Taja Cheek , conocida profesionalmente como L'Rain , es una experimentalista, multiinstrumentista, compositora y curadora estadounidense conocida principalmente como la vocalista principal y compositora de su banda homónima. [1] [2] L'Rain ha sido reconocida por su música experimental que se basa en una gran cantidad de tradiciones y géneros [3] [4] en una práctica y estética que Cheek llama "aproximarse a la canción". [1]
Su debut homónimo, L'Rain , fue incluido en las listas de los mejores del año por publicaciones como Pitchfork [4] y Bandcamp Daily ; [5] su segundo álbum, Fatigue (2021), fue nombrado el mejor álbum del año por The Wire . [6] Ha colaborado con artistas como Vagabon , Helado Negro , [1] y Naama Tsabar, [7] y actuó con Kevin Beasley en el Museo Whitney de Arte Estadounidense . [8]
Cheek nació y creció en Crown Heights, Brooklyn , [9] donde vivía con su madre, su padre y sus abuelos. [1] Su padre, Wyatt Cheek, trabajaba en marketing y promoción musical para entidades como Select Records y Kiss FM ; [1] su abuela tenía una licorería; [2] y en la década de 1950 su abuelo era dueño de un club de jazz de barrio. [10] La madre de Cheek, Lorraine C. Porter, enseñaba educación física, salud, matemáticas y ciencias en las escuelas de Brooklyn. [11] El nombre artístico L'Rain es un homenaje a Porter, quien murió antes del lanzamiento del debut homónimo. [12]
Cheek estudió ballet y danza moderna en The Ailey School [10] y aprendió piano, violonchelo y flauta dulce barroca antes de aprender a tocar el bajo en la escuela secundaria, [1] luego formó y se unió a grupos que incluían una banda de versiones de Iron Maiden. [10] Asistió a Yale para estudiar música, pero abandonó la especialización, citando factores que incluían una falta de diversidad entre la oferta de cursos del programa. [13] Se transfirió al programa de Estudios Americanos, donde su especialización incluía una concentración en culturas visuales, auditivas, literarias y de interpretación; [14] en 2011, completó su licenciatura en Artes con distinción. [15] Mientras estaba en Yale, trabajó como directora musical de la estación de radio WYBC y contrató espectáculos. [1]
Después de graduarse, Cheek regresó a Nueva York, donde volvió a tocar en bandas de Brooklyn, incluida Throw Vision, [16] que lanzó su debut en 2013 y un EP en 2015. [17]
En 2017, Cheek lanzó el álbum homónimo L'Rain en el sello Astro Nautico, con sede en la ciudad de Nueva York [18] . [12] Ella compuso e interpreta voces, teclados, sintetizadores, guitarra, bajo, samples y percusión en el álbum. [19] L'Rain también cuenta con la participación de Alex Goldberg, Jeremy Powell, Kyp Malone (de TV on the Radio ) y Andrew Lappin, quien coprodujo el álbum con Cheek. [20] Pitchfork incluyó a L'Rain entre sus 20 mejores álbumes experimentales de 2017, [4] y Bandcamp Daily incluyó el lanzamiento en el puesto número 10 de sus mejores álbumes de 2017. [5]
En 2018, L'Rain (representado por Cheek y Ben Chapoteau-Katz) colaboró con el productor Morgan Wiley y el vocalista Patrick Gordon para rehacer la canción house de Chicago de los años 80 "Your Love" para una compilación benéfica que emparejó a artistas electrónicos con cantantes ex encarcelados. [21] El lanzamiento, Bring Down The Walls , recaudó dinero para Critical Resistance , una organización dedicada a acabar con el complejo industrial-penitenciario . [22]
El segundo álbum de L'Rain, Fatigue , fue lanzado en Mexican Summer en 2021. [23] Fatigue fue nombrado álbum del año por The Wire , [24] incluido entre los mejores del año por Pitchfork , [25] [26] y recibió una amplia aclamación de medios como NPR . [9] Cheek proporciona voces y toca la guitarra, el bajo, el sintetizador, los teclados, el piano, la percusión, los efectos de cinta y la bocina de aire en el álbum, que presenta una lista ampliada de veinte intérpretes; [10] estos incluyen al productor ejecutivo Andrew Lappin, en guitarra y programación, y al coproductor Ben Chapoteau-Katz, quien contribuye con sintetizadores, saxofón, voces, percusión y bocina de aire. [27]
En agosto de 2023, L'Rain anunció un tercer álbum, I Killed Your Dog , lanzado en octubre de 2023; [28] el álbum fue coproducido por Cheek con Lappin y Chapoteau-Katz, quienes actúan junto a los compañeros de banda de L'Rain Zachary Levine-Caleb, Justin Felton y Timothy Angulo. [29]
L'Rain ha realizado giras con bandas como Black Midi (2021), [30] Animal Collective (2022), [31] Sharon Van Etten (2022), [32] Big Thief (2023), [33] y LCD Soundsystem (2023).
En 2011, Cheek comenzó a trabajar con la organización sin fines de lucro de arte Creative Time ; [34] en 2014, como gerente del sitio para una exhibición co-presentada con el Weeksville Heritage Center , [35] Cheek instaló y dirigió una estación de radio emergente desde un Cadillac rosa estacionado afuera de la estación de metro A/C de Utica Avenue . [36] [13] (El proyecto fue concebido por Otabenga Jones and Associates en homenaje a Jitu Weusi , el centro de arte comunitario nacionalista negro The East y el Central Brooklyn Jazz Consortium . [36] [37] ) El mismo año, Cheek, junto con Ariana Allensworth, Salome Asega, Sable Elyse Smith y Nadia Williams, coorganizaron "The Kara Walker Experience: WE ARE HERE", una reunión pública de personas de color en la refinería de azúcar Domino para la instalación de Kara Walker A Subtlety . [38] En 2015, el trabajo de Cheek como asistente curatorial de High Line Art incluyó ayudar a organizar una instalación y performance de Kevin Beasley . [39]
En 2016, Cheek se unió al equipo curatorial de la institución de arte contemporáneo MoMA PS1 ; [40] el mismo año, también abrió el sótano de su apartamento de Brooklyn a eventos de música experimental bajo el nombre de 49 Shade [41] (inicialmente coorganizado con Max Alper, Dann Lawrence y Matteo Liberatore [13] ). En PS1, Cheek coorganizó Sunday Sessions y la serie Warm Up hasta 2021; [42] Las alineaciones de Warm Up que recibieron una amplia cobertura mediática incluyeron un evento de 2017 con Cardi B , A$AP Ferg y YATTA (del colectivo de artistas PTP ); [43] [44] un espectáculo de 2018 que emparejó a Lizzo con los experimentalistas Gang Gang Dance ; [45] [46] la apertura de la temporada de 2019, con la duendita local de Queens y Freddie Gibbs ; [47] la edición en vivo de 2020 , con Eartheater y KeiyaA; [48] y un evento de capacidad limitada en 2021 con Baby Tate y Patia's Fantasy World. [49] A partir de julio de 2022, Cheek figuraba como "ex curadora asociada" en PS1. [50] Su espacio DIY 49 Shade ha presentado a artistas como Kyp Malone , Miho Hatori , [51] y Otomo Yoshihide , [52] y Bartees Strange le da crédito al espacio por haberle presentado a muchos de sus colaboradores. [53]
En 2023, Cheek fue anunciado como el primer artista curador del Festival Celebrate Brooklyn! de BRIC . [54]
L'Rain a menudo superpone y hace loops con su voz, y su trabajo frecuentemente incluye muestras de su colección de cientos de grabaciones de campo , algunas con cambios de tono o manipuladas de otra manera hasta hacerlas irreconocibles. [1] Ha hablado en entrevistas sobre la tendencia de su trabajo a evadir [1] o rechazar [2] la categorización, diciendo que está "más interesada en un enfoque de género al estilo de Barthes, La muerte del autor ", [55] valora la ilegibilidad, [2] y busca complicar los supuestos sobre la relación entre identidad y estética: "Soy hiperconsciente de cómo se produce el marketing y el empaquetado para las personas y mujeres negras [...] Me gusta sentir una sensación de agencia en cómo se cuentan esas historias". [10]
AllMusic describió a L'Rain como creadora de "música de ensueño, que difumina los géneros [...], que refleja el dolor, el cambio, la alegría y la resistencia a través de una mezcla tipo collage de soul , psicodelia , gospel , música concreta y muchos otros géneros". [56] Pitchfork describió su álbum de 2021 Fatigue como "pictórico y metódico, untando bucles vocales sobre percusión estridente, cuerdas envolventes y sintetizadores resonantes para crear una cepa cambiante de pop experimental ". [26] Los críticos han identificado su estilo e influencias como free jazz , ambient , noise y disco ; [12] dance ; [26] " pop orquestal psicodélico " y " shoegaze distorsionado "; [3] krautrock , música outsider y hip hop ; [20] R&B y rock de vanguardia ; [2] gospel , funk y post-punk ; [23] y soul , drone , avant-pop y música concreta . [10]
Aunque Cheek es la única figura fija en las grabaciones y actuaciones de L'Rain, dice que el proyecto sigue un "modelo más matizado y colectivo" que el del "genio o creador solitario": "Estoy tratando de encontrar una manera de nutrir mi propia voz y visión singular, especialmente como música negra, al mismo tiempo que reconozco que trabajo en colaboración con un equipo que es esencial para el proyecto". [57] Andrew Lappin y Ben Chapoteau-Katz son acreditados como los colaboradores más cercanos de Cheek y coproductores del segundo y tercer álbum de L'Rain; a partir de 2023, los miembros de la banda son Cheek, Lappin y Chapoteau-Katz con Zachary Levine-Caleb, Justin Felton y Timothy Angulo. [29]