Cato Reef , una parte de Cato Bank, es un arrecife de coral en el Mar de Coral , frente a la costa central de Queensland , Australia .
El banco Cato mide aproximadamente 21 por 13 km (13,0 por 8,1 mi) con un área de 200 km2 ( 77 millas cuadradas). La profundidad del agua es típicamente menor a 17 m (56 pies). Como parte del banco Cato, el arrecife Cato mide 3,3 por 1,8 km (2,1 por 1,1 mi), con un área de 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas). Incluye una pequeña laguna poco profunda que contiene la isla Cato, un cayo de bajo relieve en el oeste que tiene aproximadamente 650 por 300 m (2130 por 980 pies), con un área de 15 hectáreas (37 acres) y una altitud de 6 m (20 pies). Cerca de la esquina sureste del banco Cato se encuentra Hutchison Rock, con un metro (3,3 pies) de agua sobre él.
La isla Cato ( 23°15′S 155°32′E / 23.250, -23.250; 155.533 (Isla Cato) ), es una pequeña isla de forma ovalada que se encuentra aproximadamente a 375 km (233 mi) al este de Gladstone , Queensland y a unos 270 km (170 mi) al este-sureste del extremo sur de la Gran Barrera de Coral . Esta isla está aproximadamente a 115 km (71 mi) al sur de Bird Islet, una parte del extremo este de Wreck Reefs .
La isla es un montículo de restos de coral y arenilla de 5,8 m (19 pies) de altura, cubierto de hierba y plantas trepadoras de hasta 1 m (3,3 pies) de altura. Una estación meteorológica automática, con dos mástiles de radio y una cabaña pintada de plata, se encuentra en el extremo noreste de la isla. [1] La isla está rodeada casi en su totalidad por arrecifes: tres estrechos pasajes para embarcaciones cruzan los arrecifes en el lado norte. La mejor entrada es la del centro, ubicada a 350 metros (1150 pies) al norte del extremo oriental de la isla Cato; tiene una roca llamativa en la media marea en su lado oriental.
La isla se encuentra en el extremo occidental de un arrecife de forma ovalada que encierra una laguna. La laguna contiene numerosos corales. El mar rompe sobre el arrecife en cualquier condición meteorológica. El arrecife se encuentra en el banco Cato, que desciende abruptamente por todos lados.
Los arrecifes de coral están construidos sobre la cima de un gran volcán en escudo, producido por erupciones de la cadena submarina de Tasmántida . [2]
Hutchison Rock 23°15′S 155°36′E / 23.250, -23.250; 155.600 (Hutchison Rock - Isla Cato) , con una profundidad de 5,5 m (18 pies), se encuentra a 3,5 km (2,2 mi) al este de Cato Reef.
Danger Patch se encuentra cerca del extremo exterior de la cornisa oriental de Cato Bank. Se encuentra una corriente de marea entre el extremo oriental de Cato Reef y Danger Patch.
El 17 de agosto de 1803, el capitán John Park a bordo del Cato y el teniente Robert Fowler a bordo del HMS Porpoise descubrieron la isla Cato y, posteriormente, el islote Bird. El Porpoise encalló en el arrecife Wreck. Matthew Flinders (1814) a bordo del Porpoise informó que en los cayos había muchas aves que ponían huevos entre agosto y octubre. [3] El 1 de abril de 1821, el ballenero Echo naufragó en el banco de arena, aunque su tripulación se salvó.
El arrecife Cato siguió siendo un peligro para los barcos que cruzaban entre Australia y Cantón (actual Cantón ) o la India (donde se recogían las mercancías en el camino de regreso desde Australia a Europa). A su debido tiempo, el capitán HM Denham (manuscrito, 1860) inspeccionó los arrecifes del sur a bordo del HMS Herald entre 1858 y 1860.
El área fue visitada por un número cada vez mayor de balleneros durante la temporada baja en Nueva Zelanda , en busca de ballenas jorobadas y cachalotes invernantes [4] a mediados del siglo XIX. [5] Denham informó que en julio de 1863 los islotes tenían solo dos o tres plantas, incluido un arbusto de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) de alto, y eran frecuentados por tortugas marinas que pesaban entre 60 y 100 kg (130 a 220 lb).
El 12 de octubre de 1858, Denham informó que la isla Cato era más sustancial que otros cayos de la zona, midiendo 1 ⁄ 3 por 1 ⁄ 6 de milla (0,54 por 0,27 km), elevándose a 19 pies (5,8 m), y cubierta de hierba gruesa en penachos, Rottboilla ; una planta rastrera, Nyctagin portulaca ; y una especie de ranúnculo Senebiera crucifera , socavado y fertilizado por pájaros corderos excavadores , la única especie que los marineros eligieron para comer. Abundaban las densas colonias de alcatraces , pájaros de guerra y pájaros contramaestre , charranes y golondrinas , con huevos y polluelos. Denham disparó a una aguja y a un par de chorlitos . Los balleneros registraron visitas repetidas, pero solo se informó de una ballena jorobada en alta mar. Rayner registró Limosa , Charadrius , Strepsilas interpres y un rascón . Cuando regresaron con plantas de las islas Percy y semillas de Sydney para brindar ayuda a los náufragos en agosto de 1859, Denham informó nuevamente que las aves formaban una nube que se cernía a 60 pies (18 m) sobre la isla, aunque "unas pocas visitas como la nuestra tenderían a detener la acumulación en proporción a que cada bote trajera más de 100 docenas de huevos en una recolección de tres horas".
El 27 de octubre de 1862, el gobierno británico otorgó una concesión exclusiva para explotar el guano en la isla Lady Elliot, los arrecifes Wreck, los arrecifes Swain, la isla Raine, Bramble Cay, Brampton Shoal y la isla Pilgrim [6] a la Anglo-Australian Guano Company, organizada por el ballenero Dr. WL Crowther en Hobart , Tasmania . Al parecer, fueron más activos en el islote Bird ( arrecifes Wreck ) y en las islas Lady Elliot y Raine, [7] perdiendo cinco barcos en el islote Bird entre 1861 y 1882. [8]
El diario Daily Southern Cross del 19 de septiembre de 1863 informaba en la página 2 que el capitán Harris, del Caroline , había recogido un memorando encerrado en una botella, que llegó a la bahía de Hobson durante la noche del miércoles con un cargamento de guano de la isla Cato y que fue encontrado en el banco Cato: "25 de junio de 1863 – Príncipe Eduardo , de Auckland, cocinero georgiano, capitán, 7 semanas desde la bahía de las Islas, 80 espermatozoides, 6 de pez negro. Todo bien". – Argus, 26 de agosto. [9]
El 14 de junio de 2004, después de navegar en un barco llamado Gayflower (una referencia al Mayflower ), los activistas izaron la bandera del orgullo gay del arco iris en la isla Cato y declararon las Islas del Mar del Coral un estado gay y lésbico independiente . [10] Una placa conmemorativa en el extremo noreste de la isla Cato conmemora este evento histórico y dice:
"El día 14 de junio de 2004, en este punto más alto del Mar de Coral, el Emperador Dale Parker Anderson izó la bandera arcoíris gay y reclamó las islas del Mar de Coral en su nombre como patria para los pueblos gay y lesbianas del mundo. ¡Dios salve a nuestro Rey!" [10]
Coincidiendo con la decisión de separarse de la soberanía australiana, los fundadores del reino redactaron una declaración de independencia. [10] La declaración comenzaba:
"Los homosexuales han tratado honestamente en todas partes de integrarse en la vida social de las comunidades circundantes y de ser tratados de manera igualitaria. No se nos permite hacerlo. En vano somos patriotas leales, nuestra lealtad en algunos lugares llega a los extremos; en vano hacemos los mismos sacrificios de vida y propiedad que nuestros conciudadanos; en vano nos esforzamos por aumentar la fama de nuestra tierra natal en la ciencia y el arte, o su riqueza mediante el comercio y el comercio. En países donde hemos vivido durante siglos, todavía se nos considera extranjeros... En el mundo tal como es ahora y por un período indefinido... Creo que no se nos dejará en paz". [10]
La Declaración del reino , que se dice que se inspiró en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , también afirma: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todas las personas son creadas iguales; que son dotadas por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". [10]
Los activistas fundaron un campamento en la isla Cato al que llamaron "Cielo" en honor al famoso club nocturno gay de Londres , su supuesta capital, y " I Am What I Am " fue establecido como el himno nacional del Reino . [11]
El líder de los manifestantes, Dale Parker Anderson, fue elegido administrador del territorio y luego "declarado emperador" del reino tras su independencia.
En un esquema similar a la Ley de Retorno de Israel , a una persona se le otorgaba automáticamente el estatus de residente permanente y era inmediatamente elegible para la ciudadanía en el Reino Gay y Lésbico de las Islas del Mar de Coral simplemente por ser gay o lesbiana. [12]
El reino emitió sus primeros sellos en julio de 2006 "con el objetivo de crear una reputación alta y distintiva entre la fraternidad filatélica". El sitio web del reino afirmaba que el turismo, la pesca y las ventas filatélicas eran sus únicas actividades económicas. Sin embargo, la natación, el paseo por los arrecifes, el buceo con esnórquel en la laguna, la observación de aves, la recolección de conchas y la exploración de naufragios eran todas actividades no económicas aprobadas por el gobierno gay. [12]
Después de que Australia convirtiera en ley la igualdad matrimonial, el Reino Gay y Lésbico se disolvió formalmente el 17 de noviembre de 2017. [13]
El 3 de agosto de 1853, el Dockenhuden , un barco alemán en tránsito entre Melbourne y Bombay, falló en una bordada frente al arrecife Cato y, al no tener espacio para trasluchar , chocó contra el arrecife y se hundió. La tripulación pasó 15 días reparando los botes del barco antes de partir hacia la bahía Moreton , a la que llegó el 27 de agosto. [14]
El Thomas King , un barco de 346 toneladas construido para la ruta azucarera de las Indias Occidentales, fue llevado a Australia para la fiebre del oro . El capitán JH Walker, con una tripulación secuestrada con la ayuda de la policía local, después de que la tripulación inglesa original hubiera desertado para los yacimientos de oro, partió de Sydney el 4 de abril de 1852 hacia Filipinas y China con un cargamento de azúcar y licores. Naufragó en un arrecife al este de Cato Reef, Queensland, el 17 de abril de 1852. El barco chocó contra el arrecife y se convirtió en un naufragio total. Algunas de sus embarcaciones fueron arrastradas por la corriente. Un barco partió hacia el continente en busca de ayuda, dejando a los supervivientes en el arrecife. Después de 14 días fueron rescatados por el ballenero Lady Blackwood . El otro barco finalmente llegó a Double Island Bay, pero cuando los ocupantes partieron por tierra hacia Moreton Bay fueron rastreados por aborígenes y todos, excepto el capitán y un marinero, murieron. Cuando se perdió, el Thomas King llevaba 3500 libras de especies y 8000 libras de polvo de oro. [14] En el momento de la partida se informó que el oro a bordo del Thomas King consistía en 212 onzas propiedad de L. y S. Spyer y 220 onzas de 8 peniques y 12 granos propiedad de A. y M. Moses, lo que da un peso total de 432 onzas de 8 peniques y 12 granos o 13,45 kg de oro. [15]