La línea de la belleza es unanovela ganadora del premio Man Booker en 2004 escrita por Alan Hollinghurst .
La novela se desarrolla en Gran Bretaña y se divide en tres partes, que transcurren en 1983, 1986 y 1987. La historia gira en torno al joven protagonista gay, Nick Guest. Nick es de clase media y procede de la ciudad ficticia de Barwick, en Northamptonshire ; se ha graduado en el Worcester College de Oxford con una nota alta en inglés y va a empezar estudios de posgrado en el University College de Londres . Muchos de los personajes importantes de la novela son contemporáneos masculinos de Nick de Oxford.
El libro explora la tensión entre la relación íntima de Nick con la familia Fedden, en cuyas fiestas y festividades participa, y las realidades de su sexualidad y vida gay, que los Fedden aceptan sólo hasta el punto de no mencionarlas jamás. Explora temas de hipocresía, privilegio, drogas y homosexualidad, con la crisis emergente del SIDA como telón de fondo para la conclusión del libro.
La novela comienza en el verano de 1983, poco después de la segunda victoria de Margaret Thatcher en las elecciones generales . Nick se muda a la lujosa casa de Notting Hill de la familia Fedden. El hijo de los Fedden, Toby, es compañero de clase de Nick en la Universidad de Oxford, de quien está enamorado en secreto. La estancia de Nick está destinada a durar poco tiempo mientras Toby y sus padres (Rachel, la hija de una familia judía extremadamente rica similar a los Rothschild , y Gerald, un empresario exitoso y recién elegido diputado conservador por Barwick) están en su casa de vacaciones en Francia. En casa con Nick se queda la hija de los Fedden, Catherine, a quien los Fedden se resisten a dejar sola debido a su historial de autolesiones. Nick ayuda a Cat a superar una crisis cuando ella considera cortarse, y cuando sus padres regresan le sugieren que se quede indefinidamente, ya que Cat se ha encariñado con él y Toby se muda a su propia casa.
Nick sale con Leo Charles, un hombre negro de Willesden de unos 20 años, a quien conoce a través de una columna de corazones solitarios . Como Leo vive con su madre religiosa y Nick se siente limitado en la casa de los Fedden, los dos llevan a cabo su relación sexual casi exclusivamente al aire libre, en parques públicos y calles secundarias.
Leo también le presenta a Nick a Pete, su ex amante de mediana edad que tiene una tienda de antigüedades, como el padre de Nick, y que está enfermo.
Nick nunca se ha mudado y ahora es un miembro permanente de la familia Fedden. Pasa la mayor parte de su tiempo con Wani Ouradi, uno de sus contemporáneos de Oxford, hijo de un rico hombre de negocios libanés . A pesar de que Nick es abiertamente gay, Wani parece tener una prometida y permanece en el armario, por lo que su relación se mantiene en secreto. Aunque Nick está terminando su doctorado sobre Henry James, pasa la mayor parte de su tiempo viviendo un estilo de vida decadente de drogas y sexo con Wani, quien lo colma de dinero y regalos caros. Para ocultar su relación, Wani finge que Nick lo está ayudando a escribir un guión de The Spoils of Poynton y también lo está ayudando a fundar Ogee , una revista de lujo que Wani quiere crear.
Nick descubre por accidente que Gerald está teniendo un romance con su asistente, Penny, lo que perturba su visión de los Fedden.
A Catherine le han diagnosticado trastorno bipolar y toma litio, que la ayuda a controlar sus cambios de humor. Se da cuenta de que Nick tiene una aventura con Wani cuando ambos pasan tiempo en la casa de campo francesa de los Fedden.
Se celebra una fiesta para celebrar el 25º aniversario de bodas de Rachel y Gerald. Nick conoce a Margaret Thatcher por primera vez y, bajo los efectos de la cocaína, la invita a bailar, y ella acepta.
En 1987, el día de las elecciones, Nick va a votar y no vota por el candidato conservador, sino por un miembro del partido verde. Recibe la visita de la hermana de Leo en la oficina de Ogee, donde se entera de que Leo murió unas semanas antes de SIDA y su hermana está tratando de advertir a todas sus antiguas amantes. Nick pasa la noche de las elecciones solo en casa con Catherine. Nick observa cómo su ex amiga gay de la universidad, Polly, es elegida diputada a los 28 años y Gerald apenas recupera su escaño.
Más tarde, almuerza de trabajo con dos posibles inversores gays en el mundo del cine. Wani llega tarde. Tiene sida y se está agotando. Wani le ofrece dejarle a Nick algunas propiedades que posee, ya que eso garantizará la seguridad financiera de Nick para el resto de su vida. También le advierte a Nick que pronto estallará un escándalo por la mala gestión de los fondos en torno a Gerald.
Al volver a casa, Nick descubre que el escándalo ya ha estallado. Cat, que se ha vuelto muy enérgica gracias a su medicación, le pide a Nick que la lleve a un lugar donde encuentran a Penny y Gerald juntos. Cat expone su romance, lo que obliga a Gerald a dimitir como diputado y provoca resentimiento entre Rachel y Nick, donde Rachel culpa a Nick de su propia falta de responsabilidad con respecto a Cat y sostiene que Nick nunca entendió realmente que su papel era cuidar de Catherine, no consentirla.
Poco después, la prensa (que se ha instalado en el exterior de la casa de los Fedden) publica una historia sobre Wani y Nick, lo que provoca un escándalo aún mayor. Gerald utiliza a Nick como chivo expiatorio y lo acusa de haberse unido a la familia y luego haberla destruido debido a su homosexualidad.
Nick se va a vivir con Wani y ve el primer y último número de Ogee . Vuelve a la casa de los Fedden para recoger sus cosas, sabiendo que no están allí porque hay una boda, y se encuentra con Penny, quien le revela que va a continuar su romance con Gerald. Nick abandona la casa de los Fedden por última vez y reflexiona sobre la prueba de VIH que se va a hacer al día siguiente, que imagina que dará positivo.
El título del libro hace referencia a la Línea de la Belleza , la doble "S" de la forma ojival , una forma que "oscila en ambos sentidos". William Hogarth , en su libro de 1753 El análisis de la belleza , describe cómo la belleza misma se encarna en la forma, [1] que el protagonista Nick Guest utiliza para describir el cuerpo de Wani. En contraste, otros personajes describen las líneas de cocaína como "hermosas". Nick también describe que está motivado por la belleza en sí misma, un rasgo de carácter con el que los otros personajes no pueden identificarse.
El libro aborda la aparición del VIH/SIDA, así como la relación entre la política y la homosexualidad, y su aceptación ambivalente dentro del Partido Conservador y la sociedad dominante de los años 80. El libro también considera la hipocresía heterosexual con respecto a la promiscuidad homosexual. Por último, un tema subyacente es la naturaleza de la belleza. Nick se siente atraído por la belleza física en el arte y en los hombres. Sin embargo, paga un precio por sus decisiones: su bella amante Wani es una homosexual que se odia a sí misma, y la casa de los Fedden (en la que Nick Guest sigue siendo huésped) está llena tanto de arte exquisito como de vil hipocresía. La novela también trata de la experiencia de "salir del armario" de Nick y de los hombres homosexuales en general.
La novela explora la cuestión de si un hombre homosexual puede seguir siendo apolítico en una sociedad homofóbica. El baile de Nick con Margaret Thatcher tiene matices de baile con el diablo.
Las clases sociales y económicas también son un tema importante: Nick envidia la casa, las conexiones y el estilo de la familia Fedden. Esto se hace particularmente evidente cuando Fedden y Nick visitan al tío aristocrático de Toby, que posee varios muebles y libros raros. Nick reconoce el valor de esos objetos porque su padre es anticuario. Está feliz de ver los muebles como un visitante, un amigo de la familia, y no como el hijo de un comerciante.
El libro hace referencia con frecuencia a la vida y obra de Henry James .
Tras su lanzamiento, The Line of Beauty fue generalmente bien recibido entre la prensa británica. El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": reseñas de Daily Telegraph , Times , Sunday Telegraph , Observer , Sunday Times , Independent On Sunday , New Statesman y Spectator bajo "Me encanta" y reseñas de Independent y Literary Review bajo "Bastante buena" y reseñas de Guardian y TLS bajo "Aceptable". [2] [3] Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en 11 reseñas de críticos, de las cuales 8 fueron "elogiosas", 1 fue "positiva" y 2 fueron "mixtas". [4] En Metacritic , el libro recibió un 89 sobre 100 basado en 22 reseñas de críticos, lo que indica "aclamación universal". [5] En la edición de enero/febrero de 2005 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros hechas por críticos, el libro recibió una calificación de (4,0 sobre 5) basada en reseñas de críticos con un resumen crítico que decía: "Pequeñas críticas, en realidad; este libro merece el Booker". [6]
Hollinghurst ha recibido elogios por su retrato de la vida entre las clases gobernantes privilegiadas durante la primera mitad de la década de 1980. [7] La novela ha sido comparada con A Dance to the Music of Time de Anthony Powell , [8] con especial atención al personaje de Powell, Nicholas Jenkins. [9] El protagonista también ha sido comparado con Nick Carraway en El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald . [10] James Wood , que escribe para The New Republic , elogió la novela, calificándola de "un deleite amplio y sofisticado, cargado de cientos de delicadas impresiones y percepciones, y decenas de frases vitales y encantadoras", aunque criticó el final como una "visión algo trillada y anacrónica del homosexual como una figura siempre condenada a no tener hogar y exiliada de la felicidad, solitaria y solitaria, sin familia ni amigos, siempre nostálgica de un seno que siempre, aunque sea en secreto, lo ha rechazado". [11]
La apariencia de Margaret Thatcher ha sido comparada con la de Kurtz en El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad ; [9] Sir Maurice Tipper y su esposa han sido comparados con personajes de Evelyn Waugh . [9]
El libro siguió recibiendo elogios en muchas listas de críticos. Según The Greatest Books , un sitio que recopila listas de libros, es "el 867.º mejor libro de todos los tiempos". [12] El libro ganó el premio Man Booker en 2004. [13] [14] En 2019, la novela ocupó el puesto 38 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [15]
En 2006, la BBC emitió una adaptación televisiva en tres partes , que luego se publicó en DVD. Dan Stevens interpreta a Nick Guest, Oliver Coleman es Toby, Alice Krige es Rachel y Tim McInnerny es Gerald.
Nuestro autor británico Alan Hollinghurst ha ganado el premio Booker...