Paul, le muestra su último cuadro. Es un retrato de Quintillus, a quien conoce sólo por sus sueños. Paul confirma todo lo que ella le cuenta y se preocupa cuando ella dice que Quintillus va a buscarla.
La policía que investiga el accidente del camión descarta el comentario de Paul de que la sangre del conductor está literalmente en las manos de Quintillus, y el inspector Rinaldi ordena que el museo cierre hasta que se atrape al asesino. Esa noche, Tina se cuela para dibujar a Quintillus. Él se levanta y camina hacia ella. Ella grita, un vigilante entra corriendo y le dispara a Quintillus, pero las balas no tienen efecto. Tina se desmaya, Quintillus mata al vigilante y luego coloca el broche de bronce en la chaqueta de Tina. Cuando llega la ayuda, Quintillus está nuevamente inmóvil.
Para confirmar que Quintillus puede moverse, los científicos colocan el broche cerca de él. Quintillus se levanta, recoge el broche y se acerca a ellos amenazadoramente. Paul lo golpea con un hacha sin hacerle ningún rasguño. Quintillus deja inconsciente a Paul, rompe una puerta y se dirige al apartamento de Tina. Cuando Paul se recupera y todos llegan al de Tina, encuentran a Quintillus inmóvil a sus pies. Llevan a Quintillus de vuelta al museo y lo atan para evitar que escape de nuevo. El hecho de que esté más o menos vivo es explicado por Fiorillo, que dice que se conservó gracias a la radiactividad de las cenizas volcánicas y que los rayos X utilizados para estudiarlo lo revitalizaron.
Emanuel lleva a Tina a la "Caleta del Pescador Ciego", a la que, según ella, la gente huyó mientras intentaba escapar de la antigua erupción del volcán, aunque ella nunca había oído hablar de ella antes. Emanuel hipnóticamente hace que Tina regrese y le reproduce una grabación a Paul. Ella dice que fue objeto del afecto de Quintillus en la antigua Pompeya, pero pregunta: "¿Cómo puedo corresponder a su amor? Soy una aristócrata. Él es un esclavo y no está permitido...". Deteniéndose a mitad de la frase, describe la erupción del Vesubio como si estuviera sucediendo. Paul sigue escéptico, pero Emanuel muestra una foto de una antigua escultura de una mujer que se parece exactamente a Tina. Emanuel dice que la mujer era la hija del senador romano que era dueño de Quintillus.
Tina, en trance, corta las ataduras que sujetan a Quintillus. Él se la lleva para salvarla de lo que ve en su mente: la erupción que sepultó Pompeya en el año 79 d. C. Quintillus la lleva a las aguas de la Caleta del Pescador Ciego. Paul, los otros científicos y la policía no pueden hacer nada para detener a Quintillus pero, para su asombro, Quintillus simplemente se disuelve en el agua del mar. Paul rescata a Tina, que no recuerda lo que sucedió.
La película fue producida por Vogue Pictures a fines de marzo de 1958 con un cronograma de rodaje de siete días y un pequeño presupuesto de solo $ 100,000. [1] [2] Fue dirigida por Edward L, Cahn y producida por Robert E. Kent , con Edward Small como productor ejecutivo no acreditado. [3] [4] Los efectos de maquillaje para el personaje del Hombre sin rostro fueron realizados por Layne Britton , con Bryant interpretando a Quintillus. [5] El traje del monstruo fue diseñado por Charles Gemora . El título provisional de la película era El hombre sin rostro . [6] Aunque no aparece acreditado, Vic Perrin sirvió como narrador de voz en off de la película . [7] La narración también se acredita a, y suena más como, Vic Perrin para algunos. [8]
Los lugares de rodaje incluyeron el Observatorio Griffith en Los Ángeles, utilizado como escenario para el Museo di Napoli, y la playa de Portuguese Bend , que representó a la Cala del Pescador Ciego. [9]
La trama de la película tiene varias similitudes con la película de Universal Studios de 1932 , La momia . Ambas películas incluyen una historia de amor entre los personajes principales (en este caso Paul y Tina) y ambos monstruos despiertan en tiempos modernos para descubrir la reencarnación de sus antiguos amantes (Tina, de nuevo). [10]
Anderson más tarde se refirió a la película como "otra cosa que estaba haciendo en mi camino a otro lugar, que me entrenó para la televisión". [11]
El estreno en Estados Unidos de La maldición del hombre sin rostro se produjo en agosto de 1958 como la segunda mitad de una película doble con It! The Terror from Beyond Space . El dossier de prensa único de ambas películas se refería a It! como "Chiller No. 1" y a La maldición como "Chiller No. 2", y describía a ambas como "¡los dos éxitos de terror más infernales que jamás convirtieron la sangre en hielo!" [12]
United Artists distribuyó Curse of the Faceless Man en los cines de Estados Unidos. Se estrenó en el Reino Unido en noviembre de 1958, recibiendo un certificado X de la Junta Británica de Censores Cinematográficos , que "solo permitía que una película fuera exhibida a personas mayores de 16 años". La película se estrenó en cines en fechas no especificadas en Brasil y España y también en México, donde fue distribuida por Películas Bank de México SA. [13] [14] [15] [16]
Curse of the Faceless Man, que sigue siendo un segundo largometraje casi 60 años después de su estreno, se proyectó en agosto de 2016 como la segunda mitad de una función doble con la película británica It! de 1967 en el histórico Balboa Theatre de San Francisco. Fue parte de una serie de películas de terror entre semana patrocinada por el sitio web de The Overlook Theater y se proyectó en varios cines del Área de la Bahía. [17]
Los críticos han señalado un grado de patetismo en la actuación del monstruoso Quintillus mientras busca la reencarnación de la mujer que ama. El experto en cine de ciencia ficción estadounidense Bill Warren señaló que una reseña de la película de 1958 en el Motion Picture Herald decía que "hay en el surgimiento primigenio de la reliquia ciega y luchadora de la tragedia histórica, un cierto patetismo". [6] El crítico de cine estadounidense Bryan Senn estuvo de acuerdo, escribiendo que "aunque es poco más que una estatua andante, la motivación condenada de este villano vesuviano y su apariencia única se combinan para convertirlo en un monstruo a la vez conmovedor y espeluznante". [1]
La maldición del hombre sin rostro ha recibido evaluaciones tanto positivas como negativas.
Warren dijo que aunque "los valores de producción son buenos para una película de bajo presupuesto, y toda la película tiene cierta nitidez... la historia es absurda" y la película es "una lenta masa de ideas fantásticas y de ciencia ficción". [6] Para Warren, Curse of the Faceless Man era principalmente una "película pedestre y absurda que genera un poco de interés al final, pero es demasiado tarde y no lo suficiente como para salvar la película". Señaló además que "la historia no tiene esperanza" y que la película "a menudo parece como si no tuviera director en absoluto". Calificó el trabajo de cámara de "superficial". [6] Warren señaló que la película se hizo en un momento en el que la reencarnación era un "tema candente" debido a la publicidad que rodeaba al entonces " asunto Bridey Murphy " y que la reencarnación "se introdujo en la película", que por lo demás era "ciencia ficción porque eso es lo que compraban los espectadores de 1958". [6]
Mientras Senn escribió que la actuación de Anderson "crea uno de los héroes más aburridos y menos atractivos" de la década de 1950, también dijo que la "iluminación melancólica" del director de fotografía Kenneth Peach produjo sombras que resaltaron "la extrañeza de la apariencia de corteza endurecida [de Quintillus]". [1] Describió la película como "cargada con un guión inestable [y] tramos aburridos ocasionales" y calificó la dirección de "peatonal". [1]
El crítico de cine británico Phil Hardy escribió que aunque "la trama es poco más que una ingeniosa reelaboración de La momia (1932)", la película es "tolerablemente apasionante gracias a un guión lúcidamente económico de [Jerome] Bixby (un escritor de cuentos de ingenio poco común, extrañamente descuidado por Hollywood)" y tiene "un giro interesante al final" cuando Quintillus se disuelve. [18]
El crítico de cine estadounidense John "JJ" Johnson escribió que el maquillaje de Quintillus "no provocó muchos escalofríos ni emociones en su audiencia. A veces, ser un monstruo no es suficiente". [9]
Allmovie le dio a la película una crítica positiva, afirmando que " la música de Gerald Fried , especialmente el tema de suspenso retorcido que acompaña el despertar y los vagabundeos de Quintillus, mantiene alta la tensión, y el vestuario y los efectos especiales hacen que la película funcione mucho mejor de lo que su presupuesto o su reputación llevarían a uno a esperar". [19]
Segmentos de Curse of the Faceless Man fueron incluidos en It Came from Hollywood , una comedia documental que fue estrenada en cines en 1982; [20] Curse fue mencionada en la comedia-terror-suspenso de 1985 Dead End ; [21] y el tráiler de cine estadounidense apareció en el video de 2007 Out of This World Super Shock Show . [22]
La película fue lanzada en DVD por MGM Limited Edition Collection el 28 de junio de 2011. [23] Fue lanzada en Blu-ray por Kino Lorber el 16 de febrero de 2016. [24]
