En 1966, el Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos (TWU) y el Sindicato de Tránsito Amalgamado (ATU) convocaron una huelga en la ciudad de Nueva York tras la expiración de su contrato con la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (TA). Fue la primera huelga contra la TA; las huelgas de tránsito anteriores a la TWU en 1905, 1910, 1916 y 1919 contra las empresas de tránsito privadas de ese entonces habían fracasado. También hubo algunas huelgas parciales de la TWU en la década de 1930, pero ninguna acción en toda la ciudad. [2] La huelga condujo a la aprobación de la Ley Taylor , que redefinió los derechos y limitaciones de los sindicatos para los empleados públicos en Nueva York. [3]
Los huelguistas fueron liderados inicialmente por el irlandés Mike Quill , fundador del TWU, que había sido el presidente del sindicato desde su fundación. La huelga puso fin de manera efectiva a todos los servicios de metro y autobuses en la ciudad, afectando a millones de viajeros . Fue un comienzo ominoso para la alcaldía de John V. Lindsay , pero tal vez se recuerde mejor por el encarcelamiento de Quill y por su muerte solo unas semanas después.
La huelga de doce días comenzó el día de Año Nuevo ; los últimos trenes salieron a las 8:02 am. Más tarde ese día se emitió una orden judicial para poner fin a la huelga, en virtud de la Ley Condon-Wadlin de 1947. [3] El 2 de enero, el sindicato redujo sus demandas económicas, pero la TA respondió únicamente consiguiendo una orden judicial para el arresto de Quill y otros ocho líderes sindicales. (Los otros eran Matthew Guinan, Frank Sheehan, Daniel Gilmartin, Ellis Van Riper y Mark Kavanagh del TWU y John Rowland, William Mangus y Frank Kleess del ATU). Los arrestos se fijaron para la 1 am del 4 de enero. Quill obviamente estaba mal de salud, pero inmediatamente antes de su arresto dijo a los periodistas en el Hotel Americana: "El juez puede caer muerto con su túnica negra. No me importa si me pudro en la cárcel. No voy a cancelar la huelga".
Quill pasó poco tiempo en prisión: su mala salud hizo que lo transfirieran pronto al Hospital Bellevue y más tarde al Hospital Médico Mount Sinai, dejando al secretario-tesorero del TWU, Doug MacMahon (un estrecho colaborador de Quill, que estuvo con él desde la fundación del sindicato) para liderar la huelga. El 10 de enero, 15.000 trabajadores hicieron un piquete en el Ayuntamiento. Las negociaciones avanzaron a través de mediadores, con movimiento de ambas partes. A la 1:37 a. m. del 13 de enero, MacMahon anunció que el sindicato recomendaba un acuerdo. [2]
El paquete, que ascendía a más de 60 millones de dólares, incluía aumentos salariales de 3,18 a 4,14 dólares la hora, un día festivo adicional pagado, mayores beneficios de pensión y otras ventajas. Las mejoras promediaron un nueve por ciento durante los siguientes ocho años. Al principio, la salud de Quill parecía estar mejorando; de hecho, fue dado de alta del hospital el 25 de enero. Pronunció un discurso ante los huelguistas victoriosos y otra conferencia de prensa en la Americana, pero la aparente mejora de su salud fue una ilusión: murió el 28 de enero. [4]
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Robert F. Wagner Jr., miembro del Partido Demócrata, concedió derechos de negociación colectiva a los empleados municipales en 1958. Esto llevó a que los sindicatos sustituyeran a Tammany Hall como la fuerza política más poderosa de la ciudad. Wagner formó una estrecha alianza con los sindicatos del sector público. [5] John Lindsay , un reformista dentro del Partido Republicano , ganó las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1965 haciendo campaña contra las máquinas políticas a menudo corruptas de la ciudad . Con el contrato de transporte a punto de expirar el mismo día en que Lindsay asumiría el cargo, el escenario estaba preparado para la confrontación. [4]
La "rectitud protestante" de Lindsay [4] no fue rival para el "ardiente" [6] Quill. Las verdaderas fuentes de poder en Nueva York quedaron claras, un punto que se vería reforzado aún más por las huelgas de maestros de 1967 y 1968 y una huelga de trabajadores de saneamiento en 1968. [3] Cuando Lindsay se presentó a la reelección en 1969 como candidato del Partido Liberal de Nueva York , había hecho las paces con los sindicatos del sector público y finalmente obtuvo su apoyo. [4] Sin embargo, y en parte como resultado de ello, el declive social y económico de la ciudad se estaba intensificando rápidamente.
