La historiografía africana es una rama de la historiografía que se ocupa del continente africano , sus pueblos, naciones y la variedad de historias escritas y no escritas. Se ha diferenciado de otras áreas continentales de la historiografía debido a su naturaleza multidisciplinaria, ya que los métodos únicos y variados de África para registrar la historia han dado como resultado la falta de un conjunto establecido de obras históricas que documenten los eventos anteriores al colonialismo europeo . Como tal, la historiografía africana se ha prestado a los métodos contemporáneos de estudio historiográfico y a la incorporación del análisis antropológico y sociológico .
La cronología de la historia africana registrada abarca muchos movimientos artísticos, naciones y dialectos africanos, y su historia ha permeado muchos medios. La historia relativa a gran parte del continente africano precolonialista se representa a través del arte o se transmite a través de la tradición oral . A medida que surgió la colonización europea, la identidad cultural y la estructura sociopolítica del continente cambiaron drásticamente, y la documentación escrita de África y su gente estuvo dominada por la academia europea, que luego fue reconocida y criticada en los movimientos poscolonialistas del siglo XX.
El África subsahariana, debido a su extensión, su clima variado, sus poblaciones migratorias y, en ocasiones, su geografía dura, provocó que diversos grupos culturales carecieran de incentivos para colectivizarse y urbanizarse en la medida en que lo hicieron el Mediterráneo , Asia Menor o Oriente Medio en la antigüedad. Como resultado, gran parte del continente africano no produjo tantas obras existentes (ni escritas ni arqueológicas) como los reinos y naciones más septentrionales de África. [1] Gran parte de la representación moderna de África antes de la historia escrita se realiza a través de la arqueología y las antigüedades . Excluyendo los jeroglíficos del Antiguo Egipto y la escritura ge'ez , una gran parte del continente africano no tendría medios para escribir o registrar la historia hasta la era común . Esto presenta un desafío para los historiadores a la hora de descifrar la historia del continente con ciertas personas y naciones que aún no han comenzado a registrar la historia.
En la historia antigua y reciente se han desarrollado muchos sistemas de escritura africanos , y el continente posee una gran cantidad de ortografías variadas. Uno de los idiomas antiguos más notables fueron los jeroglíficos egipcios , que a menudo se encontraban tallados en las paredes, como decoración en objetos de significado religioso y escritos en madera y papiro . [2] Los jeroglíficos, como muchos otros dialectos africanos antiguos, atravesaron un período considerable de tiempo en el que no hubo una traducción verificable. La Piedra de Rosetta , descubierta en 1799, permitiría a los historiadores descifrar eficazmente los jeroglíficos y acceder a un nuevo campo de la historia del Antiguo Egipto. [3] Este campo fue abordado predominantemente por historiadores europeos.
La disciplina académica de la historia llegó con el descubrimiento y la colonización de África e involucró el estudio de África y su historia por académicos e historiadores europeos. [4] Antes de la colonización en el siglo XIX, la mayoría de las sociedades africanas usaban la tradición oral para registrar su historia , incluso en los casos en que habían desarrollado o tenían acceso a una escritura , lo que significa que había poca historia escrita , y la dominación de las potencias europeas en todo el continente significaba que la historia africana se escribía desde una perspectiva completamente europea bajo el pretexto de la superioridad occidental. [5] Esta predilección surgió de la superioridad tecnológica percibida de las naciones europeas y la descentralización del continente africano sin que ninguna nación fuera una potencia clara en la región, así como una percepción de los africanos como racialmente inferiores . [6] Otro factor fue la falta de un cuerpo establecido de historia africana colectiva creada en el continente, existiendo en cambio una multitud de dialectos diferentes , grupos culturales y naciones fluctuantes , así como un conjunto diverso de medios que documentan la historia además de la palabra escrita . Esto llevó a una percepción por parte de los europeos de que África y su gente no tenían una historia registrada y tenían poco deseo de crearla. [7]
Las obras históricas de la época fueron escritas predominantemente por académicos de las diversas potencias europeas y se limitaron a naciones individuales, lo que provocó disparidades en estilo, calidad, lenguaje y contenido entre las muchas naciones africanas. [4] Estas obras se referían principalmente a las actividades de las potencias europeas y se centraban en eventos relacionados con los esfuerzos económicos y militares de las potencias de la región. [5] Ejemplos de obras británicas fueron The Economic Development of the British Overseas Empire de Lilian Knowles y The Economic Revolution in British West Africa de Allan McPhees, que analizan los logros económicos del imperio británico y el estado de cosas en las naciones africanas controladas por Gran Bretaña. [5]
La historiografía africana se organizó a nivel académico a mediados del siglo XX. [8] La Escuela de Estudios Orientales abrió en la Universidad de Londres en 1916. Se convirtió en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en 1938 y siempre ha estado en el centro de los estudios sobre África. En los EE. UU., la Universidad Northwestern lanzó su Programa de Estudios Africanos en 1948. Se fundaron las primeras revistas académicas: Transactions of the Gold Coast & Togoland Historical Society (1952); Journal of the Historical Society of Nigeria (1956); The Journal of African History (1960); Cahiers d'études africaines (1960); y African Historical Studies (1968). Los especialistas se agruparon en la Asociación de Estudios Africanos (1957); la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (1963); la Asociación Canadiense de Estudios Africanos/Association Canadienne des Etudes Africaines (1970).
El imperialismo europeo se intensificó en el norte de África después de 1800. Esto incluyó la toma del control de Egipto por parte de los británicos (1882). Francia llevó a cabo un gran programa expansionista en Egipto (1798), Argelia (1830), Túnez (1881) y el este de Marruecos (1912), además de construir y operar el Canal de Suez (1854+). España luchó en la guerra de Marruecos (1859/60) y envió colonos al norte de Marruecos (1912). Italia se centró en Libia (1911) y envió colonos a Argelia. El imperialismo se revirtió de manera dramática en la guerra de Argelia (1954-1962), la crisis de Suez (1956), así como en la independencia de Libia (1951), Marruecos (1956) y Túnez (1956). [9]
Los modelos de modernización fueron estructuras interpretativas típicas en la historiografía africana desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980. [10] Por ejemplo, Philip Curtin sostuvo en 1981 que las principales preocupaciones de los historiadores deberían ser:
El trabajo antropológico de África involucra muchos campos de la antropología , incluida la antropología cultural , la antropología social y la antropología lingüística en la búsqueda de contextualizar y descubrir los elementos humanos de la historia y se conoce como Etnohistoria . Una metodología empleada originalmente en el estudio de las culturas indígenas , ha hecho la transición no solo al campo general de la antropología, sino que ha sido ampliamente adoptada por los profesionales de la historia y el movimiento de la historia social . [1] Desde su enfoque en las culturas indígenas y el análisis de los orígenes antropológicos de un pueblo en lugar de sus relaciones políticas (que de otro modo estarían dominadas por su relevancia para las naciones europeas), la Etnohistoria aborda la historia desde un punto anterior a la colonización europea, y permite a los historiadores estudiar las implicaciones de la lucha por África con una mayor comprensión de la estratificación social de las naciones africanas antes y después del colonialismo. La representación de estas naciones pasaría de ser estática a dinámica, documentando una progresión desde el tiempo anterior y posterior a la llegada de las naciones europeas, lo que se logra en parte mediante una transición desde el estudio de lo que se ha hecho, a los medios, métodos y razones de las acciones emprendidas. [12]
La historiografía poscolonialista estudia la relación entre el colonialismo europeo y la dominación en África y la construcción de la historia y la representación africanas. Tiene raíces en el orientalismo , la construcción de culturas del mundo asiático , árabe y norteafricano de una manera condescendiente que surge de un sentido de superioridad occidental, teorizado por primera vez por Edward Said . [13] Una percepción general de superioridad occidental en académicos e historiadores europeos destacados durante el apogeo del colonialismo condujo a los rasgos definitorios de las obras históricas coloniales, que los poscolonialistas han buscado analizar y criticar.
William Miller Macmillan es un historiador y pensador poscolonialista. Su obra histórica, Africa Emergent (1938), critica el régimen colonial y busca la democratización de las naciones africanas al buscar la representación africana en los gobiernos. La obra no solo condena el régimen colonial, sino que también considera las perspectivas y el efecto del colonialismo en el pueblo africano, una diferencia considerable con respecto a las obras contemporáneas de la autora. [14] Fue uno de los fundadores de la escuela liberal de historiografía sudafricana y un precursor de la escuela radical de historiografía que surgió en la década de 1970. También fue un crítico del régimen colonial y uno de los primeros defensores del autogobierno para los territorios coloniales en África y de lo que se conocería como ayuda al desarrollo.
En 1956, Kenneth Dike fue pionero en una nueva metodología para reconstruir la historia africana basada en las tradiciones orales y complementándolas con la evidencia de las historias de estilo europeo y otras ciencias históricas. Esto culminó con el encargo de la UNESCO de la Historia general de África , editada por especialistas de todo el continente africano, que se publicó entre 1981 y 2024. Se utilizaron en gran medida evidencia oral, arqueología y evidencia cultural y lingüística. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
Said y su libro Orientalismo (1978) tuvieron un gran impacto en los estudios poscoloniales. Introdujo la teoría del orientalismo y deconstruyó los métodos mediante los cuales se distorsionaban y patrocinaban las culturas extranjeras a través de la representación occidental. Uno de los resultados fue la marcada disminución del uso de modelos de modernización basados en la transición europea del tradicionalismo a la modernidad. [16]
El reconocimiento y la aceptación de las naciones y los pueblos africanos como individuos libres de la dominación europea ha permitido abordar la historia africana desde nuevas perspectivas y con nuevos métodos. África ha carecido de un medio de comunicación definido o de un cuerpo académico debido a su variedad de culturas y comunidades, y la pluralidad y diversidad de sus numerosos pueblos significa un enfoque historiográfico que se limita al desarrollo y la actividad de un pueblo o nación singular incapaz de capturar la historia integral de las naciones africanas sin una gran cantidad de obras históricas. [12] También se han hecho avances en el estudio de las tradiciones orales . Esta cantidad y diversidad de historia que aún no se ha documentado se adapta mejor a los movimientos historiográficos contemporáneos que incorporan las ciencias sociales: antropología , sociología , geografía y otros campos que examinan más de cerca el elemento humano de la Historia en lugar de restringirlo a la historia política .
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