The Age of Empire: 1875-1914 es un libro del historiador británico Eric Hobsbawm , publicado en 1987. Es el tercero de una trilogía de libros sobre " el largo siglo XIX " (acuñado por Hobsbawm), precedido por The Age of Revolution. : Europa 1789–1848 y La era del capital: 1848–1875 . Un cuarto libro, La era de los extremos: el breve siglo XX, 1914-1991 , actúa como secuela de la trilogía.
El período de menos de cincuenta años descrito por Hobsbawm comenzó con una depresión económica (véase Larga Depresión ), pero la economía mundial capitalista se recuperó rápidamente, aunque la economía británica dominante estaba siendo socavada por la economía alemana y la economía estadounidense . [2] El aumento de la productividad resultó en un aumento del flujo de bienes y un aumento del nivel de vida. [2] A pesar de ello, la desigualdad estaba creciendo, tanto a nivel nacional como internacional. [2] En el ámbito cultural, fue el período de la Belle Époque , el canto del cisne de la aristocracia , cada vez más marginada por la creciente opulencia de la clase media alta ( burguesa ), que puede verse como la clase más beneficiada por los cambios. de ese periodo. [2]
Como parte de la Belle Époque , también fue un período de paz , en el que Europa y el mundo occidental se vieron involucrados sólo en unos pocos conflictos menores. [2] Esto llevó a la creencia popular de que no ocurrirían guerras importantes en el futuro, una era de optimismo generalizado . [2] Al mismo tiempo, el complejo militar-industrial de todos los países estaba ocupado almacenando suministros para el conflicto que se avecinaba. [2] En el fondo, la creencia en el progreso y la ciencia chocaba con las viejas fuerzas de la religión . Occidente, que dominaba el mundo a través de su sistema colonial , también estaba cada vez más interesado en las culturas extranjeras. [2] Fueron tales contradicciones y tensiones internas las que para Hobsbawm definieron esta era y marcaron su inevitable final. [2]
El final de la trilogía Hobsbawn marca el fin de la era que comenzó con la doble revolución (la Revolución Francesa y la revolución industrial ). [2] Inspirándose en Vladimir Lenin , Hobsbawm, un escritor ampliamente reconocido como marxista , rastrea el desarrollo del capitalismo , vinculándolo con el desarrollo del imperialismo que resultó en la Primera Guerra Mundial . [2] A diferencia de Lenin, quien predijo que esto conduciría a la caída del capitalismo, y con el beneficio de casi un siglo más de retrospectiva, Hobsbawm reconoce que el capitalismo sobrevivió, aunque en una forma diferente de aquella con la que comenzó a finales del siglo XVIII. siglo. [2] Frente a los peligros de una ideología en competencia, la del comunismo , y otra revolución (la Revolución Rusa ), el capitalismo, según Hobsbawm, sobrevivió apaciguando a las masas y aceptando algunas demandas socialistas , como la del estado de bienestar . [2]