Un gambang , propiamente llamado gambang kayu ('gamang de madera') es un instrumento parecido a un xilófono utilizado en los conjuntos indonesios de gamelan y kulintang . Tiene barras de madera ( wilah ) en contraste con las metálicas de los metalófonos más típicos de un gamelán. Un instrumento en gran medida obsoleto, el gambang gangsa , es un instrumento similar fabricado con barras de metal.
Las barras del instrumento están hechas de madera dura, a menudo teca, aunque se utilizan muchas otras especies: palo fierro ( kayu besi ), merbau (teca de Borneo), yaca , ramin , rawan , especies de Artocarpus , etc. Las barras están montadas sobre una base profunda. Caja de madera que sirve como resonador . Los instrumentos suelen tener entre 17 y 21 teclas que se quitan fácilmente y se mantienen en su lugar mediante un orificio a través del cual se coloca un clavo. Generalmente, un gamelán completo tiene dos conjuntos, uno gambang pelog y otro gambang slendro .
Para tocar el instrumento se utiliza un par de mazos largos y delgados ( tabuh ), hechos de cuerno de búfalo de agua flexible con punta de fieltro . Los gambangs generalmente se tocan en octavas paralelas ( gembyang ). Ocasionalmente, se emplean otros estilos de interpretación, como tocar kempyung , es decir, dos notas separadas por dos teclas. A diferencia de la mayoría de los otros instrumentos gamelan, no se requiere amortiguación , ya que la amortiguación interna es mucho mayor que en las teclas metálicas de otros instrumentos.
El gambang se utiliza en varios conjuntos de gamelan . Es más notable en el gamelán balinés Gambang . En javanés wayang , se utiliza por sí solo para acompañar al dalang en ciertos cánticos. Dentro de un gamelán completo, destaca algo por la alta velocidad de ejecución, su timbre contrastante debido a sus materiales y su rango melódico comparativamente amplio.
En gamelán javanés, el gambang se toca con el cengkok como los demás instrumentos elaboradores . Sin embargo, el repertorio de cengkok para el gambang es más rudimentario que el de otros instrumentos (por ejemplo, el gendér ), y se acepta una gran variación.
El gambang gangsa tiene una construcción similar, aunque generalmente tiene menos llaves (normalmente 15) y, por tanto, es algo más pequeño. Ha sido reemplazado en gran medida por la familia de instrumentos saron . Antiguamente se pensaba que había sido un precursor del saron de una octava, aunque evidencias más recientes, incluida la aparición del saron en relieves en Borobudur en el siglo IX, indican que los instrumentos son de la misma edad o que el saron de una octava. octava saron es mayor.
En los escritos de principios del siglo XIX sobre el gamelán javanés, parece que se jugaba como el gambang kayu; es decir, como instrumento elaborador . Más tarde, en 1890, parece que simplemente sustituyó al saron y se limitó a una gama pequeña. Mantle Hood asoció este uso de rango limitado con una preferencia por ciertos arreglos de octava de las cadencias en varios pathet .
