Darling of the Day es un musical con libreto de Nunnally Johnson , letra de EY Harburg y música de Jule Styne . Está basado enla novela de Arnold Bennett Buried Alive y su obra The Great Adventure . Patricia Routledge ganó el premio Tony a la mejor actriz en un musical por su actuación en la producción de Broadway de 1968 .
En el Londres de 1905, Priam Farll es un artista brillante, poco convencional y tímido, aunque puede llegar a ser violento y franco. En una ocasión ofendió a la reina Victoria y fue exiliado al Pacífico Sur (con matices de Gauguin ), pero Eduardo VII le sucedió en el trono y Farll fue llamado a Londres para recibir el título de caballero .
Horrorizado por las expectativas de la "sociedad" respecto de su "favorito del día" (un término común en la época victoriana y eduardiana que significa algo así como " celebridad de moda "), Farll aprovecha la oportunidad de "salir vivo del mundo" cuando su fiel mayordomo Henry Leek muere repentinamente y un funcionario confunde sus identidades. En lugar de corregir el error, Farll asume discretamente la identidad del fallecido y el cadáver de Leek es enterrado oficialmente en la Abadía de Westminster como el del famoso artista.
Pronto se casa con Alice Challice, una viuda inteligente y adinerada que había mantenido correspondencia con el verdadero Henry Leek, y se establece en una feliz existencia de "clase trabajadora alta". Farll sigue pintando y cuando su esposa atraviesa dificultades económicas vende algunos cuadros. Naturalmente, surgen complicaciones y su "tapadera" se vuelve cada vez más endeble. Justo cuando parece que se verá obligado a recuperar su verdadera identidad, una tontería verdaderamente gilbertiana pone todo en una conclusión satisfactoria y, después de todo, se le permite seguir siendo el simple Henry Leek.
RCA Victor lanzó una grabación del elenco original .
Desde 1964 se venía hablando de convertir la novela Buried Alive en un musical. El libro fue escrito inicialmente por Keith Waterhouse y Willis Hall, con Peter Wood como director y Geraldine Page como protagonista, con letra de EY Harburg y música de Jules Styne (que había sugerido a Harburg). Sin embargo, SN Behrman escribió un nuevo libro y Albert Marre fue contratado para dirigir. Fred Saidy también trabajó en el libro. Finalmente, Nunnally Johnson (que había adaptado la novela para la película Holy Matrimony ) escribió el libro y Steven Vinaver lo dirigió. Varios actores rechazaron el papel protagonista, entre ellos Laurence Olivier, Peter Finch, Rex Harrison y John Gielgud. Los papeles protagonistas fueron asignados a Vincent Price y Patricia Routledge. [2]
El espectáculo marcó la primera aparición de Vincent Price en Broadway desde 1954. Tuvo un presupuesto de 500.000 dólares, 150.000 de los cuales procedieron de una venta de un disco a RCA. [3]
El espectáculo se estrenó en Toronto bajo el título Married Alive (también se conocía como The Great Adventure ). Johnson sintió que Price interpretó su papel con demasiada simpatía:
"Noventa y nueve de cada cien actores quieren ser amados. Acaban de matar a sus madres, a sus padres, a tres hijos, pero quieren ser amados. Hablé con él sobre eso de antemano. Parecía tan bueno para el papel, y le dije: '¿Has oído hablar de Beecham, el director?' Él dijo: 'Oh, sí, sí, sí'. Le dije: 'Intenta pensar en ti mismo como Beecham, muy culto, muy aristocrático, egoísta, acre, un poco desagradable. Interprétalo de esa manera'. 'Maravilloso', dijo, y luego salió y lo interpretó como Zasu Pitts". 9 [4]
El musical llegó finalmente a la ciudad de Nueva York, donde, tras tres preestrenos, se estrenó el 27 de enero de 1968 en el Teatro George Abbott y cerró tras sólo 31 funciones. La coreografía estuvo a cargo de Lee Theodore, la puesta en escena de Noel Willman, el diseño escénico de Oliver Smith , el vestuario de Raoul Pene Du Bois y la iluminación de Peggy Clark.
Antes de que comenzaran los ensayos, Vinaver había sido despedido, reemplazado por Albert Marre y luego recontratado. Después de recibir malas críticas en Toronto y Boston, Vinaver fue despedido nuevamente y reemplazado por Noel Willman. Roger O. Hirson revisó el libro. Johnson, molesto con todos los cambios, exigió que se eliminara su nombre de los créditos.
El musical fue protagonizado por Vincent Price (en su primer y único musical de Broadway) como Priam Farll y Patricia Routledge como Alice Challice. También participaron Brenda Forbes, Peter Woodthorpe y Teddy Green .
Las críticas fueron variadas, aunque positivas por parte de Walter Kerr y Clive Barnes en el New York Times . Sin embargo, no cubrieron la primera noche, sino otro crítico.
El espectáculo fue el primer papel de Price como cantante desde la película de 1940 La casa de los siete tejados . Price había sido miembro del Glee Club de Yale y demostró tener una voz adecuada para cantar. [5] Harburg y Styne consideraron que la pieza era su mejor trabajo. [6]
Los intentos de una recuperación mayor han tenido poco éxito, aunque ha habido varios conciertos en escena y una versión revisada completamente escenificada. 42nd Street Moon en San Francisco, California, presentó el musical como un concierto en escena en 1994. [7] La York Theatre Company, en Nueva York, presentó el musical en dos conciertos en escena, en 1998 y 2005. [8] [9] Su concierto de 2005 fue protagonizado por Beth Fowler , Rebecca Luker , Simon Jones y Stephen Mo Hanan. [10] Light Opera Works , en Evanston, Illinois , presentó una versión completamente escenificada en 2005 revisada por Erik Haagensen basada en su trabajo anterior para los conciertos de la York Theatre Company. Esta fue la primera producción escenificada completa desde que el musical cerró en Broadway. [11]
En 2010, la serie Discovering Lost Musicals de Londres presentó el espectáculo en concierto en el Oondatje Wing Theatre – National Portrait Gallery , protagonizado por Nicholas Jones como Priam y Louise Gold como Alice. [12] El espectáculo recibió su primera producción completa en Inglaterra en el Union Theatre en marzo de 2013, con James Dinsmore como Priam, Katy Secombe como Alice y Rebecca Caine como Lady Vale.
La obra fue reseñada en el libro de William Goldman The Season: A Candid Look at Broadway . Goldman escribió más tarde:
Desde el principio, esta producción fue una producción de El beso de la muerte. Ya en agosto, mucho antes de que empezaran los ensayos, corrieron fuertes rumores de que iban a despedir al director. Los rumores resultaron ser prematuros y no tan equivocados: el director se fue en diciembre. El libretista también se fue por el camino y la obra se estrenó en Nueva York sin que nadie recibiera el crédito por el libro, lo que nunca es una buena señal. Los creativos sabían que era un desastre antes de que se estrenara; uno de ellos le aconsejó a un amigo: "No vengas". [13]
La reseña del New York Times calificó el musical de insulso y rancio, pero elogió a Routledge, que "...realmente sabe cantar". "El punto culminante de 'Darling of the Day' es un número de producción muy bueno y contundente en el pub local ("Not on Your Nellie") en el que la señorita Routledge, algo borracha, baila con un grupo de muchachos". Price toca con "una amistosa insulsez... también canta, y no mal". La partitura es tan ligera como consonante". [5]
Walter Kerr escribió que "la banda sonora es una de las mejores que Jule Styne haya compuesto jamás para teatro", que las letras de Harburg "son mucho más divertidas que las tontas rimas a las que estamos acostumbrados" y que el libro "está lleno de agradables sorpresas". Elogió a Routledge: "el debut en comedia musical más espectacular, más delicioso y más agradable desde que Beatrice Lillie y Gertrude Lawrence llegaron a este país juntas". [14]
Según el escritor de teatro e historiador John Kenrick , muchos críticos consideraron que Vincent Price estaba "lamentablemente mal elegido". [8] Sin embargo, hubo elogios unánimes para Routledge. El libro es criticado por tener una "trama desesperadamente tonta y un libreto interminablemente hablador..." pero "la banda sonora es una joya musical perdida que vale la pena escuchar". [15]
Kenrick escribió que "Uno sólo puede esperar que esta carrera demasiado breve [en el York] inspire a alguien en el área de Nueva York a darle a este espectáculo la renovación completa que se merece". [8]
Ethan Mordden escribió que algunos culparon a Vincent Price por el fracaso del espectáculo; sin embargo, "interpretó el papel bastante bien e incluso se mantuvo firme en ocho números". Otros culparon a la banda sonora: "... no tiene un solo éxito potencial... Está a medio camino de volver a la opereta, y esta no era una época en la que se admirara el estilo". Finalmente, escribió Mordden, "necesitaba un director fuerte. Necesitaba un director, punto". [16]
Según Ken Mandlebaum:
Nunca he estado de acuerdo en que Vincent Price fuera la razón del fracaso del show; no era ideal, pero dudo que el show hubiera tenido éxito con otro protagonista [17] ... El mayor problema no fue el libreto ni la banda sonora, sino simplemente que Darling of the Day fue un fracaso, carente de energía y extremadamente aburrida. Hubo una notable falta de inventiva por parte de la dirección, y el show simplemente se quedó ahí, con solo Routledge para activarlo de vez en cuando. Pero la historia fundamental es sólida y, utilizando la mayor parte de la banda sonora y revisando un poco el libreto, un director talentoso podría ser capaz de convertir Darling of the Day en una velada decente. [18]