Éruption volcanique à la Martinique , estrenado en Estados Unidos como The Eruption of Mount Pelee y en Gran Bretaña como The Terrible Eruption of Mount Pelée and Destruction of St. Pierre, Martinique , es un cortometraje mudo francés de 1902 dirigido por Georges Méliès . [1] La película es una breve reconstrucción, utilizando modelos en miniatura, de un acontecimiento histórico reciente: la erupción, el 8 de mayo de 1902, del monte Pelée , que destruyó la ciudad de Saint-Pierre, Martinica . [2]
El monte Pelée se alza sobre la ciudad de Saint-Pierre. Del cráter se eleva fuego y humo; Luego, la lava comienza a caer por las laderas de la montaña. El pueblo pronto se ve envuelto en humo y llamas.
La película es uno de los ejemplos más frecuentemente citados [3] de los "noticieros reconstruidos" de Méliès, recreaciones escenificadas de acontecimientos actuales. La erupción del monte Pelee fue su penúltimo trabajo del género. Le siguieron otras dos realizadas también en 1902: La catástrofe del globo "Le Pax" y la más compleja de todas, La Coronación de Eduardo VII . [4] Estilísticamente, la película recuerda a los dioramas populares del siglo XIX, que ofrecían vistas simuladas de lugares y eventos que de otro modo serían inaccesibles para los espectadores. [2] Los modelos en miniatura de sobremesa de Méliès recrean la erupción en un estilo de "ilustración de libro de cuentos" muy deudor del Romanticismo . [2]
La opinión académica está dividida sobre el método exacto que utilizó Méliès para crear la erupción. El descendiente de Méliès y estudioso del cine Jacques Malthête planteó la hipótesis de que se utilizó un tipo de llamarada conocida como Fuego de Bengala (como hizo Méliès cuatro años más tarde para crear una erupción del Monte Vesubio en Las alegres fiestas de Satán ); Los historiadores del cine René Jeanne y Charles Ford nominaron una combinación inflamable de tela, agua coloreada, cenizas y una especie de tiza en polvo llamada Blanc d'Espagne; La nieta de Méliès, Madeleine Malthête-Méliès, indicó que se vertió almidón sobre el modelo para simular lava y que se quemaron trozos de papel y madera sin curar para crear humo; y el experto en Méliès, John Frazer, sugirió que el modelo estaba hecho de cartón y papel y que "la erupción [fue] creada por una combinación de luces intermitentes, tiza en polvo y cenizas". [3]
Según el historiador de cine Pierre Lephrohon, el poeta Guillaume Apollinaire preguntó una vez al propio Méliès cómo había hecho La erupción del monte Pelee . Méliès dijo simplemente: "Fotografiando cenizas y tiza". Apollinaire le dijo a un amigo que estaba con ellos: "El señor y yo tenemos la misma ocupación, encantamos materiales ordinarios". [2]
La erupción del Monte Pelee ha sido estrenada por la Star Film Company de Méliès y ocupa el número 397 de sus catálogos. [1] Otros dos cineastas contemporáneos de Méliès, Ferdinand Zecca y Thomas Edison , produjeron sus propias reconstrucciones en miniatura de la erupción del Pelée. [2] La versión de Zecca, producida en mayo de 1902 como Catastrophe de la Martinique (número 544 en el catálogo de Pathé Frères ), utilizó cuatro tramoyistas para crear el efecto de erupción: uno quemaba azufre detrás de la montaña modelo, otro arrojaba humo desde una escalera pantalla, un tercero en otra escalera arrojando puñados de aserrín para representar cenizas, y un cuarto agitando el mar en miniatura y elevando el nivel del agua para sugerir un maremoto. [3] El historiador de cine Georges Sadoul señala que la versión de Zecca apunta al realismo académico en su estilo, creando un efecto marcadamente diferente del retrato deliberadamente romántico de Méliès. [2]
La versión de Edison Manufacturing Company se lanzó en tres partes: Mt. Pelee Smoking Before Eruption (St. Pierre, Martinica) , Mt. Pelee in Eruption and Destruction of St. Pierre (Martinica) y Burning of St. Pierre (Martinica). [5] [6] [7] La Compañía Edison había enviado al fotógrafo J. Blair Smith a Martinica para filmar las consecuencias del accidente; Mientras tanto, el cineasta Edwin S. Porter se quedó en el estudio Edison en Orange, Nueva Jersey , para recrear la erupción utilizando un modelo de estudio. En julio de 1902, Edison Company vendió una docena de clips de imágenes de la vida real de Smith y las tres películas de Porter que simulaban diferentes etapas de la erupción; El catálogo animaba a los exhibidores a combinar películas reales y falsas para "hacer un espectáculo completo en sí mismos". [8] Según el historiador de cine Lewis Jacobs , el equipo que creó la versión de Edison encontró su propia forma única de simular la erupción: expusieron un barril de cerveza a la luz solar directa y esperaron a que explotara. [2]
La erupción del monte Pelee se dio por perdida durante muchos años; Una película de la colección de la Cinémathèque Française a veces se identificaba erróneamente como la película de Méliès, pero en realidad era la versión de Zecca. [9] La película de Méliès fue finalmente recuperada en 2007, cuando la Filmoteca de Catalunya encontró una copia y la restauró . [10]