La divulgación científica , también denominada educación y divulgación pública ( EPO o E/PO ) o simplemente divulgación pública , [ cita requerida ] es un término general para una variedad de actividades realizadas por institutos de investigación , universidades e instituciones como museos de ciencia , destinadas a promover la conciencia pública (y la comprensión) de la ciencia y hacer contribuciones informales a la educación científica . [1]
Si bien siempre ha habido científicos individuales interesados en educar al público, recientemente la divulgación científica se ha vuelto más organizada. Por ejemplo, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) ahora requiere que todos sus proyectos organicen actividades de divulgación adecuadas. [ cita requerida ] También trabajan para informar al público organizaciones como Communicating Astronomy to the Public [2] y Washington Statement on Communicating Astronomy to the Public [3] que organizan conferencias para el público sobre temas científicos y hacen esfuerzos para poner la divulgación en una base institucional más general.
Recientemente, un número cada vez mayor de proyectos han contratado científicos de divulgación designados (a tiempo parcial o completo) que se encargan de las relaciones públicas para su proyecto. También hay proveedores de divulgación especializados, como la rama de Educación del Instituto de Ciencias Espaciales [4] en Boulder, Colorado y el Grupo de Educación y Difusión Pública de la Universidad Estatal de Sonoma , que se ofrecen a organizar las actividades de divulgación de un proyecto sobre una base contractual.
Además de la divulgación que realizan las instituciones de investigación, una parte importante de la educación científica informal son los programas de divulgación como los museos de ciencia y los festivales de ciencia .
La divulgación científica puede adoptar diversas formas.
Las conferencias son probablemente la forma más antigua de divulgación científica, y se remontan a la década de 1820, cuando Michael Faraday organizó la primera de las Conferencias de Navidad de la Royal Institution . [6]
Las charlas públicas pueden ser parte de una serie de conferencias, impartidas en un festival de ciencia o en cooperación con un grupo de interés especial, como un club de astronomía local . Las presentaciones públicas pueden tener una variedad de formatos, incluidos formatos de conferencias sencillas con o sin demostraciones experimentales , entrevistas guiadas en vivo y debates con varios participantes y un moderador. También existen iniciativas menos formales, como el Café Scientifique , en el que una cafetería o bar es el lugar de encuentro regular en el que participan científicos invitados que vienen a hablar sobre su trabajo o a participar en debates con miembros del público, y colaboraciones con museos [7].
Los estudiantes y profesores de las escuelas son un grupo objetivo importante para la divulgación científica. Las actividades de divulgación pueden incluir científicos que visitan escuelas, dan charlas en asambleas, debates con estudiantes o participación en eventos como ferias profesionales y campamentos de ciencia y tecnología. Una organización que se centra en este tipo de divulgación científica es Robogals . Muchas universidades también tienen programas de divulgación científica que se dedican a construir relaciones entre estudiantes de secundaria, científicos universitarios y profesores de K-12 . Algunos de los programas universitarios de divulgación científica más destacados incluyen Carolina Science Outreach, [8] Vanderbilt Student Volunteers for Science, [9] Rockefeller University Science Outreach Program, [10] Present Your Ph.D. thesis to a 12-Year Old Outreach Project en University of Texas en Austin en Austin, Texas , [11] Present Your PhD graduate organization en Baylor University en Waco, Texas , [12] Discover STEM Polymer Day [13] y Energy and U [14] en University of Minnesota , y Stanford University Office of Science Outreach. [15] Tomando a Canadá como ejemplo, se ha estimado que con suficiente organización, cada aula desde el jardín de infantes hasta la graduación podría en la práctica recibir una visita de uno o más científicos anualmente con la participación de solo el 10-15% de la iniciativa científica. [16] Algunos ejemplos de programas de divulgación científica en Canadá incluyen: Let's Talk Science , Actua , The Chemical Institute of Canada y Science Rendezvous .
Otra forma popular de divulgación es invitar a grupos de estudiantes a una institución de investigación para que participen en un taller. Los formatos varían desde una visita de un día hasta eventos más complejos de una semana de duración, como la Escuela de Verano Internacional para Jóvenes Físicos del Perimeter Institute , un programa de dos semanas de duración para un total de cien estudiantes canadienses e internacionales de 11.º grado. [18]
Otro método de divulgación científica consiste en invitar a los profesores de las escuelas a participar en talleres en los que pueden aprender estrategias eficaces para que los alumnos se interesen por la ciencia. Este enfoque fue especialmente adoptado por la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que celebró una conferencia anual de "Educadores del Espacio" hasta 2012 para proporcionar a los profesores acceso a recursos para educar a sus alumnos en ciencias relacionadas con el espacio. [19]
Además de organizar eventos independientes, muchas organizaciones de divulgación patrocinan eventos existentes que promueven el conocimiento de las ciencias. Un ejemplo notable son las ferias científicas , eventos científicos públicos en los que los científicos en activo pueden participar como jueces y como patrocinadores de proyectos estudiantiles.
Internet es una rica fuente de actividades, recursos y programas científicos. Por ejemplo, los laboratorios de investigación suelen mantener proyectos de divulgación educativa destinados a traducir su ciencia en algo significativo para el público en general, a menudo estudiantes de primaria y secundaria , como un esfuerzo por aumentar los impactos más amplios de la investigación requeridos por agencias de financiación como la National Science Foundation (NSF). [20] Estos pueden incluir actividades que utilizan plantas de rápido crecimiento que exhiben mutantes distintivos con fenotipos únicos útiles para enseñar a los estudiantes de primaria y secundaria sobre genética mendeliana y molecular . [21] Algunas instituciones y organizaciones mantienen grandes [22] o pequeñas [23] agregaciones de sus recursos de actividad, [24] programas de divulgación, [25] calendarios de próximos eventos, [26] y programas de asociación. [27]
Existen numerosos premios que reconocen el compromiso con la divulgación científica. Algunos ejemplos son:
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