Los casos difíciles dan lugar a leyes malas es un adagio o máxima jurídica que significa que un caso extremo es una base pobre para una ley general que abarque una gama más amplia de casos menos extremos. En otras palabras, es mejor redactar una ley general para las circunstancias promedio, ya que estas serán más comunes. [1]
El significado original de la frase se refería a los casos en que la ley tenía un duro impacto sobre alguna persona cuya situación despertaba simpatía. [2]
La expresión data al menos de 1837. Fue utilizada en 1904 por el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Oliver Wendell Holmes Jr. Desde entonces su validez ha sido cuestionada y entre las variantes disidentes se incluyen la frase "Las malas leyes crean casos difíciles" e incluso su opuesto, "Los casos difíciles crean buenas leyes".
La máxima data al menos de 1837, cuando un juez, al fallar a favor de una madre en contra de la manutención de sus hijos, dijo: "Hemos oído que los casos difíciles dan lugar a malas leyes". [3] La redacción del juez sugiere que la frase no era nueva en aquel entonces.
Oliver Wendell Holmes Jr. formuló un argumento utilitarista [ aclaración necesaria ] a favor de esto en su sentencia de Northern Securities Co. v. United States (1904): [4]
Los casos importantes, al igual que los casos difíciles, dan lugar a leyes malas. Los casos importantes se llaman importantes no por su importancia... sino por algún accidente de interés inmediato y abrumador que apela a los sentimientos y distorsiona el juicio.
La opinión disidente de Holmes en el caso, que aplicó la Ley Antimonopolio Sherman a la compañía de valores, ha sido descrita como una reacción al deseo del presidente Theodore Roosevelt de dramatizar las cuestiones de los monopolios y los fideicomisos. [5]
El jurista Glanville Williams cuestionó el uso de este adagio en 1957, escribiendo: "Se solía decir que 'los casos difíciles dan lugar a malas leyes', una proposición que nuestra época menos pedante considera dudosa. Lo que es cierto es que los casos en los que se despierta la indignación moral del juez con frecuencia dan lugar a malas leyes". [6] Bryan A. Garner llama a la frase un cliché; al mencionar el menosprecio de Williams, afirma que sigue siendo de uso frecuente, "a veces sin sentido". [6]
En Re Vandervell's Trusts (No 2) , Lord Denning afirmó lo siguiente, después de que uno de los abogados del caso afirmara que las cuestiones deberían resolverse a favor de su cliente, dado que "los casos difíciles dan lugar a malas leyes":
El señor Balcombe se dio cuenta de que la afirmación de los ejecutores en este caso no tenía ningún mérito. Empezó recordándonos que "los casos difíciles dan lugar a malas leyes". Lo repitió una y otra vez. Lo trató como si fuera una verdad absoluta. Pero es una máxima que es bastante engañosa. Debería eliminarse de nuestro vocabulario. Viene a ser lo siguiente: "Las decisiones injustas dan lugar a buenas leyes", cuando no hacen nada parecido. Toda decisión injusta es un reproche a la ley o al juez que la administra. Si la ley estuviera en peligro de cometer una injusticia, entonces debería recurrirse a la equidad para remediarla. La equidad se introdujo para mitigar el rigor de la ley. Pero en el presente caso se ha recurrido a ella para ayudar a cometer una injusticia a gran escala, para frustrar las intenciones de un hombre muerto, para privar a sus hijos de los beneficios que les había proporcionado y para exponer su patrimonio al pago de impuestos por más de 600.000 libras. Me alegra saber que podemos superar este resultado tan injusto.
También se ha utilizado el reverso del dicho : "las malas leyes crean casos difíciles". [7] [8] [9]
En su análisis del caso inverso, el jurista John Chipman Gray consideró que los profesionales del derecho están sujetos a la tentación de valorar la "coherencia lógica del sistema en sí" por encima del bienestar de los individuos. [10] Un análisis más reciente del adagio y su recíproco considera que los casos que han recibido especial atención son los destinatarios de un mayor cuidado. [7]
El erudito en derecho Arthur Linton Corbin , escribiendo en 1923, invirtió el adagio en un artículo titulado "Los casos difíciles crean buenas leyes":
Cuando una norma jurídica establecida obra en contra de un caso particular, es decir, si la determina en contra de las “convicciones establecidas de la comunidad”, es bastante seguro que la norma será negada de plano o socavada por una ficción o una distinción engañosa. Se dice que “los casos difíciles dan lugar a una mala ley”, pero se puede decir, al menos con la misma verdad, que los casos difíciles dan lugar a una buena ley. [11]
