La doble hélice: un relato personal del descubrimiento de la estructura del ADN es un relato autobiográfico del descubrimiento de laestructura de doble hélice del ADN escrito por James D. Watson y publicado en 1968. Ha obtenido elogios tanto de la crítica como del público, junto con con una continua controversia sobre el crédito del premio Nobel y las actitudes hacia las científicas en el momento del descubrimiento.
Watson es un biólogo molecular, genetista y zoólogo estadounidense, mejor conocido como uno de los codescubridores de la estructura del ADN en 1953 con Francis Crick .
En 1998, la Biblioteca Moderna colocó a La doble hélice en el puesto número 7 de su lista de los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX . En 2012, La doble hélice fue nombrada uno de los 88 "libros que dieron forma a Estados Unidos" por la Biblioteca del Congreso.
Aunque es un libro importante sobre un tema inmensamente importante, fue y sigue siendo un relato controvertido. Aunque originalmente estaba previsto que fuera publicado por Harvard University Press , la universidad de origen de Watson, Harvard abandonó el acuerdo después de las protestas de Francis Crick y Maurice Wilkins , [1] codescubridores de la estructura del ADN, y en su lugar fue publicado por Atheneum en Estados Unidos y Weidenfeld & Nicolson en el Reino Unido.
Las memorias íntimas en primera persona sobre el descubrimiento científico eran inusuales para su época. El libro ha sido elogiado por su visión muy personal del trabajo científico, aunque ha sido criticado por preocuparse sólo por la gloria de la prioridad y se afirma que el autor está dispuesto a apropiarse subrepticiamente de datos de otros para obtenerlos. También ha sido criticado por ser desagradablemente sexista hacia Rosalind Franklin , otra participante en el descubrimiento, que ya había fallecido cuando se escribió el libro de Watson.
Los acontecimientos descritos en el libro fueron dramatizados en un programa de televisión de la BBC Life Story (conocido como La carrera por la doble hélice en Estados Unidos).
El libro se apoyaba en gran medida en personalidades y algunas, como Rosalind Franklin , fueron tratadas como caricaturas.
Burton Feldman [1]
Una edición crítica de Norton de 1980 de The Double Helix , editada por Gunther Stent , analizó los acontecimientos que rodearon su publicación inicial. Presenta una selección de reseñas positivas y negativas del libro, realizadas por figuras como Philip Morrison , Richard Lewontin , Alex Comfort , Jacob Bronowski y análisis más profundos de Peter Medawar , Robert K. Merton y Andre Lwoff . Erwin Chargaff declinó el permiso para reimprimir su poco comprensiva reseña del número de Science del 29 de marzo de 1968 , pero se imprimen cartas de respuesta de Max Perutz , Maurice Wilkins y Watson. También se incluyen retrospectivas de una edición de 1974 de Nature escrita por Francis Crick y Linus Pauling , y un análisis del trabajo de Franklin realizado por su alumno Aaron Klug . La edición de Norton concluye con los artículos de 1953 sobre la estructura del ADN publicados en Nature .
En el libro Rosalind Franklin and DNA , la autora Anne Sayre es muy crítica con el relato de Watson. Afirma que el libro de Watson no ofrece una descripción equilibrada de Rosalind Franklin y la naturaleza de sus interacciones con Maurice Wilkins en el King's College de Londres. El libro de Sayre plantea dudas sobre la ética de cómo Watson y Crick utilizaron algunos de los resultados de Franklin y si se le dio el crédito adecuado. Watson tuvo un contacto muy limitado con Franklin durante el tiempo que trabajó en el ADN. Al proporcionar más información sobre la vida de Franklin que la incluida en el libro de Watson, a Sayre le fue posible brindar una perspectiva diferente sobre el papel que jugó Franklin en el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura de doble hélice del ADN. (Ver: Controversia sobre el ADN del King's College de Londres ).
En el prefacio del libro, Watson explica que está describiendo sus impresiones en el momento de los hechos, y no en el momento en que escribió el libro. En el epílogo escribe Watson; "Dado que mis impresiones iniciales sobre [Franklin], tanto científicas como personales (como se registra en las primeras páginas de este libro) a menudo eran erróneas, quiero decir algo aquí sobre sus logros". Continúa describiendo su magnífico trabajo y, a pesar de ello, las enormes barreras que enfrentó como mujer en el campo de la ciencia. También reconoció que le tomó años superar sus disputas antes de poder apreciar la generosidad e integridad de Franklin.
En noviembre de 2012 , Simon & Schuster publicó una versión comentada e ilustrada del libro, editada por Alex Gann y Jan Witkowski, en asociación con Cold Spring Harbor Laboratory Press . La nueva edición coincidió con el cincuentenario de la concesión del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962 a Francis Crick , James D. Watson y Maurice Wilkins . Contiene más de trescientas anotaciones sobre los acontecimientos y personajes retratados, con cartas facsímiles y fotografías contemporáneas, muchas de ellas inéditas. Sus fuentes incluyen correspondencia recién descubierta de Crick, los artículos de Franklin, Pauling y Wilkins, e incluyen un capítulo eliminado de la edición original que describía las vacaciones de Watson en los Alpes italianos en 1952. La edición recibió críticas favorables en The New York Times. por Nicholas Wade, quien comentó: "cualquiera que busque comprender la biología y la genómica modernas podría hacer algo mucho peor que comenzar con el descubrimiento de la estructura del ADN, en la que se basa casi todo lo demás. [2] Esta edición incluye varios apéndices, incluidas cartas de Crick y Watson dan el primer relato del descubrimiento, un capítulo inédito, un relato de la controversia en torno a la publicación y la reseña poco comprensiva del difunto Erwin Chargaff del número del 29 de marzo de 1968 de Science , cuyo permiso anteriormente había rechazado. para reimprimir en la edición crítica Norton de 1980 de The Double Helix editada por Gunther Stent .
El libro no incluye los cuatro recortes de prensa de News Chronicle , Varsity y The New York Times (2) de mayo y junio de 1953 sobre el descubrimiento de la estructura del ADN, y la carta de Crick del 13 de abril de 1967 está incompleta.
En 1987, las memorias se adaptaron como un docudrama televisivo de 107 minutos llamado Life Story para la BBC, que se transmitió en Horizon , la serie de televisión documental británica de larga duración de BBC Two que cubre ciencia y filosofía. El guión fue escrito por William Nicholson y fue producido y dirigido por Mick Jackson . Jeff Goldblum interpretó a Watson, con Tim Pigott-Smith como Francis Crick , Juliet Stevenson como Rosalind Franklin y Alan Howard como Maurice Wilkins .
La película ganó varios premios en el Reino Unido y Estados Unidos, incluido el premio BAFTA TV de 1988 como Mejor Drama Sencillo.