La Guerra de Pink fue una campaña de bombardeo y ametrallamiento aire-tierra llevada a cabo por la Real Fuerza Aérea , bajo el mando del comandante de escuadrón Richard Pink , contra las fortalezas montañosas de los miembros de la tribu Mahsud en Waziristán del Sur en marzo y abril de 1925. Fue la primera acción independiente de la RAF y sigue siendo la única campaña que lleva el nombre de un oficial de la RAF. [1] [2]
La defensa de la provincia de la Frontera Noroeste fue una tarea importante para la India británica . En la década de 1920, los británicos se dedicaron a un esfuerzo continuo para defender las bases del ejército indio británico contra las incursiones de las tribus nativas pastunes en la provincia. En julio de 1924, los británicos lanzaron operaciones contra varias de las tribus Mahsud en el sur de Waziristán y en octubre la mayoría de las tribus habían cesado sus actividades. Solo la tribu Abdur Rahman Khel y otras tres tribus de apoyo continuaron atacando los puestos del ejército. [3]
Después del uso exitoso del bombardeo aéreo en la campaña de la Quinta Expedición de Somalilandia en 1920, la incipiente RAF estaba ansiosa por establecer aún más sus credenciales militares. Las fuerzas británicas habían llevado a cabo operaciones contra las tribus Mahsud en Waziristán desde julio de 1924, dejando solo a la tribu Abdur Rahman Khel y algunas otras tribus todavía involucradas en actividad en octubre de 1924. El oficial del aire al mando en la India, Sir Edward Ellington , tomó la decisión sin precedentes de llevar a cabo operaciones aéreas contra los miembros de la tribu sin el apoyo del ejército. El Ala No. 2 (India), bajo el mando del comandante del ala Richard Pink en Risalpur , fue asignado para llevar a cabo la operación. [3]
Los cazas Bristol F.2B del Escuadrón N.º 5 fueron desplegados en el cuartel general operativo en la pista de aterrizaje de Tank , con los de Havilland DH.9A de los escuadrones 27 y 60 desplegados en una base de operaciones avanzada en Miranshah . [3] Las operaciones comenzaron el 9 de marzo de 1925, [4] y después de una salida inicial para lanzar panfletos de advertencia en las áreas objetivo, los escuadrones de la RAF ametrallaron las fortalezas tribales de montaña en un intento exitoso de aplastar la rebelión. [3] [2] Las operaciones se centraron en causar interrupciones en las actividades diarias de las tribus militantes, así como en impedir el acceso a refugios seguros; las salidas se realizaron tanto de noche como de día, para causar más interrupciones. [3]
El 1 de mayo de 1925, después de poco más de 50 días de bombardeos, los líderes tribales buscaron la paz para poner fin a los bombardeos, poniendo fin a la corta campaña. [2] Solo se perdieron dos vidas británicas y un avión durante la campaña; no se conocen las bajas de Mahsud. [2] [3] La Guerra de Pink fue la primera acción aérea de la RAF llevada a cabo independientemente del Ejército británico o la Marina Real. [2]
Una vez finalizada la campaña, se concedió la Medalla de Servicio General de la India con la barra de Waziristán 1925 a los 46 oficiales y 214 soldados de la Real Fuerza Aérea que participaron en la Guerra de Pink. Fue, con diferencia, la barra más rara que se concedió con una Medalla de Servicio General de la India, y sólo se concedió después de que el entonces Jefe del Estado Mayor del Aire , Sir John Salmond, lograra revocar la decisión del Ministerio de Guerra de no conceder una medalla por la campaña. [5] El comandante de la campaña, el comandante de escuadrón Pink, en cuyo honor se bautizó la acción, recibió pronto un ascenso a capitán de grupo "en reconocimiento a sus servicios en el campo de Waziristán". [3] [1] [6] [7] Por su distinguido servicio durante la Guerra de Pink, el líder de escuadrón Arthur John Capel recibió la Orden de Servicio Distinguido , la Cruz de Vuelo Distinguido fue otorgada a los tenientes de vuelo John Baker y William Cumming, y al oficial de vuelo Reginald Pyne, y la Medalla de Vuelo Distinguido fue otorgada a los sargentos pilotos George Campbell y Ralph Hawkins, al sargento Arthur Rutherford, al cabo Reginald Robins y al aviador líder William Alfred Walmsley. [8] Otros 14 hombres fueron mencionados en los despachos , incluidos los oficiales de vuelo Edward Dashwood y Noel Hayter-Hames, quienes murieron en la campaña. [8]