La Guerra de Pink fue una campaña de bombardeos aire-tierra y ametrallamientos llevada a cabo por la Royal Air Force , bajo el mando del Wing Commander Richard Pink , contra las fortalezas montañosas de los miembros de la tribu Mahsud en Waziristán del Sur en marzo y abril de 1925. Fue la primera acción independiente de la RAF y sigue siendo la única campaña que lleva el nombre de un oficial de la RAF. [1] [2]
La defensa de la Provincia de la Frontera Noroeste fue una tarea importante para la India británica . En la década de 1920, los británicos estaban comprometidos en un esfuerzo continuo para defender las bases del ejército indio británico contra las incursiones de las tribus nativas pastunes en la provincia. En julio de 1924, los británicos montaron operaciones contra varias de las tribus Mahsud en el sur de Waziristán y en octubre la mayoría de las tribus habían cesado sus actividades. Sólo la tribu Abdur Rahman Khel y otras tres tribus de apoyo continuaron atacando puestos del ejército. [3]
Después del uso exitoso del bombardeo aéreo en la campaña de la Quinta Expedición a Somalilandia en 1920, la incipiente RAF estaba ansiosa por establecer aún más sus credenciales militares. Las fuerzas británicas habían llevado a cabo operaciones contra las tribus Mahsud en Waziristán desde julio de 1924, dejando sólo a la tribu Abdur Rahman Khel y algunas otras tribus aún activas en octubre de 1924. El oficial aéreo al mando en la India, Sir Edward Ellington , tomó la decisión sin precedentes de realizar operaciones aéreas contra los miembros de la tribu sin el apoyo del ejército. El ala No. 2 (India), bajo el mando del comandante de ala Richard Pink en Risalpur , fue asignada para llevar a cabo la operación. [3]
Los cazas Bristol F.2B del Escuadrón No. 5 fueron desplegados en el cuartel general operativo en la pista de aterrizaje de Tank , con los De Havilland DH.9A de 27 y 60 escuadrones desplegados en una base de operaciones avanzada en Miranshah . [3] Las operaciones comenzaron el 9 de marzo de 1925, [4] y tras una salida inicial para lanzar folletos de advertencia en las zonas objetivo, los escuadrones de la RAF ametrallaron las fortalezas tribales de las montañas en un intento exitoso de aplastar la rebelión. [3] [2] Las operaciones se centraron en perturbar las actividades cotidianas de las tribus militantes, así como en impedir el acceso a refugios seguros; Las incursiones se realizaron tanto de noche como de día, para causar más perturbaciones. [3]
El 1 de mayo de 1925, después de poco más de 50 días de bombardeos, los líderes tribales buscaron la paz para poner fin a los bombardeos, poniendo fin a la breve campaña. [2] Sólo dos vidas británicas y un avión se perdieron durante la campaña; Se desconocen las víctimas de Mahsud. [2] [3] La Guerra de Pink fue la primera acción aérea de la RAF llevada a cabo independientemente del ejército británico o la Royal Navy. [2]
Una vez finalizada la campaña, se otorgó la Medalla de Servicios Generales de la India con la barra de Waziristan 1925 a los 46 oficiales y 214 hombres de la Royal Air Force que participaron en la Guerra de Pink. Fue, con mucho, la barra más rara otorgada con una Medalla de Servicios Generales de la India, y solo se otorgó después de que el entonces Jefe del Estado Mayor Aéreo, Sir John Salmond, logró revocar la decisión de la Oficina de Guerra de no otorgar una medalla para la campaña. [5] El comandante de la campaña, Wing Commander Pink, que da nombre a la acción, pronto recibió un ascenso a capitán de grupo "en reconocimiento a sus servicios en el campo de Waziristán". [3] [1] [6] [7] Por su servicio distinguido durante la Guerra de Pink, el líder de escuadrón Arthur John Capel recibió la Orden de Servicio Distinguido , la Cruz de Vuelo Distinguido fue otorgada a los tenientes de vuelo John Baker y William Cumming, y al oficial de vuelo Reginald. Pyne, y la Medalla de Vuelo Distinguido fue otorgada a los sargentos pilotos George Campbell y Ralph Hawkins, al sargento Arthur Rutherford, al cabo Reginald Robins y al destacado aeronáutico William Alfred Walmsley. [8] Otros 14 hombres fueron mencionados en los despachos , incluidos los oficiales de vuelo Edward Dashwood y Noel Hayter-Hames, quienes murieron en la campaña. [8]