La expedición polar rusa de 1900-1902 fue encargada por la Academia de Ciencias de San Petersburgo para estudiar el océano Ártico al norte de las islas de Nueva Siberia y buscar la legendaria Tierra de Sannikov . Fue dirigida por el geólogo alemán del Báltico y explorador del Ártico, el barón Eduard von Toll, en el barco Zarya . Toll y sus tres ayudantes desaparecieron a finales de 1902 mientras exploraban la isla Bennett . Uno de los miembros clave de la expedición fue Alexander Kolchak , entonces un joven investigador y teniente de la Armada rusa, y más tarde gobernante provisional de Rusia durante el período de la guerra civil . [1] Kolchak también dirigió la misión de rescate para encontrar a Toll y su tripulación.
Entre 1884 y 1886, Toll ayudó a Alexander von Bunge en su exploración de las islas de Nueva Siberia y las costas del océano Ártico desde la desembocadura del río Lena hasta la desembocadura del río Yana . Luego, Toll encontró huesos de mamut en las islas Kotelny y Bolshoy Lyakhovsky y carbón en Nueva Siberia . [2]
En un día claro, Toll divisó, desde la isla Kotelny, los contornos vagos de una isla desconocida situada a unos 100 km (62 mi) al noreste, con costas escarpadas y montañas columnares. Creyó que se trataba de la legendaria Tierra de Sannikov , que, en ese momento, estaba marcada en los mapas con una línea discontinua. [2]
Al regresar de las islas de Nueva Siberia en 1893, Toll inició una vigorosa campaña para una expedición marina a la zona, que incluyó una presentación detallada a la Academia de Ciencias. Convenció a la Academia para explorar las áreas al este de la isla de Taimyr y la posible ruta marítima al estrecho de Bering , argumentando que los estadounidenses perseguían el mismo objetivo y no se les debía dar prioridad. [3] El proyecto se retrasó debido a sus altos costos, y recién el 31 de diciembre de 1899 fue aprobado por Nicolás II , quien también nombró a Toll como jefe de la expedición. [2]
El gran duque Constantino desempeñó un papel importante en la organización de la expedición, por lo que su retrato se colocó en el comedor de Zarya . Como oficial naval, Constantino mostró una gran comprensión e interés en la expedición y ayudó a aumentar sus finanzas de 240.000 a 509.000 rublos. La expedición estaba bien abastecida y sus preparativos se realizaron sin demoras innecesarias. [1]
Según el plan final, después de inspeccionar las islas de Nueva Siberia, la expedición debía navegar hacia el este, rodear el cabo Dezhnev y llegar a Vladivostok . Se suponía que se dividiría en dos grupos, y el grupo auxiliar más pequeño se encargaría de la entrega de provisiones a las islas de Nueva Siberia. [2]
El barco de expedición fue construido en 1873 en Noruega y luego utilizado para la caza de focas cerca de Groenlandia bajo el nombre de Harald Harfager . Era un barco de vela con un motor de vapor similar al Fram y al SS Vega . Por recomendación de Fridtjof Nansen fue comprado por 60.000 rublos y rebautizado en ruso : Zarya ( Amanecer ). [1] [3] [4]
El barco, rebautizado como Zarya , fue enviado al astillero de Colin Archer en Larvik para ser modificado en gran medida para poder lidiar con el hielo. Colin Archer, el constructor naval noruego, había diseñado y construido el barco Fram de Fritdjof Nansen , que en 1896 había regresado ileso de su larga deriva en el océano polar norte durante la expedición "Más al Norte" de Nansen, 1893-96. Archer también había equipado al Southern Cross para la Expedición Southern Cross en 1897 para convertirlo en un barco polar. Archer reforzó fuertemente el Zarja con marcos y vigas internas, y se agregaron y modificaron casetas de cubierta. El aparejo se cambió a barkentine (vela cuadrada solo en el mástil de proa). En octubre de 1899, el barco fue certificado por las autoridades noruegas para una expedición de tres años en el Ártico. [ cita requerida ]
El equipo para los estudios hidrológicos fue encargado en Inglaterra, Suecia y Rusia. La preparación hidrológica se inició demasiado tarde y Kolchak, que era responsable del trabajo, tuvo dificultades para completarlo a tiempo. [1] [5] También visitó a Nansen en Noruega para consultas y entrenamiento, [6] [7] y luego viajó a Moscú y Arkhangelsk donde reclutó a tres miembros de la tripulación. Uno de ellos, Semyon Evstifeev, fue posteriormente elogiado por Toll como su mejor marinero. [8]
La parte científica de la expedición estuvo compuesta por el siguiente personal: [4]
El equipo de apoyo estuvo integrado por:
A principios de abril de 1900, todo el equipo se reunió en la ciudad noruega de Larvik , donde el constructor naval Colin Archer estaba montando el Zarya . Desde allí navegaron a Oslo para buscar equipo científico y un suministro de carbón y luego a San Petersburgo. [9] El 29 de mayo, Nicolás II visitó el barco y ayudó a reabastecerlo con carbón. [9] [10] Unos días más tarde, el barco fue visitado por el gran duque Constantino. [11]
El 8 de junio de 1900, el Zarya partió de San Petersburgo rumbo a Kronstadt [12] y al golfo de Finlandia , donde tuvo un pequeño problema. Mientras lo reparaban en Tallin , Toll abandonó el barco, cruzó el golfo y fue en tren a Oslo para consultar con Nansen, y luego a Bergen para encontrarse con el Zarya . De Bergen a Tromsø, el barco fue guiado por un piloto local especialmente contratado . En Tromsø, mientras la tripulación esperaba el reabastecimiento de carbón desde Inglaterra, hubo dos incidentes importantes: Malygin fue arrestado después de una pelea de borrachos, y Semyashkin contrajo una enfermedad venérea y fue declarado no apto para sus funciones por el Dr. Walter. [13]
El día después de pasar el Cabo Norte , el 11 de julio de 1900, el Zarya se acercó a Polyarny para reabastecerse de carbón. Allí, Toll y Kolomeitsev tuvieron una importante disputa sobre sus roles en la expedición, que terminó con Kolomeitsev pidiendo ser relevado de sus funciones. Sus estilos de mando eran muy diferentes: Toll anhelaba la camaradería y trataba a los marineros como iguales, mientras que Kolomeitsev intentaba mantener la distancia con los hombres e imponía duros castigos por comportamiento rebelde. Kolomeitsev pensó que la actitud de Toll socavaba su autoridad como comandante del Zarya . [1] [14]
Tras los intentos de mediación infructuosos, Kolchak también presentó su dimisión, lo que alivió el conflicto, ya que Toll no podía permitirse perder a dos de sus principales colaboradores. En la mañana del 12 de julio, la expedición subió a bordo a 60 perros de trineo y a dos mushers, Peter Strizhev y Stepan Rastorguyev, [1] [14] sustitutos de Malygin y Semyashkin.
El 18 de julio, Zarya abandonó la bahía de Kola y, a continuación, Kolchak y Byalynitsky-Birulya realizaron sus primeras observaciones hidrológicas y zoológicas. Kolchak recibió la ayuda de Begichev y Zheleznyakov, quienes manifestaron interés en sus estudios. [14]
El 22 de julio , el Zarya pasó por la isla Kolguyev y el 25 de julio se acercó a Vaygach . Allí, Toll había acordado encontrarse con una goleta que había sido contratada para entregar carbón para la expedición desde Arkhangelsk al estrecho de Yugorsky . Al no ver la goleta, Toll decidió no esperarla, sino intentar llegar al cabo Chelyuskin lo antes posible. Esto permitiría a la expedición pasar el invierno en el este de Taimyr y explorar las áreas cercanas mal cartografiadas. Al día siguiente, el Zarya se topó con campos de hielo y se vio obligado a desviarse de su ruta hacia el sur. [15]
El 30 de julio, en el horizonte se vislumbraba la isla Sibiryakov . Toll decidió hacer una parada allí para descansar y realizar tareas de mantenimiento en las calderas. Allí se encontró con un grupo de osos polares y mató a algunos para alimentarse. [16]
El 5 de agosto, la expedición cambió su ruta hacia la península de Taimyr . A partir de entonces tuvo que hacer paradas que duraron hasta 19 días, quedando varados en campos de hielo y aguas poco profundas. En la noche del 3 de septiembre vio su primera aurora . Pronto los marineros notaron una luz por delante, y decidieron que se trataba del rompehielos Yermak , pero el astrónomo Seeberg se dio cuenta de que se trataba de Venus . [17]
El 22 de septiembre de 1900, la expedición se detuvo para pasar el invierno en la bahía de Colin Archer. El evento estuvo marcado por una fiesta, con champán y coñac para los oficiales y cerveza para los marineros. [18] Poco después, Zarya quedó completamente congelada en el hielo. Se instaló una estación meteorológica en el hielo, utilizando velas como paredes. La estación tenía una conexión telefónica con el barco que se utilizó para enviar los resultados de las observaciones cada hora. Al contrario que Nordenskiöld y Nansen, que lograron pasar el cabo Chelyuskin antes de pasar el invierno, Toll no logró llegar a Taimyr oriental. Esto afectaría todo el curso de la expedición y, finalmente, conduciría a su trágico desenlace. [1] Los vientos predominantes del suroeste empujan hacia el océano las aguas cálidas de los grandes ríos siberianos, lo que a su vez trae de vuelta los pesados campos de hielo hacia la costa. Para ganar tiempo, Toll planeó llegar a Taimyr Oriental a través de la tundra en trineos tirados por perros, cruzando el cabo Chelyuskin en la primavera de 1901. Esta tarea sería imposible sin un reabastecimiento en ruta. Decidió organizar dicho reabastecimiento antes de la noche polar y el 10 de octubre, junto con Kolchak, Nosov y Rastorguyev, partieron de Zarya en dos trineos muy cargados. [18]
El grupo se movía durante tres o cuatro horas al día, en un clima riguroso, con temperaturas por debajo de los -30 °C en el exterior y de los -20 °C en la tienda. El 15 de octubre llegaron a la bahía de Gafner y dejaron allí una reserva de alimentos. Poco antes de regresar a la base, Toll vio una perdiz y un reno que se dirigían hacia el sur, (supuso) desde una tierra más septentrional. Este acontecimiento revitalizó a Toll en su búsqueda de la Tierra de Sannikov. [18]
La noche polar llegó sólo un día después de que el grupo regresara a la base el 19 de octubre. Trajo consigo un clima frío, con temperaturas muy por debajo de los -30 °C en el exterior, alrededor de 0 °C en la estación meteorológica y unos 8 °C en la mesa de comedor. [18] La mayor parte del tiempo se dedicó a leer libros sobre expediciones polares, y en febrero de 1901 Kolchak hizo una presentación sobre la Gran Expedición del Norte , mientras que Birulya describió la naturaleza alrededor del Polo Sur . Durante la invernada, cuatro personas mostraron síntomas de escorbuto , pero estos fueron suprimidos por la eficiente intervención del Dr. Walter. [19] Mientras tanto, Toll casi hizo que Kolomeitsev y Rastorguyev murieran al enviarlos tres veces a tormentas de nieve a la desembocadura del río Taymyr y los asentamientos de Dixon y Golchikha, sin un mapa adecuado disponible. [1] Como resultado, la pareja no logró localizar el río Taimyr y finalmente se separó de la expedición principal, recorriendo más de 800 km y llegando al río Dudinka (afluente del Yenisei) en mayo de 1901. Estos viajes dieron como resultado correcciones significativas de los mapas locales y el descubrimiento del río Taimyr superior. [1] [20]
El 23 de febrero, Toll envió a Matisen y Strizhev a explorar el norte. La pareja cruzó el archipiélago de Nordenskiöld de sur a norte; al llegar a la marca de 77°, viró hacia el oeste y luego regresó debido a la escasez percibida de comida para perros. Matisen estaba muy cerca de descubrir la isla Maly Taymyr , para lo cual solo tuvo que viajar 150 kilómetros adicionales al noreste desde el punto más septentrional de su viaje, y unos 200 kilómetros al norte pudo encontrar Severnaya Zemlya . [21] Toll no estaba satisfecho con los resultados y unos días después envió a Matisen a un nuevo viaje con Nosov. Esta vez Matisen cartografió dos nuevas islas del archipiélago de Nordenskiöld, pero regresó después de encontrarse con crestas de hielo. [21]
El siguiente viaje, al cabo Chelyuskin, lo decidió realizarlo él mismo, junto con Kolchak y dos mushers, Nosov y Zheleznyakov. Debido a la falta de perros, los cuatro hombres solían tirar ellos mismos de los trineos. Localizar el escondite en la bahía de Gafner, abandonado el otoño anterior, resultó difícil, ya que estaba cubierto por unos ocho metros de nieve. Después de una semana de excavaciones, Kolchak y Toll abandonaron sus intentos de llegar al escondite y decidieron inspeccionar el área. Agotados, regresaron a Zarya el 18 de mayo, después de haber pasado 41 días lejos del barco en condiciones meteorológicas adversas. Después de ese viaje, Kolchak cambió su actitud hacia los perros, de la ignorancia al gran cuidado. Las relaciones amistosas entre Kolchak y Toll se fortalecieron, y en 1901 Toll nombró en su honor a una de las islas que descubrieron. El propio Kolchak bautizó otra isla y un cabo con el nombre de su novia, Sofía Feodorovna Omirova, que lo esperaba en San Petersburgo. [7] [22]
La siguiente expedición de Kolchak desde el barco casi le cuesta la vida. Cuando él, junto con Byalynitsky-Birulya y dos marineros, decidieron bajar una draga a una grieta en el hielo, fueron sorprendidos por un oso polar enojado. Un perro vino a su rescate y distrajo al oso mientras los marineros corrían a su campamento para buscar sus rifles. [21]
El hielo marino comenzó a derretirse, pero la salida de la bahía donde Zarya pasó el invierno seguía bloqueada. Toll decidió explorar la zona en kayak, acompañado por Seeberg y varios marineros. En agosto encontraron la desembocadura del río Taymyr, 100 kilómetros más al norte de lo que indicaban sus mapas. También lograron recuperar parte de los suministros que habían dejado en la bahía de Gafner. [21] En 1974, una expedición soviética examinó los alimentos que quedaban en ese lugar y descubrió que la avena se conservaba perfectamente en el permafrost después de más de 70 años. La expedición decidió continuar el experimento de ciencia alimentaria iniciado inadvertidamente por Toll, manteniendo algunas de sus latas en las condiciones de almacenamiento originales y volver a examinarlas en 1980, 2000 y 2050. [23]
El Toll regresó a Zarya el 10 de agosto, justo a tiempo. Dos días después, el barco comenzó a desplazarse por el hielo hacia mar abierto. [21]
El 19 de agosto de 1901, Zarya cruzó la longitud del cabo Chelyuskin. Kolchak tomó instrumentos para medir la latitud y la longitud y se dirigió en un kayak a la orilla. Toll lo siguió en otro bote, que casi volcó cuando una morsa emergió repentinamente . Después de realizar mediciones y construir un montículo , los miembros de la expedición se tomaron una fotografía grupal en el fondo. Al mediodía, el grupo regresó a Zarya y, después de saludar en honor a Chelyuskin, continuó su viaje. Kolchak y Seeberg procesaron las mediciones y descubrieron que el cabo visitado estaba un poco al este del cabo Chelyuskin. Bautizaron el nuevo cabo con el nombre del barco. [24]
Tras la marcha de Kolomeitsev, todos los turnos de guardia fueron compartidos por dos oficiales, Matisen y Kolchak, lo que obligó a Kolchak a reducir su trabajo científico a las mediciones más esenciales. [1] [24]
Tras pasar el cabo Chelyuskin, el Zarya se adentró en aguas desconocidas, ya que el Nordenskiöld y el Nansen navegaron mucho más al sur. Por orden de Toll, el barco se dirigió al lugar previsto, la Tierra de Sannikov. [25]
Una brutal tormenta azotó el barco la noche del 29 de agosto, inundando el alcázar con agua helada y volcando una enorme mesa de madera en la cubierta de comedor. [25] A continuación apareció niebla, y cuando se disipó, un promontorio rocoso de la isla Bennett apareció ante los viajeros. Toll anotó en su diario que era posible pasar diez veces cerca de la Tierra de Sannikov sin notarla en medio de la niebla. [26]
El 3 de septiembre, el Zarya entró en la bahía de Nerpichye e intentó abrirse paso hasta un aparcamiento en un pequeño puerto que estaba protegido por un bajío de los campos de hielo que se aproximaban. En la orilla, los marineros vieron una pequeña casa construida con madera a la deriva y al equipo de Vollosovich que los esperaba. Luchando contra fuertes corrientes, viento y hielo, la goleta encalló varias veces y solo el 5 de septiembre llegó al puerto. [27]
Los expedicionarios, aprovechando la madera que trajo el río Lena , pronto construyeron una estación de observación magnética, una estación meteorológica y un baño cerca de la casa de Vollosovich. Mientras corría desde el baño caliente para refrescarse en la nieve, una práctica común en la época, Kolchak sufrió una inflamación del periostio acompañada de fiebre alta. [28]
El fracaso en el hallazgo de la Tierra de Sannikov fue una gran decepción para Toll, que llamó al viaje "Exploración de la Tierra de Sannikov y otras islas". [29] El paso a Vladivostok a través del estrecho de Bering le parecía poco realista y los resultados de la expedición demasiado pequeños para él. Decidió enviar a Matisen en busca de la Tierra de Sannikov en febrero-marzo de 1902, después de que comenzara el día polar , y a su regreso explorar la Tierra de Sannikov, si la encontraba, o la isla Bennett , si no. [30]
Las tardes en la cantina se pasaban en debates filosóficos, y sus participantes más fervientes, Kolchak y Birulya, solían ser enviados a refrescarse a la orilla. Esos viajes los hicieron muy amigos y dieron como resultado una observación de Kolchak: cuando hace mucho frío, cuando un río se congela localmente hasta el fondo, el agua que entra fluye sobre el hielo hasta que se congela todo el curso del río. [31]
El 21 de diciembre de 1901, el Dr. Walter murió de un ataque cardíaco durante su servicio en la estación meteorológica. Se había sentido mal las semanas anteriores, pero trató de ocultarlo. [32] Fue reemplazado por el Dr. Katin-Yartsev, quien llegó a fines de abril de 1902. [33] Vollosovich desarrolló neurastenia y Toll le permitió abandonar la expedición. Lo acompañó brevemente en la costa entre el 15 y el 30 de enero de 1902 y, al regresar a Zarya , envió a Matisen para sus exploraciones planeadas. En el continente, Toll se enteró de que Rastorguyev, quien se suponía que se uniría a Zarya , fue a Chukotka con una expedición estadounidense, firmando un contrato lucrativo. [34] Previamente, a principios de febrero, Toll recibió una nota de la Academia de Ciencias que le ordenaba limitar la expedición a las exploraciones de las islas de Nueva Siberia y terminarla en la desembocadura del Lena. [34]
Matisen regresó el 17 de abril de 1902, informando que a 7 millas de la isla Kotelny se topó con una polinia y regresó. [34] El 29 de abril, Birulya con tres yakutos fue enviado a Nueva Siberia para ayudar en el viaje planeado de Zarya a la isla Bennett. [33] A principios de mayo, Kolchak y Strizhev inspeccionaron la isla Belkovsky y se encontraron con polinias en las direcciones norte y oeste. [33]
En la tarde del 23 de mayo de 1902, Toll, Seeberg, Protod'iakonov y Gorokhov tomaron provisiones para dos meses y partieron en tres trineos. Toll dejó un sobre "para ser abierto si la expedición se ve privada de su barco y regresa al continente sin mí, o en caso de mi muerte", que contenía una carta que designaba a Matisen como jefe de la expedición. Toll viajó a lo largo de las costas del norte de la isla Kotelny y la península Faddeyevsky , y luego cruzó a la isla de Nueva Siberia y se detuvo en el cabo Vysoky. Cuatro días después, utilizando un témpano de hielo y una canoa, su grupo se trasladó a la isla Bennett, con las provisiones escaseando. Kolchak escribió más tarde que Toll sabía que esta aventura era extremadamente arriesgada y la emprendió creyendo en su suerte. [33]
El 1 de julio, con la ayuda de explosivos, el Zarya fue liberado del hielo y dejado a la deriva hacia el noreste. Cuando el día polar terminó el 31 de julio, el barco estaba cerca de las islas Lyakhovsky , y el 3 de agosto regresó a su lugar de invernada. [35] El 8 de agosto se dirigió a la isla Bennett. Según Katin-Yartsev, había pocas esperanzas de llegar a Bennett, y el objetivo principal era reunir al grupo de Birulya en Nueva Siberia. Cuando el paso entre Belkovsky y la isla Kotelny se bloqueó con hielo, Matisen intentó rodear Kotelny desde el sur para pasar por el estrecho de Blagoveschensky hasta el cabo Vysoky. En las aguas poco profundas del estrecho, el barco sufrió daños y comenzó a tener fugas, después de lo cual Matisen decidió rodear Nueva Siberia desde el sur. Tuvo éxito, y el 16 de agosto, el Zarya navegó a toda velocidad hacia el norte, solo para quedar bloqueado por el hielo al día siguiente. [36] El 23 de agosto, el barco se quedó sin carbón y no haría el viaje de regreso, incluso si lograba llegar a Bennett, que se encontraba a unas 90 millas de distancia. Matisen decidió virar hacia el sur y abandonar Toll. Posteriormente, Kolchak y la mayoría de los demás exploradores e historiadores polares no criticaron esa decisión, creyendo que Matisen no tenía otra opción. [37]
Mientras tanto, la Academia de Ciencias de San Petersburgo pidió al comerciante AI Gromova, propietario del vapor polar Lena , que rescatara la parte principal de la expedición y le ofreció la propiedad del Zarya a cambio. El 25 de agosto de 1902, el Zarya entró en el golfo de Buor-Khaya y se acercó a la bahía de Tiksi . El Lena aún no había llegado y Matisen intentó llevar el barco al delta del río Lena. Kolchak con dos contramaestres realizó mediciones de profundidad durante tres días, pero no pudo encontrar un paso seguro. [37] El Lena llegó el 30 de agosto y, temiendo la congelación, su capitán les ordenó que partieran en tres días. El Zarya fue abandonado en un rincón tranquilo de la bahía, y Brusnev se quedó en el pueblo de Kazachye para esperar a Toll y viajar a Nueva Siberia si Toll no aparecía antes del 1 de febrero. [38]
Lena partió el 2 de septiembre y el 30 de septiembre llegó a Yakutsk , donde los miembros de la expedición desembarcaron y se dirigieron a Irkutsk a caballo. [39] Durante el viaje, Nikolai Bezborodov disparó accidentalmente a Trifon Nosov, quien luego murió de sepsis . [38] A principios de diciembre, Kolchak llegó a San Petersburgo, [39] y comenzó a organizar una expedición para rescatar a Toll . [40]
Toll llegó a la isla Bennett el 21 de julio de 1902 enfrentándose a un dilema: establecer un campamento base y dedicarse a la caza para reponer sus suministros de alimentos, o confiar en la llegada de Zarya y continuar con las exploraciones. Toll eligió la segunda opción. [1] Dejó registros de que la isla tiene una superficie de unos 230 kilómetros cuadrados y está elevada 457 metros sobre el nivel medio del mar. Describió su fauna y estructura geológica y señaló la presencia de huesos de mamut y otros animales cuaternarios . La fauna incluía osos, morsas y una manada de 30 renos, con bandadas de aves volando de norte a sur. [41]
El grupo había construido un refugio con madera a la deriva que también iba a ser utilizada como combustible. Por razones desconocidas, no almacenaron alimentos y abandonaron los restos de los osos y renos muertos. Cuando se hizo evidente que el Zarya no vendría, el grupo ya tenía poca munición, ya que solo encontraron 30 balas de escopeta en el refugio, y los renos ya habían abandonado la isla. [41]
El 26 de octubre de 1902, el grupo se dirigió al sur, dejando una nota en la que se decía que todos estaban bien y que habría provisiones suficientes para 14 a 20 días. [42] Kolchak no encontró rastros de los hombres en las islas Bennett o Nueva Siberia, y supuso que encontraron su destino mientras navegaban entre ellas. [43] Mientras tanto, el grupo de Birulya abandonó Nueva Siberia y llegó al continente en diciembre de 1902. [44]
La expedición fue un ejemplo de descripción y medición exhaustivas y sistemáticas de las características geográficas y las profundidades de las regiones árticas. Descubrió y exploró varias islas y compiló un mapa preciso de la península de Taimyr y la isla Kotelny. [30]
Los resultados científicos de la expedición abarcaron meteorología, oceanografía, magnetismo terrestre, glaciología , geografía física, botánica, geología, paleontología, etnología y observaciones de auroras. Se necesitaron entre 10 y 15 años para procesarlos y publicarlos en el Boletín de la Academia Rusa de Ciencias y en las cartas náuticas.