La gran aventura es una obra de Arnold Bennett . Se representó por primera vez en Londres en marzo de 1913 y tuvo 674 representaciones. Más tarde, en 1926, se representó en Broadway 52 veces. La obra describe las complicaciones que surgen cuando un artista famoso adopta la personalidad de su ayuda de cámara fallecido para escapar de su celebridad no deseada.
Arnold Bennett , más conocido como novelista, se sintió fuertemente atraído por el teatro y había escrito varias obras entre 1899 y 1912. Solo una de ellas, Milestones , coescrita con Edward Knoblock , había tenido un gran impacto, con 612 representaciones a partir de marzo de 1912. [1] Bennett había publicado una novela llamada Buried Alive en 1908, que adaptó para el teatro como The Great Adventure: A Play of Fancy in Four Acts . Se estrenó en el Kingsway Theatre de Londres el 25 de marzo de 1913. [2] Una producción de Broadway se estrenó en el Booth Theatre el 16 de octubre de 1913. [3] La producción de Londres tuvo 674 representaciones y cerró en noviembre de 1914; [4] la producción de Nueva York tuvo 52 representaciones, del 16 de octubre al 6 de diciembre de 1913. [3]
Ilam Carve es un pintor célebre, pero tiene una personalidad retraída y le desagrada enormemente estar en el ojo público. Visita Inglaterra tan raramente y discretamente como le es posible. En su actual viaje a Londres, su ayuda de cámara, Albert, cae mortalmente enfermo. Llaman a un médico, y supone que el moribundo es Ilam. Ilam es demasiado torpe para transmitirle al médico que el paciente es el ayuda de cámara y no el pintor, y finalmente se deja llevar por los acontecimientos, previendo una huida permanente de su fastidiosa celebridad. Cuando Albert muere, Ilam permite que el cuerpo sea enterrado en la Abadía de Westminster mientras él mismo adopta la personalidad de Albert, supuestamente aún vivo. Pronto surgen complicaciones. Albert había estado carteándose a través de las columnas de corazones solitarios con una joven viuda, Janet Cannot. No se habían conocido, y ahora ella aparece y supone que Ilam es Albert, como él pretende ser. Se sienten mutuamente atraídos y en el segundo acto están felizmente casados, viviendo modestamente de la renta vitalicia que Ilam le dejó a Albert en su testamento.
Ilam no puede resistirse a volver a pintar y vende algunos cuadros, pero cuando un experto en arte los ve se da cuenta de que son de Carve. Los adquiere y se los vende a un coleccionista americano. Cuando se descubre que los cuadros están fechados después de la supuesta muerte del artista, surge un litigio. Surge otra complicación cuando se descubre que Albert se había casado y había abandonado a su esposa, que ahora aparece con sus dos hijos, ambos coadjutores , acusando a Ilam de bigamia. Éste demuestra su verdadera identidad, pero para evitar la vergüenza de las autoridades de la Abadía acepta permanecer oficialmente muerto y él y Janet parten hacia una nueva vida en el extranjero, como el señor y la señora Albert Shawn. [5]
La obra fue reestrenada en el Teatro Haymarket de Londres el 5 de junio de 1924, protagonizada por Leslie Faber como Ilam e Hilda Trevelyan como Janet. [6] y se representó hasta el 18 de octubre. [7] Una reposición en Broadway protagonizada por Reginald Pole como Ilam y Spring Byington como Janet tuvo 45 funciones en diciembre de 1926 y enero de 1927. [8]