John Chipman Gray (14 de julio de 1839 - 25 de febrero de 1915) fue un erudito estadounidense en derecho de propiedad y profesor de la Facultad de Derecho de Harvard . También fundó el bufete de abogados Ropes & Gray , junto con su socio John Codman Ropes . Era medio hermano del juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos Horace Gray y nieto del comerciante y político William Gray .
Gray nació en Brighton , Massachusetts, hijo de Horace y Sarah Russell (Gardner) Gray, y se graduó en la Boston Latin School . De allí, fue a la Universidad de Harvard , donde obtuvo su licenciatura en Artes en 1859, y a la Facultad de Derecho de Harvard , donde obtuvo su título de abogado en 1861. La política de Gray, antes de la Guerra Civil, tendía hacia el Partido Whig. Sin embargo, pasó al Partido Know-Nothing cuando los Whigs colapsaron. Aunque se convirtió en republicano, opinó, mientras se desempeñaba como juez defensor, que el presidente Abraham Lincoln no poseía la autoridad constitucional para emitir la Proclamación de Emancipación. [1] Sin embargo, cuando comenzó la Guerra Civil, argumentó que la derrota de la esclavitud era imperativa para la supervivencia de la nación.
Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1862 y, posteriormente, sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Se alistó en Boston como segundo teniente en la Compañía B, 4.º Batallón de Infantería de Massachusetts el 27 de mayo de 1862, fue licenciado unos días después y comisionado en la Compañía H, 3.º de Caballería de Massachusetts el 7 de octubre de 1862. Dejó esa unidad para aceptar una comisión como mayor en el Departamento de Ayudantes Generales Voluntarios de los EE. UU. el 25 de julio de 1864. Gray resultó herido en la Tercera Batalla de Winchester el 19 de septiembre de 1864 y renunció al Ejército el 14 de julio de 1865.
Gray tenía opiniones limitadas sobre el servicio de los soldados afroamericanos en el ejército. Aunque tenía una gran opinión de su compañero de clase, Robert Gould Shaw , cuando el 54.º Regimiento de Massachusetts de Shaw fue diezmado en la batalla de Fort Wagner, Gray le escribió a su madre: "Con una disciplina prolongada y cuidadosa, supongo que un regimiento de negros podría funcionar tan bien como un regimiento de blancos, pero los negros no disciplinados mejor que muchas de nuestras unidades blancas no servirían de nada". [2]
En 1865, tras el fin de la Guerra Civil, Gray estableció su bufete de abogados en Boston, Massachusetts , que acabaría convirtiéndose en el bufete moderno de Ropes and Gray . En 1869, empezó a enseñar en la Facultad de Derecho de Harvard, primero como profesor, y se convirtió en profesor titular en 1875. En 1883, fue nombrado profesor de Derecho Royall (una cátedra que lleva el nombre de Isaac Royall, Jr. ), cargo que ocuparía durante 20 años. Recibió el título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Yale en 1894 y de Harvard en 1895.
Dos años después de retirarse de la docencia, murió en Boston el 25 de febrero de 1915. [3]
Gray escribió dos libros sobre intereses futuros : Restricciones a la enajenación de la propiedad (1883) y La regla contra las perpetuidades (1886). Su obra más conocida es su estudio del derecho consuetudinario , La naturaleza y las fuentes del derecho (1909). Los escritos de Gray fueron tan influyentes que todavía se utilizan en las facultades de derecho estadounidenses y se citan en las revistas jurídicas hasta el día de hoy.