Great Captain Island , también conocida más familiarmente como "Great Captain's Island", es una isla frente a la costa de Greenwich, Connecticut . La isla de 17,2 acres (7,0 ha) es la más grande de un grupo de tres islas que también incluye Little Captain y Wee Captain. La isla es un remanente de una morrena glacial y tiene un gran errático glacial en el lado sur, los lados este y oeste de la isla están conectados por un tómbolo . La isla ha tenido varios propietarios, pero ha sido propiedad en su totalidad de la ciudad de Greenwich desde 1973. La isla alberga el faro de Great Captain Island , un faro del siglo XIX que fue restaurado en 2009 y reencendido como ayuda no navegable en 2012. La ayuda a la navegación real es una torre esquelética erigida en 1970. Great Captain Island es una de las 26 "áreas importantes para las aves" del estado según la Connecticut Audubon Society . La ciudad opera un servicio de ferry desde y hacia la isla desde aproximadamente la segunda semana de junio hasta la segunda semana de septiembre. Se han diseñado senderos para los visitantes y la parte occidental de la isla tiene mesas de picnic, parrillas, baños y áreas señalizadas para nadar. La isla está abierta todo el año y hay un ferry que funciona durante el verano. No se ofrecen visitas guiadas públicas al faro ni a la isla.
La isla de 17,2 acres (70.000 m 2 ) es la más grande de un grupo de tres islas que también incluye Little Captain y Wee Captain. [2] [3] La isla es el punto de tierra más al sur no solo de Connecticut, sino también de Nueva Inglaterra . La ciudad de Greenwich afirma que la isla Great Captain "es un remanente de una morrena glacial. Contiene una diversidad de tipos de rocas (gneis, esquisto, granito) con un errático glacial muy grande en el lado sur". Los lados este y oeste de la isla están conectados por un tómbolo , y el lado sur tiene una laguna que serpentea alrededor del faro. [2] Está cerca de muchos puertos como Port Chester Harbor
Existen dos teorías sobre el origen del nombre de la isla. La primera de ellas sostiene que el nombre se debe al capitán Kidd, de quien se rumoreaba que había enterrado allí un tesoro de oro y plata. Aunque nunca se ha encontrado el tesoro, se dice que está enterrado cerca de la línea de mareas en el extremo sudoeste más cercano a la ciudad que Kidd llamaba hogar. La ciudad de Greenwich reconoce tanto esta teoría como otra que afirma que "el "capitán" del título conmemora al capitán Daniel Patrick, socio de la primera transacción inmobiliaria registrada en Greenwich en la década de 1640 y el primer comandante militar de la ciudad". [2]
En 1763, Jorge III concedió la isla a John Anderson. En 1829, el gobierno federal compró 3,5 acres de tierra en la parte sureste de la isla Gran Capitán a Samuel Lyons. [4] Los estados de Nueva York y Connecticut reclamaron la isla en el siglo XIX, pero, después de 50 años, una comisión resolvió la disputa a favor de Connecticut. [4] Los fareros y sus familias cultivaban en la extensión de tierra y las otras áreas de la isla se utilizaban para la caza, la pesca y el uso recreativo. En 1926, el resto de la isla se vendió a un desarrollador que construyó y abrió una casa club exclusiva en el sitio. Inaugurada en 1930, al comienzo de la Gran Depresión , pronto se cerró. La ciudad de Greenwich adquirió la isla a través de una ejecución hipotecaria y vendió la propiedad a Port-Green Corporation. Durante este tiempo, la Guardia Costera destruyó inadvertidamente la casa club arrojando bengalas sobre ella mientras buscaba un avión desaparecido. Un incendio en 1955 destruiría el resto del club. En 1955, Areotech Industries compró la isla y la utilizó como lugar de recreación para sus empleados, y en 1957 construyó cabañas en ella. Durante su propiedad con Areotech, se le cambió el nombre a Huckleberry Island, hasta que la ciudad de Greenwich la compró en 1966 por 90.000 dólares. [2] En 1973, el gobierno federal entregó el resto del terreno sobre el que se encuentra el faro. [3]
El faro de Great Captain Island se construyó por primera vez en 1829 en el terreno de 3,5 acres que Samuel Lyons vendió al gobierno. El faro era de mala construcción y fue reemplazado en 1868 por una nueva vivienda de granito con linterna adjunta. El faro tiene el mismo diseño que los faros de Sheffield Island en Norwalk; Morgan Point en Noank; Old Field Point Light y Plum Island en Nueva York; y Block Island North en Rhode Island. El faro se desactivó en 1970 cuando una torre esquelética lo reemplazó. [4] La ciudad de Greenwich adquirió la propiedad en 1973 y tuvo cuidadores a tiempo completo en el sitio hasta que el faro se deterioró demasiado en 2003. [4] Un esfuerzo de restauración exitoso se completó en 2009 y se activó una luz no navegante en 2012. [5] En 1991, el faro de Great Captain Island se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . [6] En 2010, se instaló una placa conmemorativa del 11 de septiembre para "honrar a las 23 personas que vivían en Greenwich, o tenían una conexión con la ciudad", que murieron en los ataques del 11 de septiembre". [5] Se instaló una luz verde intermitente de 4 segundos no navegable en el faro el 13 de febrero de 2012. [5] El faro está ocupado actualmente por una familia que actúa como cuidadora de la propiedad. [1]
La isla Great Captain es una de las 26 "áreas importantes para las aves" del estado que proporcionan un hábitat esencial para una o más especies de aves, según la Sociedad Audubon de Connecticut . [7] Las garzas azules han estado en la isla desde la década de 1990. [8] Las garcetas grandes , las garcetas níveas y las garzas nocturnas coroninegras también viven en la isla. La isla alguna vez fue conocida como la colonia de garzas y garcetas más grande del estado, pero a principios de la década de 2000 sus poblaciones se redujeron drásticamente, con recuentos de verano que bajaron de un total de 364 en 1998 a 98 en 2004. Patrick Comins, director de conservación de aves de Audubon Connecticut, cree que las poblaciones de aves se han visto afectadas por perturbaciones humanas y posiblemente por la competencia de los cormoranes y un búho cornudo que vive en la isla y se ha alimentado de las aves. Comins también dijo que la contaminación general en las aguas de Long Island Sound también podría tener un efecto. [7]
Poblaciones de aves zancudas en la isla por año [7]
En las tierras altas de la isla, una zona que solía ser césped ha sido reemplazada por robles, nogales, fresnos, cerezos, árboles del cielo y sasafrás . Junto al faro, se han hecho varias aberturas en los arbustos para proporcionar una variedad de hábitats para la vida silvestre y se ha plantado una barrera de arbustos en los acantilados al este del faro. [2]
La ciudad opera un servicio de ferry desde y hacia la isla desde aproximadamente la segunda semana de junio hasta la segunda semana de septiembre. [9] Se han diseñado senderos para los visitantes y la parte occidental de la isla tiene mesas de picnic, parrillas, baños y áreas señalizadas para nadar. La isla está abierta todo el año, con un ferry que funciona durante el verano. No se ofrecen visitas guiadas públicas al faro ni a la isla. [3] En 2012, el huracán Sandy dañó el área y arrasó la pasarela. [1]