La linamarina es un glucósido cianogénico que se encuentra en las hojas y raíces de plantas como la yuca , los frijoles lima y el lino . Es un glucósido de la cianohidrina de acetona . Tras la exposición a enzimas y la flora intestinal en el intestino humano , la linamarina y su pariente metilado lotaustralina pueden descomponerse en el químico tóxico cianuro de hidrógeno ; por lo tanto, los usos alimentarios de plantas que contienen cantidades significativas de linamarina requieren una preparación y desintoxicación extensas. La linamarina ingerida y absorbida se excreta rápidamente en la orina y el glucósido en sí no parece ser extremadamente tóxico. El consumo de productos de yuca con bajos niveles de linamarina está muy extendido en los trópicos de tierras bajas. La ingestión de alimentos preparados a partir de raíces de yuca insuficientemente procesadas con altos niveles de linamarina se ha asociado con toxicidad dietética, en particular con la enfermedad de la neurona motora superior conocida como konzo en las poblaciones africanas en las que fue descrita por primera vez por Trolli y más tarde a través de la red de investigación iniciada por Hans Rosling . Sin embargo, se cree que la toxicidad es inducida por la ingestión de cianohidrina de acetona , el producto de degradación de la linamarina. [2] La exposición dietética a la linamarina también se ha informado como un factor de riesgo en el desarrollo de intolerancia a la glucosa y diabetes , aunque los estudios en animales experimentales han sido inconsistentes en la reproducción de este efecto [3] [4] y pueden indicar que el efecto primario es agravar las condiciones existentes en lugar de inducir la diabetes por sí sola. [4] [5]
La generación de cianuro a partir de linamarina es generalmente enzimática y ocurre cuando la linamarina se expone a la linamarasa , una enzima que normalmente se expresa en las paredes celulares de las plantas de yuca. Debido a que los derivados de cianuro resultantes son volátiles, los métodos de procesamiento que inducen dicha exposición son medios tradicionales comunes de preparación de yuca; los productos alimenticios generalmente se elaboran a partir de yuca después de un blanqueado , hervido o fermentación prolongados . [6] Los productos alimenticios elaborados a partir de plantas de yuca incluyen garri ( tubérculos de yuca tostados), fufu tipo papilla , la masa agbelima y harina de yuca .
Los esfuerzos de investigación han desarrollado una planta de yuca transgénica que regula de forma estable la producción de linamarina a través de la interferencia del ARN . [7]