La Abadía de Fort Augustus , propiamente Abadía de San Benito, en Fort Augustus , Inverness-shire , Escocia, fue un monasterio benedictino , desde finales del siglo XIX hasta 1998, que también albergó una escuela para niños hasta 1993.
Su origen se debió al deseo de John Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute , de restaurar el monacato en Escocia. El marqués llevó el asunto ante los superiores de la Congregación Anglo-Benedictina en 1874, prometiendo una ayuda pecuniaria sustancial para el establecimiento de una casa en Escocia, con la condición de que cuando se fundaran otros dos monasterios, todos ellos formaran una congregación escocesa separada. La sugerencia fue aprobada y las autoridades anglo-benedictinas resolvieron incorporarse al monasterio escocés Lamspringe Abbey , en Hanover , que estuvo a cargo de monjes ingleses desde 1645 hasta 1803.
La falta de fondos había impedido una restauración duradera de esta casa, pero con la ayuda prometida por Lord Bute, parecía posible revivirla en Escocia. Jerome Vaughan, hermano del cardenal Herbert Vaughan , fue designado para supervisar la obra y logró reunir de ricos y pobres de Inglaterra, Escocia e Irlanda los medios suficientes para la construcción de un hermoso monasterio con un coste de unas 70.000 libras esterlinas.
El sitio de Fort Augustus fue donado por Simon Fraser, 13.º Lord Lovat . Comprendía los edificios de un fuerte desmantelado, construido en 1729 y originalmente erigido para la represión de los jacobitas de las Tierras Altas . La familia Lovat lo había comprado al gobierno en 1867.
Los edificios monásticos, iniciados en 1876, se terminaron en 1880 y ocupaban los cuatro lados de un cuadrilátero de unos cien pies cuadrados. En un ala, los monjes dirigieron una escuela para niños de las clases superiores, con maestros laicos, durante unos dieciséis años.
Hasta el año 1882, el monasterio de San Benito permaneció bajo la jurisdicción de la Congregación Anglo-Benedictina, pero en respuesta a los deseos de la jerarquía escocesa y de la nobleza escocesa más importante, en particular los lores Lovat y Bute , el Papa León XIII , mediante su Breve " Summâ cum animi lætitiâ ", fechado el 12 de diciembre de 1882, lo erigió en una abadía independiente, inmediatamente sujeta a la Santa Sede, separándolo así del gobierno inglés. Una vez realizado este paso, Lovat cedió la propiedad a la comunidad escocesa, firmando los títulos de propiedad, que habían estado en poder de ella durante un tiempo.
En 1888, Leo Linse, de la Congregación Benedictina de Beuron , que había residido durante más de diez años en Inglaterra, parte de ese tiempo como superior del Priorato de Erdington , cerca de Birmingham , fue nombrado abad por la Santa Sede y recibió la bendición abacial de manos de Ignatius Persico , arzobispo de Tamiathis , que había sido enviado a la abadía como Visitador Apostólico. En 1889, se adoptaron constituciones especiales, basadas en las de la Congregación Benedictina de Beuron, con la aprobación de la Santa Sede, por un período de diez años. Estas, después de ciertas modificaciones sugeridas por la experiencia, recibieron la aprobación definitiva en 1901.
A partir de 1893, la versión de Solesmes de las melodías gregorianas se utilizó en todos los servicios litúrgicos. En 1890 se comenzó a construir una iglesia de gran tamaño, diseñada por Peter Paul Pugin , que sustituyó a una iglesia provisional de madera.
En 1993, debido a los cambios en los patrones educativos en Escocia que causaron una caída en la matrícula, el abad Mark Dilworth decidió cerrar la escuela. Esto dejó a los monjes sin ninguna forma de divulgación y una caída drástica en los ingresos. Inverness and Nairn Enterprise (parte de Highlands and Islands Enterprise ) presentó a los monjes al empresario Tony Harmsworth, [1] a quien se le encargó instalar una pequeña exposición patrimonial para proporcionar un ingreso inmediato a los monjes mientras ideaba un paquete de rescate. Pronto se hizo evidente que una pequeña empresa nunca podría generar ingresos suficientes para mantener a los monjes y los edificios victorianos laberínticos, por lo que se inició un gran proyecto. El negocio comprendía la exposición patrimonial privada más grande de Escocia, [2] habitaciones de estudio convertidas en habitaciones para turistas (que podrían usarse para retiros), un restaurante, una tienda de regalos y una serie de negocios franquiciados que incluían un operador de barco y un centro de recreación.
Las empresas inicialmente mostraron gran potencial y se convirtieron en una importante fuerza turística en las Tierras Altas, pero se descubrió que las reparaciones de los edificios eran más costosas de lo que se había previsto. Se estaba considerando un proyecto más grande con financiación de Historic Scotland y la Local Enterprise Company, pero el negocio se cerró antes de que pudiera ponerse en práctica. El centro patrimonial se cerró en 1998 y cuando los monjes se fueron, los edificios, que habían sido alquilados a los monjes por £ 5 por año, volvieron a la familia Lovat y luego se vendieron a un consorcio que incluía al presentador de televisión Terry Nutkins . [3] El sitio web original de la abadía de su época como centros de visitantes sigue activo. [4]
En 2013, el periódico The Observer informó de que la policía escocesa estaba investigando las acusaciones de que los alumnos habían sido objeto de abusos físicos y sexuales mientras estaban en la escuela de la abadía. [5] Un programa de BBC Scotland Investigates , titulado Sins of Our Fathers , [6] informó de acusaciones de que la abadía de Fort Augustus se utilizó como "vertedero" para clérigos previamente acusados de abuso en otro lugar. [7] Unos 50 exalumnos hablaron de sus experiencias. Muchos exalumnos solo informaron de buenos recuerdos, pero hubo relatos de violencia y agresión sexual, incluida la violación por parte de monjes. El programa contiene pruebas contra siete monjes de Fort Augustus; dos directores también han sido acusados de encubrir el abuso. El jefe de los benedictinos, Richard Yeo, se disculpó con las víctimas. En particular, cinco hombres fueron violados o abusados sexualmente por Aidan Duggan, un monje australiano que enseñó en la escuela Carlekemp Priory School en North Berwick y la abadía de Fort Augustus entre 1953 y 1974. [8]
El sacerdote Denis "Chrysostom" Alexander abusó sexualmente de una alumna en repetidas ocasiones. A pesar de que Alexander le había dicho que no lo hiciera, el alumno se lo contó a sus padres, quienes se quejaron a la escuela, que no informó a la policía. Alexander fue enviado de regreso a su Australia natal, donde finalmente fue despojado de sus facultades sacerdotales. El director de la escuela en ese momento se negó a ser entrevistado para el programa de la BBC, pero hizo una declaración pidiendo disculpas a la víctima y a su familia por el abuso de Alexander. [8]
La NSPCC pidió una investigación independiente. [9]
En 2017, Denis Alexander fue arrestado en Sídney (Australia) y se enfrenta a una extradición por los abusos sexuales y físicos que presuntamente cometió en Fort Augustus en la década de 1970. [10] En 2013, el exdirector emitió una disculpa por los abusos cometidos por Alexander. [8] En 2019, el gobierno australiano dictaminó que podía ser extraditado, aunque esto aún no ha recibido la aprobación final del Tribunal Federal de Australia. [11] En junio de 2021, Alexander se declaró culpable de dos cargos de prácticas lascivas, indecentes y libidinosas contra dos niños entre 1973 y 1976. [12]
En mayo de 2017, el sacerdote Michael "Benedict" Seed, exdirector de la residencia y profesor de química de Fort Augustus, fue declarado culpable de agredir a un exalumno de la escuela durante la década de 1970 y la mayoría del jurado consideró que no se habían probado otros cinco cargos en su contra. [13] Al prestar declaración ante la Comisión de Investigación sobre Abuso Infantil de Escocia en julio de 2019, Seed fue interrogado sobre una admisión que había hecho al obispo Hugh Gilbert en 2013 sobre dos relaciones sexuales indecentes con menores en la escuela. Seed no hizo más comentarios sobre el asunto. [14] Se jubiló como párroco del pueblo de Brora en 2013 y murió de COVID-19 en 2020. [15]
En 2019, el sacerdote Robert MacKenzie fue arrestado en Regina (Canadá) y se enfrentó a la extradición por los abusos que presuntamente cometió en la Abadía entre los años 1950 y 1980. [16] El Ministro de Justicia de Canadá aprobó esta extradición. [11] Tras una prolongada serie de impugnaciones legales al proceso de extradición, MacKenzie fue extraditado en febrero de 2020 e hizo su primera comparecencia ante un tribunal escocés por catorce cargos distintos al día siguiente de llegar de regreso a Escocia. [17] La fiscalía escocesa retiró su caso contra MacKenzie en noviembre de 2021 como resultado de un "cambio de circunstancias" [11] [18]
En agosto de 2021, después de dos años de investigación y deliberación, la Investigación sobre Abuso Infantil de Escocia publicó sus conclusiones sobre Fort Augustus Abbey School y su escuela preparatoria Carlekemp Priory School en North Berwick . [19]
Lady Smith concluyó en su informe que "en ambas escuelas existía una cultura de violencia que aterrorizaba a muchos niños". Añadió: "Los niños fueron víctimas de abusos sexuales en CK [Carlekemp] y FA [Fort Augustus] durante muchos años. Ambas escuelas eran refugios para pedófilos, donde tenían fácil acceso a sus víctimas elegidas", y concluyó que "existían diversos tipos de abusos sexuales, incluidos el sexo oral y la sodomía". [19]
En relación con las acusaciones de décadas de abuso físico sistemático perpetrado por monjes, maestros y alumnos mayores en ambas escuelas, Lady Smith escribe: "Estoy convencida de que en los regímenes de CK y FA se abusaba físicamente de los niños de forma regular. Los ex alumnos proporcionaron a la investigación pruebas claras y creíbles de ejemplos de ese abuso. Fue mucho más allá de lo que debería haber sido aceptable en cualquier escuela o entorno residencial".
Concluyó que "el acoso escolar era algo común en ambas escuelas, especialmente en FA. Los monjes eran conscientes de que el acoso escolar era común, pero no lograron controlarlo; por el contrario, había pruebas claras y creíbles de que se fomentaba. La naturaleza y el alcance del abuso físico hicieron que muchos niños de las escuelas vivieran con miedo constante". [19]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abadía de Fort Augustus". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.