Proceso mental en el que se ensaya una acción determinada.
La imaginería motora es un proceso mental mediante el cual un individuo ensaya o simula una acción determinada. Se utiliza ampliamente en el entrenamiento deportivo como práctica mental de la acción , rehabilitación neurológica y también se ha empleado como paradigma de investigación en neurociencia cognitiva y psicología cognitiva para investigar el contenido y la estructura de los procesos encubiertos (es decir, inconscientes) que preceden a la ejecución de la acción. [1] [2] En algunos contextos médicos, musicales y atléticos, cuando se combina con el ensayo físico, el ensayo mental puede ser tan eficaz como el ensayo físico puro (práctica) de una acción. [3]
Definición
La imaginería motora puede definirse como un estado dinámico durante el cual un individuo simula mentalmente una acción física. Este tipo de experiencia fenoménica implica que el sujeto se siente a sí mismo realizando la acción. [4] Corresponde a la llamada imaginería interna (o perspectiva en primera persona) de los psicólogos del deporte . [5]
Práctica mental de la acción
La práctica mental se refiere al uso de imágenes visomotoras con el fin de mejorar la conducta motora. Las imágenes visomotoras requieren el uso de la imaginación para simular una acción, sin movimiento físico. Ha cobrado importancia debido a la relevancia de las imágenes para mejorar el rendimiento deportivo y quirúrgico. [3]
Deportes
La práctica mental, cuando se combina con la práctica física, puede ser beneficiosa para los principiantes que aprenden un deporte, pero aún más útil para los profesionales que buscan mejorar sus habilidades. [6] La práctica física genera la retroalimentación física necesaria para mejorar, mientras que la práctica mental crea un proceso cognitivo que la práctica física no puede replicar fácilmente. [7]
Medicamento
Cuando los cirujanos y otros profesionales médicos ensayan mentalmente los procedimientos junto con su práctica física, se obtienen los mismos resultados que el ensayo físico, pero cuesta mucho menos. Pero a diferencia de su uso en los deportes, para mejorar una habilidad, la práctica mental se utiliza en medicina como una forma de reducir el estrés antes de las operaciones. [7]
Música
La práctica mental es una técnica que también se utiliza en la música. Los músicos profesionales pueden utilizar la práctica mental cuando están lejos de su instrumento o no pueden practicar físicamente debido a una lesión. Los estudios muestran que una combinación de práctica física y mental puede proporcionar una mejora en el dominio de una pieza igual a la práctica física sola. [8] [9] Esto se debe a que la práctica mental provoca un crecimiento neuronal que refleja el crecimiento causado por la práctica física. Y hay un precedente: Vladimir Horowitz y Arthur Rubinstein , entre otros, complementaron su práctica física con el ensayo mental. [10]
Déficits motores
La práctica mental se ha utilizado para rehabilitar déficits motores en una variedad de trastornos neurológicos. [11] La práctica mental de la acción parece mejorar el equilibrio en personas con esclerosis múltiple y en mujeres mayores. [12] Por ejemplo, la práctica mental se ha utilizado con éxito en combinación con la práctica real para rehabilitar déficits motores en un paciente con accidente cerebrovascular subagudo. [13] Varios estudios también han demostrado una mejora en la fuerza, la función y el uso de las extremidades superiores e inferiores en el accidente cerebrovascular crónico.
Algunos estudios evaluaron el efecto de la IM en la rehabilitación de la marcha después de un accidente cerebrovascular; sin embargo, hubo evidencia de certeza muy baja de que la imaginería motora es más beneficiosa para mejorar la marcha (velocidad de caminata), la función motora y la movilidad funcional en comparación con otras terapias, placebo o ninguna intervención. [14] Además, no hubo evidencia científica suficiente para evaluar la influencia de la IM en la dependencia de la asistencia personal y la resistencia a la marcha. [14]
Equivalencia funcional a la preparación motora
La imaginería motora se ha estudiado utilizando los métodos clásicos de introspección y cronometría mental. Estos métodos han revelado que las imágenes motoras conservan muchas de las propiedades, en términos de regularidades temporales, reglas de programación y restricciones biomecánicas, que se observan en la acción real correspondiente cuando se trata de su ejecución. Por ejemplo, en un experimento se pidió a los participantes que caminaran mentalmente a través de puertas de un ancho aparente determinado ubicadas a diferentes distancias aparentes. Las puertas se presentaron a los participantes con una pantalla visual en 3D (un casco de realidad virtual) que no implicaba calibración con señales externas y no permitía al sujeto referirse a un entorno conocido. Se pidió a los participantes que indicaran la hora en que comenzaron a caminar y la hora en que pasaron a través de la puerta. Se descubrió que el tiempo de caminata mental aumentaba con el aumento de la distancia de la puerta y la disminución del ancho de la puerta. Por lo tanto, el participante tardaba más en caminar mentalmente a través de una puerta estrecha que en atravesar una puerta más grande ubicada a la misma distancia. [15] [16] Este hallazgo llevó a los neurofisiólogos Marc Jeannerod y Jean Decety a proponer que existe una similitud en los estados mentales entre la simulación y la ejecución de acciones. [17] [18] [19]
La equivalencia funcional entre acción e imaginación va más allá de los movimientos motores. Por ejemplo, redes corticales similares median la interpretación musical y la imaginería musical en los pianistas. [20]
Fisiología
Una gran cantidad de estudios de neuroimagen funcional han demostrado que la imaginería motora está asociada con la activación específica de los circuitos neuronales involucrados en la etapa temprana del control motor (es decir, la programación motora). Estos circuitos incluyen el área motora suplementaria , la corteza motora primaria , la corteza parietal inferior , los ganglios basales y el cerebelo . [21] [22] Estos datos fisiológicos brindan un fuerte respaldo sobre los mecanismos neuronales comunes de la imaginería y la preparación motora. [23]
Las mediciones de la actividad cardíaca y respiratoria durante la imaginería motora y durante el desempeño motor real revelaron una covariación de la frecuencia cardíaca y la ventilación pulmonar con el grado de esfuerzo imaginado. [24] [25] [26]
La imaginería motora activa las vías motoras. La actividad muscular a menudo aumenta con respecto al reposo, durante la imaginería motora. Cuando este es el caso, la actividad EMG se limita a aquellos músculos que participan en la acción simulada y tiende a ser proporcional a la cantidad de esfuerzo imaginado. [27]
Sobre el aprendizaje motor: La imaginería motora es un procedimiento aceptado en la preparación de los deportistas. Esta práctica suele incluir un período de calentamiento, relajación y concentración y, a continuación, simulación mental del movimiento específico. [29]
En rehabilitación neurológica: desde el trabajo pionero del Dr. Stephen Page en 2000, [30] se ha acumulado evidencia que sugiere que la imaginería motora proporciona beneficios adicionales a la fisioterapia convencional o la terapia ocupacional. [11] Una revisión reciente de cuatro ensayos controlados aleatorios indica que hay evidencia modesta que respalda el beneficio adicional de la imaginería motora en comparación con la fisioterapia convencional únicamente en pacientes con accidente cerebrovascular. [31] Estos autores concluyeron que la imaginería motora parece ser una opción de tratamiento atractiva, fácil de aprender y aplicar y que la intervención no es físicamente agotadora ni dañina. Por lo tanto, la imaginería motora puede generar un beneficio adicional para los pacientes.
La imaginería motora puede actuar como sustituto de la conducta imaginada, produciendo efectos similares en la cognición y la conducta. [3] El consumo simulado repetido de un alimento, por ejemplo, puede reducir el consumo real posterior de ese alimento. [32]
Simulación y comprensión de estados mentales
La imaginería motora se acerca a la noción de simulación utilizada en la neurociencia cognitiva y social para dar cuenta de diferentes procesos. Un individuo que participa en una simulación puede reproducir su propia experiencia pasada para extraer de ella propiedades placenteras, motivacionales o estrictamente informativas. Tal visión fue claramente descrita por el fisiólogo sueco Hesslow. [33] Para este autor, la hipótesis de la simulación plantea que el pensamiento consiste en una interacción simulada con el entorno, y se basa en los siguientes tres supuestos básicos: (1) Simulación de acciones: podemos activar estructuras motoras del cerebro de una manera que se asemeja a la actividad durante una acción normal pero que no causa ningún movimiento manifiesto; (2) Simulación de la percepción: imaginar percibir algo es esencialmente lo mismo que percibirlo realmente, solo que la actividad perceptiva es generada por el propio cerebro en lugar de por estímulos externos; (3) Anticipación: existen mecanismos asociativos que permiten que tanto la actividad conductual como la perceptiva provoquen otra actividad perceptiva en las áreas sensoriales del cerebro. Lo más importante es que una acción simulada puede provocar una actividad perceptiva similar a la actividad que habría ocurrido si la acción se hubiera realizado realmente.
La simulación mental también puede ser una herramienta de representación para comprenderse a uno mismo y a los demás. La filosofía de la mente y la psicología del desarrollo también recurren a la simulación para explicar nuestra capacidad de mentalizar, es decir, de comprender los estados mentales (intenciones, deseos, sentimientos y creencias) de los demás (también conocida como teoría de la mente ). En este contexto, la idea básica de la simulación es que el atribuidor intenta imitar la actividad mental del objetivo utilizando sus propios recursos psicológicos. [34] Para comprender el estado mental de otro al observarlo actuar, el individuo se imagina a sí mismo realizando la misma acción, una simulación encubierta que no conduce a una conducta manifiesta. Un aspecto crítico de la teoría de la simulación de la mente es la idea de que al intentar imputar estados mentales a otros, un atribuidor tiene que dejar de lado sus propios estados mentales actuales y sustituirlos por los del objetivo. [35]
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Lectura adicional
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