En la siguiente tabla se enumeran las insignias (emblemas de autoridad) del ejército británico . Las insignias para oficiales de campo se introdujeron en 1810 y la insignia se trasladó a las charreteras en 1880. En los uniformes ceremoniales o de desfile, estos rangos se siguen usando en las charreteras, ya sea como deslizadores de tela o como clips de metal, aunque en la vestimenta de trabajo moderna. ' (uniforme diario) generalmente se usan como un tobogán de tela en el pecho. Aunque estas insignias se aplican en todo el ejército británico, existen variaciones en el diseño preciso y los colores utilizados y puede llevar algún tiempo familiarizarse con todos ellos.
Los oficiales en las filas de teniente y segundo teniente a menudo se denominan subalternos y estos y los capitanes también se denominan oficiales de compañía. Son oficiales de campo los brigadistas, coroneles, tenientes coroneles y mayores . Todos los anteriores se consideran de rango de oficial general .
El rango de mariscal de campo se ha convertido en un rango honorario/ceremonial; el último oficial activo en ser ascendido al rango fue en 1994.
Antes de 1767, no existían insignias definidas para los mariscales de campo y los oficiales generales . En 1767, el ejército británico emitió una orden para distinguir a los mariscales de campo (una vez que se estableció el rango en 1813) y a los oficiales generales de diferentes grados mediante la combinación de cordones con patrón de espiga en forma de galón en la manga.
Durante las guerras napoleónicas , los mariscales de campo llevaban cuello y puños bordados con hojas de roble; y cordón de hombro en lugar del patrón anterior. Se continuó hasta finales de 1830.
A principios de 1831 se ordenó una nueva distinción de rango para los mariscales de campo y los oficiales generales.
Después de la Guerra de Crimea (30 de enero de 1855), la Oficina de Guerra ordenó diferentes insignias de rango para los generales, oficiales de estado mayor y oficiales de regimiento británicos . Fue el primer conjunto completo de insignias de rango utilizado por el ejército británico.
En 1868, a los generales de brigada se les ordenó usar el mismo cuello que otros oficiales generales, pero sin ningún dispositivo en el cuello.
En 1880, la Oficina de Guerra ordenó trasladar las insignias de rango del cuello al hombro.
Debido a la expansión del ejército durante la Primera Guerra Mundial, había un gran número de oficiales generales, cuyo número era muy desproporcionado con respecto a los demás ejércitos aliados, y tuvo el efecto de reducir el estatus de todos los generales británicos. Hubo conversaciones y propuestas para abordar el número de oficiales generales sin abolir el rango, pero se descubrió que esto produciría una serie de problemas y se consideró impracticable. En 1920 se promulgó en la Orden del Ejército 545 de 1920 abolir el rango de General de Brigada y sustituir en su lugar los rangos de Coronel Comandante (comandante de una brigada o escuela de entrenamiento) y Coronel del Estado Mayor (oficial de Estado Mayor, generalmente designado Directores, Subdirector, etc. en el Oficial de Guerra y en la India), a partir del 1 de enero de 1921. [3] Las insignias de rango de Coronel Comandante y Coronel en el personal eran idénticas entre sí y consistían en una corona y tres estrellas. Después surgieron dificultades para quienes anteriormente ostentaban el grado de general de brigada; Earl Curzon afirmó que: "...los agregados militares británicos en capitales extranjeras que actualmente ostentan el rango de general de brigada...perderán precedencia y prestigio y tendrán que ceder en ambos aspectos ante los oficiales extranjeros...". El Secretario de Estado se negó a hacer una excepción para los agregados militares, siguiendo el consejo del Consejo del Ejército. Sin embargo, a raíz de esto surgieron dificultades en la India, ya que en la mente de los indios los comandantes de personal de las brigadas habían perdido prestigio, ya que el término coronel significa el mando de los batallones. En 1926, se dio el consentimiento formal del rey para sustituir al coronel comandante por el de brigadier; sin embargo, después de que se plantearon más cuestiones, se reabrió el asunto y, tras una reconsideración, se decidió abolir también el título de coronel del estado mayor. En consecuencia, el 1 de junio de 1928, se restableció el rango temporal de brigadier y se abolieron los títulos de coronel comandante y coronel del estado mayor. La Orden del Ejército decía:
"Los oficiales que ostenten el rango temporal de brigadier tendrán precedencia y mando sobre todos los demás coroneles. Entre ellos tendrán prioridad según su rango permanente. Llevarán la misma vestimenta (incluidas las insignias de rango) que se prescribe actualmente para Coroneles comandantes y coroneles del Estado Mayor. [3]
Los brigadistas han ostentado la misma insignia de rango, de coronel comandante y coroneles del estado mayor desde 1928.
Inicialmente, las insignias de rango de campo y de compañía no aparecían en los uniformes de los oficiales. [6] En 1791, la Oficina de Guerra ordenó a los oficiales usar charreteras y alas de diferentes grados para distinguir los rangos de oficiales del regimiento (de coronel a alférez/cornet). Esto se ordenó sólo para los oficiales de infantería de línea . Según la Orden del Ejército,
En 1795, se encargó un modelo especial de charreteras para los oficiales de fusileros y de infantería ligera . Los oficiales de campo de esos regimientos llevaban charreteras sobre las alas. Los oficiales de la compañía llevaban alas.
En febrero de 1810, la Oficina de Guerra emitió una orden para distinguir los rangos de oficiales de campo. Se introdujeron los siguientes dispositivos en las charreteras:
Estas insignias se emitieron para todos los regimientos de infantería excepto para los guardias a pie . En 1815, se ordenaron insignias para los guardias a pie. En los regimientos de Foot Guards, todos los oficiales de campo eran equivalentes a los coroneles de los regimientos de infantería de línea. Los capitanes equivalían a tenientes coroneles, los tenientes equivalían a mayores y los alférez equivalían a capitanes de compañías de batallón.
En 1829, las charreteras y las alas se estandarizaron manteniendo las insignias de rango emitidas en 1810 y 1815. Según la orden, las charreteras de todos los regimientos regulares de infantería y de la guardia de a pie serían de oro y los demás regimientos serían de plata. Todos los oficiales, incluidos los de campo y de compañía, llevaban charreteras y alas en ambos hombros. Se abolió el sistema de charreteras sobre alas. Los oficiales de diferentes grados usaban lingotes de diferentes tamaños para distinguirse de los demás.
En enero de 1855, al final de la Guerra de Crimea, la Oficina de Guerra abolió todas las charreteras y las insignias de rango de ala. Se introdujeron nuevas insignias de rango en el cuello. Fue la primera vez que el ejército británico utilizó un conjunto completo de insignias de rango.
En abril de 1880, las insignias de rango se trasladaron del cuello al hombro y los oficiales de todos los regimientos llevaban las siguientes insignias de rango.
En mayo de 1902, las insignias de rango se trasladaron al puño de la manga y las insignias de oficiales de grado de compañía se modificaron ligeramente: [7]
En 1919, la oficina de la Guardia a Caballo emitió una nueva orden: todos los oficiales de la Guardia llevarían insignias de estrellas especiales.
Durante la Primera Guerra Mundial , algunos oficiales empezaron a usar túnicas con las insignias de rango en el hombro, ya que las insignias de los puños las hacían demasiado llamativas para los francotiradores. Esta práctica estaba mal vista fuera de las trincheras, pero recibió sanción oficial en 1917 como alternativa opcional, y se hizo permanente en 1920, cuando se abolieron las insignias en los puños. [8]