Una escuela preparatoria (o, abreviado: prep school ) en el Reino Unido es una escuela primaria privada de pago que atiende a niños de hasta aproximadamente 13 años. El término "escuela preparatoria" se utiliza porque prepara a los niños para el Examen de ingreso común con el fin de asegurar un lugar en una escuela secundaria independiente, normalmente una de las escuelas públicas inglesas . [1] También son preferidas por algunos padres con la esperanza de que sus hijos ingresen en una escuela secundaria selectiva estatal. [1] La mayoría de las escuelas preparatorias son inspeccionadas por la Inspección de Escuelas Independientes , que es supervisada por Ofsted en nombre del Departamento de Educación . [2]
Las escuelas preparatorias para niños son generalmente para niños de entre 8 y 13 años (años 3 a 8), que se preparan para el Examen de Ingreso Común, la clave para ingresar a muchas escuelas secundarias independientes. Antes de los 7 u 8 años, se utiliza el término "escuela preparatoria". [1] Las escuelas independientes para niñas en Inglaterra tienden a seguir los rangos de edad de las escuelas estatales más de cerca que los de los niños. Las escuelas preparatorias para niñas generalmente admiten niñas a partir de los 4 años, que luego continuarán en otra escuela independiente a los 11 (año 7), o a los 13 (año 9 si la escuela es mixta (como lo son la mayoría de las escuelas secundarias en la actualidad). Sin embargo, como ahora más niñas pasan a escuelas para niños que antes eran de un solo sexo y se han vuelto mixtas, la separación es menos clara.
Hay 130.000 alumnos en más de 500 escuelas preparatorias de todos los tipos y tamaños. Las escuelas preparatorias pueden ser sólo para niños o niñas, o pueden ser mixtas. Pueden ser escuelas de día, internados, internados semanales , internados flexibles o una combinación de ambos. Se dividen en las siguientes categorías generales: [3] [4]
La Asociación Independiente de Escuelas Preparatorias es una asociación de directores de escuelas preparatorias; una de las siete asociaciones afiliadas al Consejo de Escuelas Independientes . [3]
Las escuelas pre-preparatorias generalmente están asociadas con las escuelas preparatorias y reciben a niños desde recepción hasta el tercer año. La provisión para niños más pequeños generalmente se llama guardería o jardín de infantes .
Las escuelas preparatorias se desarrollaron originalmente en Inglaterra y Gales a principios del siglo XIX como internados para preparar a los niños para las principales escuelas públicas, como Eton College , Radley College , Harrow School , Charterhouse School , Oundle School , Rugby School , St Paul's School , Westminster School , Tonbridge School y Winchester College . El número de asistentes a dichas escuelas aumentó a medida que muchos padres estaban en el extranjero al servicio del Imperio Británico . En la actualidad, se encuentran escuelas preparatorias en todas partes del Reino Unido y en otros lugares.