Se han encontrado piedras preciosas en Groenlandia , entre ellas diamante , rubí , zafiro , kornerupina , tugtupita , lapislázuli , amazonita , peridoto , cuarzo , espinela , topacio y turmalina . [1] La mayoría de los yacimientos de rubí y zafiro de Groenlandia se encuentran cerca del pueblo de Fiskenaesset/ Qeqertarsuatsiaat en la costa suroeste.
Se han confirmado 31 yacimientos de rubíes y zafiros en el distrito de Fiskenaesset/Qeqertarsuatsiaat. Uno de estos yacimientos, Aappaluttoq ( 63°01′44″N 50°17′53″O / 63.029, -50.298 ), se está desarrollando para una posible operación minera .
Cuando los científicos europeos llegaron por primera vez a Groenlandia hace más de 200 años para estudiar la geología, se encontraron con nativos kalaallit ( inuit groenlandeses ) que ya estaban familiarizados con la piedra preciosa roja rubí. [2]
Los habitantes nativos continuaron ayudando a los exploradores europeos en su exploración de rubíes, llevándolos a alrededor de media docena de lugares, repartidos por más de cien millas a lo largo de las costas sudoeste de Groenlandia, conocidas como la Costa Kitaa. [3]
El rubí y el zafiro rosa son las variedades roja y rosada del mineral corindón , un mineral de óxido de aluminio Al2O3. El color rosa/rojo se forma en el corindón al añadir el elemento cromo a su estructura cristalina. La espectroscopia de rubíes de la zona de Aappaluttoq en Groenlandia confirma la presencia de cromo y muestra absorción en la región UV, lo que indica un alto contenido de Fe (hierro). [4]
Las características reportadas en Thirangoon, 2009, incluyen:
Los depósitos de rubí de Fiskenæsset son de edad Archaen y son reemplazos metasomáticos de contacto en anortositas micáceas . El corindón se forma localmente tanto en entornos metamórficos regionales como de contacto , así como en entornos hidrotermales . Las zonas metasomáticas con rubí se formaron típicamente a lo largo del contacto de la pared colgante de anfibolita del complejo de anortosita de Fiskenæsset con cromita y capas acumuladas en estrecha proximidad a rocas ultramáficas alteradas . Individualmente, las zonas con rubí pueden medir hasta 20 metros de espesor y hasta 200 metros de longitud. Pueden presentarse como afloramientos únicos, pero generalmente se encuentran en alineaciones de múltiples afloramientos, con algunos de los afloramientos como The Ruby Island Line colectivamente hasta 3,5 kilómetros de longitud de rumbo y hasta 100 metros de ancho. [5]
En 1966, el Dr. Martin Ghisler, del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), descubrió un rubí de calidad gema en un afloramiento en lo que se conocería como Isla Rubí . Los exploradores y el personal de apoyo de Ghisler se basaron en gran medida en el conocimiento de la población nativa de la cercana aldea de Qeqertarsuatsiaat (anteriormente Fiskenaesset ). El equipo de exploración descubrió rubí en asociación con los minerales zafirina , kornerupina , pargasita y flogopita , lo que confirmó seis depósitos de rubí en el distrito de Fiskenaesset. [6]
Durante la década de 1970, pequeñas empresas mineras canadienses, entre ellas Platinomino, Fiscannex y Valhalla, exploraron la región en busca de cromita y platino e intentaron, sin éxito, comercializar los yacimientos de rubíes cerca de Fiskenaesset. [7]
Peter Appel (1995), del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, publicó una revisión de los seis depósitos de rubíes que se conocían en ese momento en el distrito de Fiskenaesset y reconoció que existía un potencial suficiente para fomentar una mayor exploración. Basándose en sus recomendaciones, dos geólogos independientes llamados Bill Brereton y Bill Anderson consolidaron las propiedades de Fiskenaesset. [8]
En 2004, True North Gems Inc., una empresa canadiense de exploración de capital abierto creada para buscar gemas de color en las altas latitudes del norte, adquirió la propiedad Fiskenaesset de Brereton y Anderson e identificó el rubí de Groenlandia como un yacimiento importante de gemas de color. La empresa se vio motivada por el éxito de sus competidores en los yacimientos de diamantes canadienses a partir de 1991. [9]
True North Gems contrató a residentes locales de Qeqertarsuatsiaat y Nuuk, la capital de Groenlandia, para que ayudaran a explorar el distrito y, en el transcurso de los tres años siguientes, aumentó el número de yacimientos de rubíes conocidos de seis a veintinueve. Tomaron muestras en masa de los principales depósitos. [10] True North Gems pagó a expertos canadienses en gemas y joyas para que vinieran a la comunidad y capacitaran a los lugareños para ayudarlos a desarrollar una industria casera de fabricación de joyas de rubíes y montaje de especímenes de colección.
En cuatro años, entre 2004 y 2008, True North ha recolectado un total de trece muestras en miniatura de siete yacimientos de rubíes: Siggartartulik; Lower Annertusoq; Upper Annertusoq; Kigutilik; Ruby Island; Qaqqatsiaq; y Aappaluttoq. En 2004 y 2005, True North recolectó muestras de tres toneladas de cada uno de los yacimientos de Siggartartulik, Lower Annertusoq, Upper Annertusoq, Kigutilik, Ruby Island y Qaqqatsiaq. En 2006, True North recolectó 30 toneladas de Kigutilik y de Aappaluttoq. En 2007, True North recolectó tres muestras separadas en Aappaluttoq, por un total de 82,8 toneladas. En 2008, se recolectaron 125 toneladas adicionales de material de Aappaluttoq mediante voladuras y se recolectaron entre 30 y 40 toneladas de sobrecarga con rubíes. [11] Hasta la fecha, True North Gems no ha vendido ningún material de rubí, ya que no está autorizado a hacerlo hasta que haya recibido un permiso de minería.
En 2007 y 2008, True North Gems perforó un yacimiento de rubíes en el distrito de Fiskenaesset, en un lugar llamado Aappaluttoq. Se realizó un total de 6.974 metros de perforación diamantina en 65 pozos. Se encontró rubí y zafiro rosa en 48 de los pozos. En Aappaluttoq, la mineralización de rubí y zafiro rosa se presenta en una banda de alteración de corindón (rubí-zafiro) que exhibe continuidad de zanja a zanja y de pozo de perforación a pozo de perforación. Esta banda de corindón está contenida dentro de una zona de alteración más amplia enriquecida con flogopita y pargasita, conocida como alteración de la zona anfitriona. La mineralización de rubíes en el prospecto Aappaluttoq se ha rastreado en perforaciones y exposiciones de superficie a lo largo de una longitud de rumbo de 135 metros y una profundidad vertical de 143 metros. La zona profunda de Aappaluttoq, estrechamente asociada a la zona, ha sido rastreada mediante perforaciones a lo largo de una longitud de rumbo de 85 metros y continúa hasta profundidades verticales de 70 a 143 metros por debajo de la superficie. Ambas zonas permanecen abiertas a lo largo del rumbo y hasta la profundidad. [12]
El 17 de mayo de 2011 se anunció un cálculo inicial de recursos para Aappaluttoq. El recurso incluía recursos indicados de 189.150 toneladas de material que albergaban 59 millones de gramos (296 millones de quilates) de corindón y se infirió que había otros 21 millones de gramos (109 millones de quilates) de material en Aappaluttoq a una profundidad de 65 m. El depósito permanece abierto a lo largo del rumbo y en profundidad. El recurso cumple con la norma 43-101 del Instrumento Nacional y es el primer recurso de gemas coloreadas que se publica de conformidad con estas leyes.
True North Gems ha iniciado una evaluación del impacto socioeconómico en previsión de una operación minera comercial de rubíes. En febrero de 2011 se celebraron reuniones con las partes interesadas en Nuuk y Qeqertarsuatsiaat. Las propuestas de la empresa para la posible operación minera fueron bien recibidas en las reuniones y se llevarán a cabo más debates con respecto a las cuestiones planteadas, en particular la formación, el empleo y el fomento de las iniciativas locales en materia de piedras preciosas y joyería. La presentación formal de un proyecto de licencia de explotación (minería) por parte de la empresa se realizó en junio de 2011 y fue aceptada en junio de 2013. En agosto de 2013 se celebraron audiencias públicas entre la empresa y el gobierno. En marzo de 2014, se concedió a la empresa una licencia exclusiva de explotación (minería) de 30 años para Aappaluttoq.
La empresa fue acusada de disuadir a los habitantes de Qeqertarsuatsiaat y de otras partes de Groenlandia de entrar en la zona de exploración activa para extraer rubíes, a pesar de que se argumentó que los groenlandeses tenían derecho a acceder a los minerales en virtud de la "Sección 32" de la Ley de Recursos Minerales del país administrada por la Oficina de Minerales y Petróleo (www.bmp.gl). Se argumentó que la Sección 32 confirmaba no sólo el derecho de los pueblos nativos de acceder a la tierra para cazar, pescar y buscar minerales para sus propios fines, sino también para extraer material de rubí de calidad gema, incluso con licencias de exploración legales de otras partes. Una interpretación legal posterior estableció que el derecho de acceso a los minerales no se extendía a la extracción de material de calidad gema. Esta interpretación fue impugnada sobre la base, entre otras cosas, de que Dinamarca, como firmante de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Indígenas, debería permitir esa actividad como una oportunidad de medios de vida sostenibles.
La Unión 16 de Agosto generó una petición en papel y por correo electrónico en apoyo a su causa. Obtuvieron más de 3500 firmas de un país con sólo 57.000 habitantes, aproximadamente el 4,5% de la población. [13] Otras 1000 personas a nivel internacional firmaron a través de Internet.
En diciembre de 2009 se aprobó una nueva Ley de Recursos Minerales que, entre otros cambios, creó un sistema jurídico para la exploración y extracción de minerales en pequeña escala. Estas disposiciones fueron diseñadas específica y exclusivamente para permitir a los groenlandeses obtener derechos mineros con un sistema simplificado y tarifas reducidas.
La Unión 16 de Agosto sostiene que los groenlandeses no pueden permitirse el coste de los permisos y que el nuevo sistema de permisos es demasiado complejo, y sostiene que las acciones de BMP demuestran que el gobierno favorece a los intereses mineros extranjeros frente a los groenlandeses. El número de permisos concedidos en virtud de las nuevas disposiciones está aumentando lentamente.
La Unión 16 de Agosto busca que los legisladores defiendan su reclamo constitucional de derechos tradicionales bajo la sección 32 de la ley de minerales y al hacerlo creen la oportunidad para que se lleve a cabo una minería responsable en pequeña escala. [14]