En derecho , la desuetude ( del francés désuétude , del latín desuetudo 'obsoleto, ya no es costumbre') es una doctrina que hace que los estatutos , la legislación similar o los principios legales caduquen y se vuelvan inaplicables por un largo hábito de no aplicación o por el transcurso del tiempo. Es lo que sucede con las leyes que no se derogan cuando se vuelven obsoletas . Es la doctrina jurídica que sostiene que la falta de uso prolongada y continua de una ley la vuelve inválida, al menos en el sentido de que los tribunales ya no tolerarán castigar a sus transgresores. [1]
La política de insertar cláusulas de caducidad en una constitución o carta de derechos (como en Canadá desde 1982) o en reglamentos y otra legislación delegada o subordinada hecha en virtud de una ley (como en Australia desde principios de los años 1990) puede considerarse como una codificación estatutaria de esta doctrina de jus commune . [2]
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La doctrina de la desuso se ha diluido en la tradición del common law . La doctrina entró en decadencia a partir de la Edad Media, cuando se hizo prevaleciente la contranoción de que existía la regla de la ley inscrita : se requería el asentimiento del rey para anular una ley clara o establecida; su segunda parte es similar, y establece que las leyes posteriores y otra legislación deben preferirse cuando son contradictorias. [4] La Carta de Derechos de 1689 , constitucional y no preparatoria, aclaró el hecho de la supremacía parlamentaria sobre el ejecutivo y cualquier jurisprudencia directamente conflictiva. En 1818, el tribunal inglés del King's Bench sostuvo en el caso de Ashford v Thornton que el juicio por combate seguía estando disponible a opción del acusado en un caso en el que estaba disponible bajo el common law. [5] El Parlamento promulgó apresuradamente que ese combate mortal era ilegal; los promotores y comentaristas citaron la moralidad, incluida la promoción del bien público. De manera similar, la ley de la angustia por la propiedad residencial y de la proscripción de las propiedades se había debilitado poco a pesar del descontento judicial generalizado antes de una reforma sustancial y necesaria a través de la legislación.
La doctrina existe en Escocia, al pertenecer a la tradición del derecho civil , donde puede funcionar como una forma poco común de derogación. En Escocia, la falta de uso no es lo mismo que el desuso. El desuso debe ir acompañado de otras disposiciones identificables que harían que la aplicación de la ley fuera inconsistente: negligencia durante un período de tiempo tal que pareciera que se había desarrollado una costumbre contraria; y que se había desarrollado una práctica contraria que es inconsistente con la ley. Con respecto a la aplicación escocesa, Lord McKay afirmó en Brown vs. Magistrates of Edinburgh : [4] [6]
La desuso requiere para su funcionamiento un período muy considerable, no sólo de abandono, sino de un uso contrario de tal carácter como para prácticamente inferir un hábito completamente establecido de la comunidad como para establecer una contraley o una cuasi derogación.
El desuso no se aplica a los requisitos de la Constitución de los Estados Unidos. En Walz v. Tax Commission of the City of New York , 397 US 664, 678 (1970), la Corte Suprema de los Estados Unidos afirmó que: "Es evidentemente correcto que nadie adquiere un derecho adquirido o protegido en violación de la Constitución por un uso prolongado, incluso cuando ese lapso de tiempo abarca toda nuestra existencia nacional y, de hecho, es anterior a ella".
Sin embargo, puede tener validez como doctrina en defensa del procesamiento penal. En 1825, la Corte Suprema de Pensilvania se negó a aplicar el castigo tradicional de agacharse para las mujeres condenadas por regañinas comunes , afirmando que "la total falta de uso de cualquier institución civil durante siglos pasados puede ofrecer objeciones justas y racionales contra ordenanzas irrespetadas y obsoletas". Wright v. Crane , 13 Serg. & Rawle 220, 228 (Pa. 1825).
El caso moderno fundamental en el derecho estatal de los EE. UU. es una opinión de Virginia Occidental sobre la desuso, Committee on Legal Ethics v. Printz , 187 W.Va. 182, 416 SE2d 720 (1992). En ese caso, la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental sostuvo que las leyes penales pueden volverse nulas en virtud de la doctrina de la desuso si:
Esta decisión se reafirmó en 2003 en State ex rel. Canterbury v. Blake , 584 SE2d 512 (W. Va. 2003). [7]
Si bien hacer cumplir una ley obsoleta puede no ser una violación del debido proceso, el hecho de que una ley haya estado sin aplicarse durante mucho tiempo puede representar un obstáculo para iniciar una demanda para impedir su aplicación en el futuro. En Poe v. Ullman , la Corte Suprema se negó a escuchar una impugnación a la prohibición de Connecticut sobre el control de la natalidad , y escribió:
La política inquebrantable de Connecticut de anulación de sus leyes anticonceptivas a lo largo de todos los largos años que han estado en los códigos de leyes habla de algo más que una parálisis procesal... "Las formas tradicionales profundamente arraigadas de llevar a cabo la política estatal..." –o de no llevarla a cabo– "son a menudo una ley más dura y verdadera que las palabras muertas del texto escrito". [8]
Poco después, la ley de control de natalidad de Connecticut se aplicó y fue anulada en Griswold v. Connecticut . [9]