The Ladder es el decimoctavo álbum de estudio de labanda inglesa de rock progresivo Yes , lanzado en septiembre de 1999 por Eagle Records . Es su único álbum de estudio grabado con seis miembros a tiempo completo y el último con el tecladista Igor Khoroshev .
La banda se reunió con el productor canadiense Bruce Fairbairn en 1998 mientras estaban de gira con su álbum anterior Open Your Eyes (1997), quien aceptó producir su próximo álbum de estudio en Armoury Studios en Vancouver . Pasaron cuatro meses produciendo una cinta de demostración de nuevas canciones, en la que el grupo trabajó colectivamente en la música por primera vez en mucho tiempo. El álbum presenta una variedad de instrumentos del mundo interpretados por Randy Raine-Reusch . Fairbairn murió de un ataque cardíaco repentino durante las sesiones finales de grabación y mezcla, después de lo cual Yes le dedicó The Ladder .
The Ladder recibió una cálida recepción por parte de los críticos que vieron el álbum como un regreso a la forma creativa. Alcanzó el puesto número 36 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 99 en el Billboard 200 de Estados Unidos . Se lanzaron tres sencillos: "Homeworld (The Ladder)", "Lightning Strikes" y "If Only You Knew"; el primero se utilizó en el juego de estrategia en tiempo real para PC Homeworld de 1999. Después de una gira mundial con el álbum en 1999 y 2000, Sherwood dejó la banda.
En octubre de 1998, la formación de Yes formada por el vocalista Jon Anderson , el bajista Chris Squire , el guitarrista Steve Howe , el baterista Alan White , el guitarrista Billy Sherwood y el tecladista Igor Khoroshev (traído como músico secundario para la gira), terminó su gira mundial de 12 meses en apoyo de su decimoséptimo álbum de estudio, Open Your Eyes (1997). [1] Para su siguiente paso, el grupo sintió que era el momento adecuado para grabar un nuevo álbum de estudio. En noviembre de 1998, Squire confirmó a la prensa que aceptaron trabajar con el productor y músico canadiense Bruce Fairbairn , [2] quien fue recomendado por su manager The Left Bank Organization ya que habían trabajado con él en otros proyectos. [3] La banda había producido Open Your Eyes ellos mismos, pero deseaban un productor externo que diera a la música oídos objetivos y ayudara en su dirección. Durante su parada en Vancouver , Columbia Británica, Canadá durante la gira Open Your Eyes a mediados de 1998, visitaron Fairbairn; Howe dijo: "Todos nos llevamos muy bien con él. Rezamos para que dijera 'sí' a la idea de trabajar con nosotros". [4] Fairbairn, un fanático de la banda y consciente de sus talentos y capacidades musicales, aceptó trabajar con ellos.
Howe recuerda en sus memorias que la experiencia fue tan bien como se esperaba. Fairbairn alimentó y desafió a la banda, prestando toda su atención a cada uno de los miembros cuando estaban grabando partes y proporcionándoles dirección como grupo. Al mismo tiempo, fue un crítico implacable de las letras de Anderson, a veces las eliminaba y le decía al cantante que volviera al día siguiente con otras nuevas. "Fue simplemente maravilloso trabajar con él", escribió Howe. "Sabía exactamente cómo hacer discos, pero tenía que recordárnoslo". [5]
Más tarde, en noviembre de 1998, Yes regresó a Vancouver para escribir, ensayar y preparar demos de su nuevo material en Sanctuary Studios, que duraron hasta febrero de 1999. [3] Como habían realizado los últimos conciertos de la gira Open Your Eyes en Japón, organizaron el envío de su equipo a Vancouver para actuar. [6] En ese momento, Khoroshev se convirtió en miembro de tiempo completo. The Ladder vio a Yes escribir un álbum colectivamente por primera vez en mucho tiempo; una de las condiciones en las que acordaron fue que si un miembro contribuía con una canción suya, la banda no la usaría. Luego se trajeron secciones de canciones y se combinaron con otras, particularmente si no estaban completas para permitir que se trabajara más en ellas. [7] Fairbairn asistió a los ensayos durante dos semanas, algo que Howe nunca había visto antes, ya que los productores anteriores con los que había trabajado nunca se molestaron en hacerlo. Después de haber producido una demo de algunas canciones, Fairbairn eligió ocho de las pistas más fuertes para que la banda trabajara en ellas. [8]
The Ladder se grabó entre febrero y mayo de 1999 en Armoury Studios en Kitsilano , un barrio al oeste de Vancouver. Fairbairn aparece acreditado como productor y Mike Plotnikoff como ingeniero y mezclador. [9] El título del álbum se inspiró en la Indica Gallery de Londres que albergó una exposición de arte en 1966 donde John Lennon conoció a Yoko Ono , quien había construido su Ceiling Painting (o Yes Painting ) que requería que la gente subiera una escalera y mirara a través de una lupa suspendida del techo, lo que les permitía ver la palabra "YES" en letras diminutas en un trozo de papel enmarcado en el techo. [10] Durante la grabación, la banda vivió en diferentes apartamentos dentro del mismo edificio y viajaban juntos hacia y desde el estudio. White recordó que la banda no había hecho algo así desde que grabaron Going for the One (1977) en Suiza y sintió que tal situación benefició la progresión del álbum. [11]
Fairbairn deseaba capturar una sensación "en vivo" para el álbum con un uso mínimo de sobregrabaciones. Le dio a Howe el apodo de "Swami" por su tendencia a incorporar elementos de espiritualidad a la música. [4] Con dos guitarristas en la banda en el momento de la grabación, Howe tocaba las guitarras principales y Sherwood gran parte de las partes rítmicas y "algunos de los descansos". [4] Al igual que Open Your Eyes , Khoroshev toca un órgano Hammond B-3 , pero tuvo que usar un simulador de órgano ya que el sonido del modelo real a veces se filtraba en las pistas de batería de White. El simulador se alimentaba a través de un gabinete de altavoces Leslie para obtener un sonido más auténtico. [6] Tenía la intención de tocar una mayor variedad de instrumentos de teclado como el armonio y el acordeón, pero no llegó a usarlos. [12] Fairbairn quería que Squire tocara su bajo Rickenbacker durante todo el álbum, pero el bajista sugería tocar partes en modelos diferentes, cuyo sonido terminó gustando más a Fairbairn y los mantuvo en las tomas finales. Squire tocó su Rickenbacker, su Mouradian característico de Chris Squire, un Ranney de 8 cuerdas, un bajo Fender Jazz en "Face to Face", un Tobias con afinación BEAD en "New Language" y un bajo Electra Outlaw MPC con efecto flanger . [13] Sherwood completó algunas partes de pandereta y shaker, ya que White estaba ausente del estudio debido a una enfermedad menor. Hubo ciertas pistas en las que Sherwood clavó la sobregrabación en una sola toma. [14]
El álbum también cuenta con contribuciones del multiinstrumentista Randy Raine-Reusch , quien, junto con Anderson, contribuyó con gran parte de la instrumentación étnica presente en todo el álbum. Después de regresar de una conferencia en El Cairo, Egipto, Raine-Reusch fue invitado a reunirse con White y Anderson y seleccionó algunos instrumentos del mundo para dar cuerpo a ciertas canciones. Luego, Raine-Reusch transportó los instrumentos al estudio de grabación de la banda. Raine-Reusch terminó tocando un zheng en "To Be Alive", un didgeridoo en "Can I", una tamboura en "Nine Voices" y un platillo de dedo conocido como Ching , así como otros efectos como un bullroarer a lo largo del álbum. [14]
El 17 de mayo de 1999, durante las últimas sesiones de grabación y mezcla, Fairbairn murió inesperadamente de un ataque al corazón a los 49 años. [10] Conocido por su puntualidad, surgieron preocupaciones cuando no se presentó al estudio a tiempo. [15] Después de dos horas y media sin respuesta, Anderson y la recepcionista y manager del estudio, Sheryl Preston, condujeron hasta el apartamento de Fairbairn, entraron después de encontrar una cinta intacta en su puerta y descubrieron su cuerpo en su cama. [11] [16] Su fallecimiento fue un shock para todos los involucrados y puso fin a las discusiones tentativas para trabajar con la banda nuevamente en proyectos futuros. [13] Después de que Yes se tomó un breve descanso, se reagruparon y completaron las tareas de producción y mezcla con Plotnikoff. [10] The Ladder fue masterizada en Sterling Sound Studios en la ciudad de Nueva York en mayo de 1999. [9] En el funeral de Fairbairn celebrado el 24 de mayo, Anderson y Howe interpretaron una versión acústica de "Nine Voices (Longwalker)", una canción que Anderson recordó que conmovió personalmente a Fairbairn y que era una de sus favoritas. Posteriormente, Yes dedicó The Ladder a Fairbairn. [17] [18]
"Homeworld (The Ladder)", originalmente titulada "Climbing the Ladder", [19] es el resultado de las discusiones de la banda con el desarrollador de videojuegos Relic Entertainment y el editor Sierra Games , quienes expresaron interés en que Yes licenciara una pista para su juego de PC de estrategia en tiempo real de 1999 Homeworld . [11] El grupo acordó que la pista apareciera en los créditos finales del juego, que presenta a Anderson escribiendo letras inspiradas en sus temas de ciencia ficción, espacio y la búsqueda de un nuevo hogar. Según Anderson, la pista estuvo a punto de ser eliminada del álbum ya que la banda había escrito una colección de arreglos, pero luchó por unirlos antes de trabajar en ellos para que encajaran en una canción. [15] "It Will Be a Good Day (The River)" presenta a Howe tocando un koto japonés .
La apertura de " Lightning Strikes " presenta el mismo sample de flauta Mellotron que " Phenomenal Cat " de The Kinks . [12] White había estado experimentando con jazz más inusual y ritmos de inspiración africana cuando tocaba en su estudio y se los tocó a Anderson, quien luego adaptó algunos de sus acordes y una melodía que había escrito para que encajaran. [10] Squire estaba especialmente complacido con la canción y cómo empujó a la banda hacia nuevas direcciones musicales. [20] "Face to Face" incluye un compás de 7/4 . [15] "Can I?" cita la pista solista de Anderson "We Have Heaven" de Fragile (1971). Howe dijo que suena como si Anderson hubiera inventado un nuevo lenguaje para ella y hubiera grabado la frase "Ooh wop" como parte de los coros. [6] "If Only You Knew" es una canción de amor que Anderson escribió para su esposa Jane, que originalmente había titulado "She Caught Me When I Was Falling". [15] [20] Durante la fase de escritura, Fairbairn sugirió que la banda grabara una canción sobre alguien, lo que hizo pensar a Anderson en Bob Marley , uno de sus músicos favoritos. "Justo cuando terminamos esa canción salí del estudio y MTV estaba mostrando un concierto clásico de Bob Marley. Entonces pensé, '¡Dios, eso es una señal!'" [17] "New Language" incluye un solo de órgano de iglesia interpretado en teclados Yamaha . [19] También presenta una línea de bajo de "Roundabout". [21]
En "Nine Voices (Longwalker)" Howe toca un laúd que también tocó en canciones anteriores de Yes " I've Seen All Good People " y " Wonderous Stories ". [4] La canción surgió después de completar "New Language" cuando Fairbairn preguntó qué canción deseaban grabar a continuación y sugirió una sobre un evento real. Esto llevó a Anderson y Howe a producir una demo de "Nine Voices (Longwalker)" que vieron como una pista de cierre ideal. [17] La canción está basada en The Longest Walk , una caminata espiritual a través de los Estados Unidos en 1978 organizada por el Movimiento Indio Americano para apoyar la soberanía tribal. Anderson se había hecho amigo de uno de los participantes, llamado Longwalker, y escribió la canción sobre nueve miembros de la tribu y la canción que cantan para "traer perdón al mundo". [18] Anderson ha dado una explicación diferente al significado de la canción, en la que se refiere a nueve tribus de África que cantan en el momento de la Convergencia Armónica , un evento de meditación global que ocurrió en 1987 y sobre el que había cantado previamente en Big Generator (1987). [20]
The Ladder presenta ilustraciones del diseñador de portadas de la banda desde hace mucho tiempo, el artista Roger Dean . [12] [9]
The Ladder fue lanzado en vinilo y CD en septiembre de 1999 por Eagle Records en el Reino Unido y por Beyond Music en los EE. UU. Fue un éxito comercial mayor que Open Your Eyes en ambos países después de que este último no lograra ingresar al UK Albums Chart . Durante su presencia de una semana en la lista del Reino Unido, el álbum alcanzó el puesto número 36 durante la semana del 2 de octubre de 1999. [26] En los EE. UU., el álbum alcanzó el puesto número 99 en la lista Billboard 200 durante su estadía de dos semanas en el mismo mes. [27] El álbum incluía una vista previa digital del juego Homeworld que también se incluyó cuando The Ladder se reeditó para la caja recopilatoria del álbum Yes, Essentially Yes (2006).
En octubre de 1999, Jason Warburg revisó el álbum para The Daily Vault, dándole una calificación de "C+". Reconoció que la banda estaba mirando hacia atrás a su producción de la década de 1970 pero buscando crear una "nueva definición de 'The Yes Sound'", lo que recibió con agrado, particularmente con "Homeworld (The Ladder)", un ejemplo de cómo el grupo "sin duda todavía puede abordar los números de rock extensos y multitemáticos que alguna vez fueron su pan de cada día". Sin embargo, Warburg pensó que Yes sigue luchando por "definirse a sí mismo", pero combinó su sonido progresivo de la década de 1970 y el sonido orientado al pop de la década de 1980 mejor en The Ladder que en Open Your Eyes , y la "charlatanería New Age" y el "optimismo etéreo" de Anderson en sus letras dañan la música a veces. [21] Al mes siguiente, Gene Stout, para el Seattle Post-Intelligencer , escribió que The Ladder "es un álbum brillante y optimista" con una combinación inusual de rock orquestal y texturas y estilos de reggae. [10] En el Daily Herald de Chicago se publicó una crítica positiva de Rick Baert. Le dio al álbum cuatro estrellas de cinco y también dio la bienvenida al regreso de la banda a elementos de sus raíces musicales que dijo que faltaban en Talk (1994) y Open Your Eyes , y señaló que la canción de apertura era "tradicional a Yes". "It Will Be a Good Day" le recordó a Baert a "The Revealing Science of God" de Tales from Topographic Oceans (1973) y "The Messenger" de Fragile , y señaló que "If Only You Knew" era una rara "canción de amor creíble" de la banda que parece auténtica. [28]
En una reseña retrospectiva para AllMusic , Bret Adams le dio al álbum tres estrellas de cinco. Elogió la elección de Fairbairn de no sobreproducir el álbum, lo que sintió que Fairbairn había hecho en álbumes anteriores de Kiss y Aerosmith . Anderson, Howe y Squire, pensó Adams, tuvieron "buenos momentos" y notó que la batería de White era "consistente". Pensó que "Homeworld (The Ladder)" fue una "interpretación ajustada" y notó la "coda de voces flexibles/guitarra acústica/piano" como su sección más fuerte, pero calificó a "Face to Face" como la pista más fuerte del álbum y a "New Language" como la mejor canción de larga duración del álbum. [22] El partidario de la banda desde hace mucho tiempo y biógrafo Chris Welch elogió la producción "sensible y disciplinada" de Fairbairn y la ingeniería de Plotnikoff le dio una "cohesión, claridad, estructura y una fuerte sensación en vivo al álbum". Welch pensó que cada canción tenía su propia identidad única, pero "parecía vinculada a una causa común", y señaló que el uso moderado de la potencia instrumental por parte de la banda realzaba la música. Welch destacó "Face to Face", una canción que, en su opinión, "tenía una de las interpretaciones más alegres que se han escuchado en un álbum de Yes en mucho tiempo". [3]
Una gira de cuatro meses por las Américas para promocionar el álbum comenzó en Río de Janeiro el 6 de septiembre, dos semanas antes de su lanzamiento, seguida de una gira de dos meses por Europa en 2000 que finalizó el 25 de marzo en Bucarest, después de lo cual Billy Sherwood dejó la banda.
Toda la música es de Jon Anderson , Steve Howe , Billy Sherwood , Chris Squire , Alan White e Igor Khoroshev , excepto donde se indique lo contrario. Todas las letras son de Anderson.
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [9]
Sí
Músicos adicionales
Producción
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