Walter Lowenfels (10 de mayo de 1897 - 7 de julio de 1976) fue un poeta , periodista y miembro del Partido Comunista de Estados Unidos . También editó la edición de Pensilvania de The Worker , una edición de fin de semana del Daily Worker, patrocinado por los comunistas .
Lowenfels nació en la ciudad de Nueva York , hijo de un exitoso fabricante de mantequilla, el 10 de mayo de 1897. Se graduó de una escuela preparatoria en 1914 y sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial , tras lo cual comenzó a escribir poesía. [1] Trabajó para la empresa de su padre desde 1914 hasta 1926. Conoció a Lillian Apotheker, quien más tarde coeditó varias de las antologías de poesía que editó, en 1924, y la pareja se casó en 1926. En 1925, con la ayuda financiera de Apotheker, publicó su primera colección de poemas, Episodes & Epistles .
En 1926 abandonó el negocio familiar para perfeccionar su arte poético en Europa, pasando un tiempo en Florencia y París . Allí entró en contacto con la escena literaria y conoció a Henry Miller , TS Eliot , Ford Madox Ford y otros escritores.
En 1930, mientras aún estaba en París, cofundó Carrefour Press con Michael Fraenkel, que publicó el panfleto Anonymous: The Need for Anonymity . El panfleto era un manifiesto que declaraba la necesidad de la publicación anónima para "evitar la competencia y la alienación artística". [2]
En 1931 compartió el Premio de poesía Richard Aldington con EE Cummings . [1]
Carrefour publicó más tarde de forma anónima la obra de Lowenfels USA with Music , pero se vio obligado a revelar la identidad del dramaturgo en 1932 cuando presentó una demanda por plagio contra el compositor George Gershwin . A partir de entonces, la editorial atribuyó sus publicaciones a sus autores, poniendo fin de manera efectiva al movimiento de anonimato. Continuó escribiendo y publicando su poesía, que mostraba sus opiniones políticas de izquierda , además de editar la poesía de otros. También se preocupó por el ascenso del fascismo en Alemania e Italia . [3] [4]
Lowenfels regresó a los Estados Unidos en 1934, se estableció en la sección Mays Landing de Hamilton Township, en el condado de Atlantic, Nueva Jersey , y volvió a trabajar para su padre. Continuó escribiendo poesía por las noches. [5] Le escribió a Henry Miller sobre la transición de poeta a hombre de negocios: "Trabajo con mantequilla de nueve a cinco y luego me convierto en mariposa y sigo adelante con los poemas". [6]
En 1938, publicó Steel 1937 , que comenzaba con una carta abierta a Philip Murray , el organizador del CIO que estaba detrás de la campaña de sindicalización en Little Steel. Los poemas del libro conmemoraban a los 18 trabajadores siderúrgicos asesinados por US Steel durante la huelga de Little Steel de 1937 , y también hablaban de la Guerra Civil Española . Tras la publicación de Steel 1937 , Lowenfels dejó de escribir poesía y no volvería a hacerlo durante 17 años.
En 1938, Lowenfels se mudó a Filadelfia , Pensilvania , donde se involucró en el Movimiento por los Derechos Civiles y las luchas de los trabajadores. Comenzó a escribir y se convirtió en el editor de la edición de Pensilvania de The Worker (edición de fin de semana del Daily Worker ), un puesto que ocupó hasta 1953. Como periodista y editor, su trabajo se centró en las vidas de los trabajadores, especialmente los afroamericanos . Participó activamente en varias causas, incluidas las campañas para liberar a los Scottsboro Boys y Willie McGee, un veterano afroamericano acusado de violación en Laurel, Mississippi . (McGee fue ejecutado más tarde). También apoyó a los mineros de carbón en huelga e hizo campaña para reclutar a Franklin Roosevelt para un cuarto mandato presidencial.
Durante los primeros años de este período, sólo trabajaba media jornada para el periódico, complementando sus ingresos vendiendo dispositivos de intercomunicación de puerta en puerta. Más tarde trabajó a tiempo completo para The Daily Worker y la edición de Pensilvania de The Worker, y los ingresos de su familia dependían en gran medida del salario de su esposa como maestra de escuela pública .
El día de Navidad de 1949, Lowenfels publicó un artículo en el Worker titulado «¿Papá Noel o camarada X?», en el que reflexionaba sobre las «dificultades» de vivir con cinco mujeres (su esposa y sus cuatro hijas) que pasaban el tiempo lavando, cosiendo y preocupándose por su ropa. El artículo fue duramente criticado por los lectores feministas del periódico , y el periódico publicó varias cartas al editor en las que criticaba el artículo. Los intentos de Lowenfels de redimirse en artículos posteriores sólo sirvieron para enfadar aún más a sus críticos, y el incidente dañó su posición dentro del Partido y del movimiento en general. El incidente fue analizado como un ejemplo de los esfuerzos por enfrentar la supremacía masculina dentro de los movimientos progresistas en un libro de la historiadora Kate Weingard. [7]
En 1951, Lowenfels sufrió un ataque cardíaco, del que se recuperó. Compró una cabaña en la zona rural de Weymouth Township, Nueva Jersey , donde él y su esposa se instalaron. [8]
A las 2 de la madrugada del 29 de julio de 1953, la Oficina Federal de Investigaciones allanó la cabaña de Lowenfels y lo arrestó. Fue acusado de conspiración para derrocar al gobierno de Estados Unidos , una violación de la Ley Smith . Fue juzgado junto a cinco co-conspiradores, un número que luego aumentó a nueve y en el que también estaba Robert Klonsky . En una reunión de los acusados para determinar una estrategia de defensa, se acordó que la mejor contribución de Lowenfels sería continuar escribiendo poesía. Durante el juicio, también se dedicó a traducir poesía de autores franceses e italianos. Durante este período, Lowenfels completó Sonetos de amor y libertad, una obra dedicada "a la Paz, la prisionera más encantadora de nuestro tiempo".
Durante el juicio, el gobierno nunca utilizó sus propios escritos como prueba en su contra. "[E]ligieron, en cambio, pasajes de El Estado y la Revolución , tal como los interpretaban los marxistas del FBI". [9] Lowenfels caracterizó a los testigos en su contra como "ex comunistas que se habían convertido en informantes y agentes del FBI a un salario justo". [10] Él y los co-conspiradores fueron mantenidos separados de la población carcelaria general en la división de máxima seguridad de la prisión de Holmesburg en Filadelfia. No obstante, debido a su salud, a menudo se le permitía visitar a amigos que vivían cerca del palacio de justicia, e incluso hizo un viaje a través del país con Lillian, durante el cual leyó poemas en público para recaudar dinero para su defensa. Fue condenado en 1954, pero su condena fue revocada en tribunales superiores poco después por falta de pruebas.
Tras su liberación, Lowenfels dejó de editar el Pennsylvania Worker y volvió a escribir poesía. Nunca sufrió ninguna repercusión por parte de su comunidad; más tarde escribió: "En nuestra zona, la gente parecía poner el "derrocar al gobierno" en la misma categoría que el alcohol ilegal o la caza ilegal de ciervos". [11]
Lowenfels se hizo más conocido como antólogo de poesía de vanguardia . Editó una antología de la poesía de Walt Whitman , pero su antología más famosa fue Where is Vietnam? (¿Dónde está Vietnam?) de 1967 , una compilación de las respuestas poéticas a la guerra de Vietnam . [12] Fue activo en el movimiento por la paz contra la guerra de Vietnam , sirviendo como editor asociado de la publicación contra la guerra Dialog . En 1968, Lowenfels se unió a cientos de figuras conocidas en la Protesta de los Escritores y Editores contra el Impuesto de Guerra . Junto con los otros participantes de la protesta, Lowenfels declaró públicamente su intención de negarse a pagar un nuevo impuesto adicional destinado a financiar la guerra de Vietnam. [13]
En total, escribió más de dos docenas de libros de poesía. También escribió una autobiografía, My Many Lives , cuya segunda mitad está publicada en The Portable Walter , una antología de sus escritos.
Lowenfels murió en Tarrytown, Nueva York . Sus documentos se encuentran en el departamento de colecciones especiales de la Biblioteca Olin , la biblioteca principal de la Universidad de Washington en St. Louis , y en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Yale .
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