La hija del avaro es una novela de William Harrison Ainsworth publicada en serie en 1842. [1] Es un romance histórico que describe a un joven que persigue a la hija de un hombre rico avaro durante el siglo XVIII.
Ainsworth escribió La hija del avaro en 1842 mientras escribía El castillo de Windsor . Durante este tiempo, estuvo trabajando constantemente y dejó de trabajar solo cuando su madre, Ann Ainsworth, murió el 15 de marzo de 1842. Se publicó en forma serializada en la revista Ainsworth's Magazine con cierta superposición con el Castillo de Windsor . [2] George Cruikshank sirvió como ilustrador. [3] La obra se publicó posteriormente en formato novela, pero no incluía todas las ilustraciones utilizadas en la revista. [4] Las ventas continuaron hasta la década de 1880. [5]
Edward Stirling presentó una versión teatral en Adelphia en octubre de 1842. TP Taylor produjo otra versión en noviembre de 1842 en el City of London Theatre . [4] En abril de 1872, Andrew Halliday produjo una versión de La hija del avaro , llamada Hilda , para el Teatro Adelphi . Esto llevó a Cruikshank, el 6 de abril de 1872, a escribir una carta al Times sobre la producción teatral. [6] En la carta, Cruikshank estaba molesto porque su nombre quedó fuera de los créditos de la obra y afirmó que la idea de la novela vino de él mismo y no de Ainsworth. Esto provocó una polémica entre ambos. [7]
La historia se centra en Randulph Crew, un hombre de Cheshire , que llega a Londres a principios del siglo XVIII después de entregar su herencia a los acreedores de su padre tras la muerte de este. Mientras está allí, se enamora de una chica llamada Hilda, cuyo padre, Scarve, es un avaro . Scarve se interpone en la búsqueda de Hilda por parte de Crew porque Scarve desea que ella se case con su sobrino, Philip Frewin. Scarve también menosprecia a Crew por permitir que los acreedores se quedaran con su herencia. Su tío, Abel Beechcroft, también se opone a la búsqueda de Hilda por parte de Crew, porque Beechcroft una vez quiso una mujer que Scarve le quitó.
Mientras está en Londres, su otro tío, Trussell Beechcroft, lleva a Crew a eventos sociales. Puede conocer a personas conocidas y miembros del teatro mientras asiste a reuniones en todo Londres. Durante estas reuniones, el personaje Cordwell Firebras analiza las conspiraciones jacobitas , pero no sale nada de ellas. El sobrino de Scarve recurre al abogado Diggs y logra convencer a Scarve de que le entregue su fortuna. Sin embargo, Frewin no puede quedarse con la herencia, ya que tiene lugar un duelo entre él y Crew, y Crew sale victorioso. Luego, Scarve muere y, con la fortuna como propia, Crew puede casarse con Hilda.
Las ilustraciones de Cruikshank son realistas y revelan muchas escenas de la novela, incluida una pelea en una titulada "El club jacobita perseguido por el guardia". Sus ilustraciones pasaron a la edición de novela, además de tres retratos xilográficos y veinte grabados en acero que se incluyeron en la edición de la revista. Más tarde, Cruikshank cuestionó públicamente cuánto crédito merecía en términos de originar la trama y los personajes basándose en la afirmación de que creó las ilustraciones antes de que Ainsworth escribiera la novela. [7]
Ainsworth comienza su novela con una discusión sobre la codicia: "Exponer la locura y la maldad de acumular riquezas sin otro propósito que acumularlas, y exhibir la absoluta miseria de un ser que así debería entregarse al dominio de Mammon , es el objeto principal de estas páginas." Sin embargo, Ainsworth no describe la avaricia de manera uniforme. Del mismo modo, el avaro, Scarve, es alguien que a veces se representa de una manera que podría provocar lástima y, a veces, se lo representa como alguien a quien no le agrada. Su muerte por sí sola toma un tono diferente al resto de The Miser's Daughter , pero se hace para reforzar lo que Ainsworth afirma en el prefacio.
La hija del avaro pretendía ser una novela de época que tratara del siglo XVIII. Las subtramas permiten la introducción del período y sirven para comentar aspectos de la vida londinense. Los acontecimientos de permiten revelar y discutir los valores sociales de los diferentes personajes. Un aspecto importante del trabajo trata sobre herencias y testamentos, un concepto legal que Ainsworth conocía por su experiencia como abogado anteriormente en su vida. La voluntad en la novela permite que la trama avance y al mismo tiempo permite un comentario sobre cómo la ley afecta a las personas. [8]
La respuesta de John Forster sobre La hija del avaro fue positiva, y en una carta de Forster a Ainsworth, del 27 de enero de 1842, dice: "Me gusta la idea de tu historia. Ven y cuéntame sobre ella y sobre tu revista [. ..] Su historia comienza bien—pero lo discutiremos mañana". [9]
Según SM Ellis en 1911, "Toda la caracterización de La hija del avaro es buena, desde el avaro mismo y el decidido y conspirador Cordwell Firebras, hasta el impasible sirviente Jacob Post y sus curiosos vecinos en el Pequeño Santuario. Westminster , por supuesto, es donde tienen lugar la mayoría de las escenas de la historia." [10] George Worth, en 1972, afirma: "Ainsworth describe cuidadosamente los lugares de placer de Londres de la época, en cada uno de los cuales tiene lugar una acción importante [...] Las virtudes de esta novela se reconocen claramente cuando se en contraste con una novela tardía mucho más débil ambientada casi exactamente en el mismo período, Beau Nash , en la que Bath [...] de mediados del siglo XVIII no tiene nada del ambiente vívido que sentimos en el Londres de mediados del siglo XVIII de La hija del avaro ". [11]