La decadencia del imperio americano ( en francés : Le Déclin de l'empire Américain ) es una película canadiense de comedia dramática sexual de 1986 dirigida por Denys Arcand y protagonizada por Rémy Girard , Pierre Curzi y Dorothée Berryman . La película sigue a un grupo de amigos intelectuales del departamento de historia de la Universidad de Montreal mientras participan en un largo diálogo sobre sus aventuras sexuales, tocando temas de adulterio , homosexualidad , sexo grupal , BDSM y prostitución . Varios personajes asocian la autocomplacencia con la decadencia social.
La película fue un éxito de taquilla en Canadá y a nivel internacional y recibió buenas críticas. Ganó el Premio FIPRESCI en el Festival de Cine de Cannes , nueve Premios Genie , incluido el de Mejor Película , y fue la primera película canadiense nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera . Le siguieron dos secuelas, The Barbarian Invasions en 2003 y Days of Darkness en 2007.
En una entrevista con Radio-Canada , Dominique St. Arnaud, profesora de Historia de la Universidad de Montreal, le cuenta a Diane sobre su nuevo libro, Variations on the Idea of Happiness , en el que analiza su tesis de que la fijación de la sociedad moderna en la autocomplacencia es un indicio de su decadencia, y predice un colapso del " Imperio estadounidense ", del que Quebec se encuentra en la periferia. Varios amigos de Dominique y Diane, en su mayoría profesores de historia intelectual de la universidad, se preparan para una cena más tarde en el día, con los hombres trabajando en la cocina mientras las mujeres se ejercitan en el gimnasio.
A medida que se acerca la cena, los hombres y las mujeres hablan principalmente de su vida sexual, y los hombres son abiertos sobre sus adulterios , incluido Rémy, que está casado con Louise. La mayoría de las mujeres del círculo de amigos han tenido relaciones sexuales con Rémy, aunque no es atractivo, pero se lo ocultan a Louise para no herir sus sentimientos. Louise ha estado en una orgía con Rémy, pero cree que generalmente le es fiel en Montreal. Los amigos también aceptan a su amigo homosexual Claude, que habla de perseguir a los hombres sin tener miedo a las ETS , mientras que en secreto tiene miedo de tener una. Durante la cena, los amigos escuchan las teorías de Dominique sobre el declive de la sociedad, y Louise expresa escepticismo. Para vengarse de Louise, Dominique revela que ha tenido relaciones sexuales con Rémy y su amigo Pierre, lo que le provocó un colapso emocional. Por la mañana, las relaciones han vuelto a la normalidad.
A raíz del referéndum de Quebec de 1980 , el director Denys Arcand sintió que los intereses de Quebec habían pasado de la política a los "placeres individuales", y con un presupuesto de $800,000 para su próximo proyecto, imaginó una película con muchos diálogos como la película de Louis Malle de 1981 Mi cena con André . Arcand vio el sexo como el tema más probable que podría mantener el interés de la audiencia durante toda una película. [4] Trabajó en el guion durante todo el verano de 1984, bajo el título provisional Conversations scabreuses . [4] Eligió a profesores universitarios titulares como tema porque sintió que esas personas tenían menos acento quebequense, lo que haría que la película fuera más accesible para el público francófono de todo el mundo. Evitó nombrar lugares locales por la misma razón, a pesar de que esto iba en contra de los deseos de la National Film Board of Canada , que copatrocinó la película. [5]
Mientras Arcand trabajaba en el guion, el productor Roger Frappier vio que la historia era prometedora y presionó a René Malo para que coprodujera la película, lo que le permitió contar con un presupuesto mayor. [6] Frappier y Malo recaudaron 1,8 millones de dólares, lo que permitió representar más escenarios en la película. [1] La mayor parte de la financiación provino de los gobiernos de Canadá y Quebec. [7]
Arcand tenía en mente a Rémy Girard e Yves Jacques para los papeles principales después de trabajar con ellos en El crimen de Ovide Plouffe (1984), y nombró al personaje principal Rémy en honor a Girard. Sin embargo, su falta de celebridad hizo que Girard tuviera que hacer una audición para el papel que llevaba su nombre, para satisfacer a los productores. [1]
El rodaje comenzó en Montreal en agosto de 1985 y se trasladó al lago Memphremagog en septiembre, finalizando en octubre. [8] El cineasta Jacques Leduc recibe el crédito por fotografiar las escenas de naturaleza en la película. [9]
Al filmar escenas de sexo , Arcand sintió que se abusaba de las representaciones visuales, por lo que se centró en el aspecto verbal. También sintió que las escenas de sexo eran un desafío debido a la modestia de los actores y buscó colocar la cámara en posiciones novedosas. [10]
La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1986 , donde recibió una ovación de pie de 20 minutos, tras lo cual se aseguró su distribución a 60 países. [11] En Canadá, la película se estrenó en Montreal el 20 de junio y se estrenó en todo el país en septiembre y octubre. [11]
La película se proyectó durante meses en Montreal y París y fue la película más taquillera de la historia en Quebec, [12] recaudando 2,2 millones de dólares solo en la provincia. [13] Fuera de Quebec, la película recaudó 1 millón de dólares en Canadá. [11] En Francia , atrajo a una audiencia de 1.236.322 personas, la mayor cantidad para una película de Quebec en la historia. [14] La película finalmente recaudó 30 millones de dólares. [2]
La decadencia del imperio estadounidense tiene un índice de aprobación del 86% en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 14 reseñas, y una calificación promedio de 7.3/10. [15] Metacritic le asignó a la película un puntaje promedio ponderado de 60 sobre 100, basado en 5 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [16]
Roger Ebert le dio a la película tres estrellas, diciendo que a pesar del diálogo sexual, "el tema real es el ingenio", y comparándola con Mi cena con André . [17] Vincent Canby de The New York Times escribió: "Desde Jonás, que cumplirá 25 años en el año 2000 de Alain Tanner , no ha habido una comedia que se exprese de manera tan entretenida y exitosa a través de personajes inteligentes definidos completamente en su charla", y calificó al elenco, incluidos Rémy Girard y Pierre Curzi , de "excelente". [18] Rita Kempley de The Washington Post encontró a la mayoría de los personajes desagradables, pero escribió: " La decadencia del imperio estadounidense es sin duda la obra más intelectual del año, una meditación frecuentemente divertida y sin reprimir sobre la medianoche en América del Norte". [19] Peter Keough del Chicago Reader escribió: "En Decline es fácil reír , pero también te hace sentir un poco culpable cuando reconoces que esta comedia sexual moderna es en realidad un panfleto reaccionario", dado lo que él vio como la victoria del final para la "heterosexualidad tradicional" mientras que el personaje homosexual tenía una ETS. [20] David Denby de la revista New York criticó la película, calificándola de "pomposa y aburrida". [21] En Francia, muchos críticos destacaron el uso que hace la película del paisaje natural de Quebec. [22]
El Festival Internacional de Cine de Toronto la clasificó entre las 10 mejores películas canadienses de todos los tiempos dos veces, en 1993 y 2004. [23] Poco después del estreno de la secuela The Barbarian Invasions en 2003, el British Film Institute calificó a The Decline of the American Empire como "una mirada ingeniosa y provocadora a la batalla de los sexos". [24] En 2011, con motivo del 25º aniversario de la película, Isabelle Houde, del diario La Presse de Montreal, comentó que la película era atrevida para 1986 al retratar la homosexualidad como algo normal. [25]
En 2023, Barry Hertz de The Globe and Mail nombró la película como una de las 23 mejores películas de comedia canadienses jamás realizadas. [26]
La película ganó nueve premios Genie en 1987, incluidos los de Mejor Película , Mejor Director y Mejor Guion Original para Arcand. También recibió el Premio FIPRESCI en el Festival de Cine de Cannes . [27]
La película fue nominada al premio Óscar a la mejor película en lengua extranjera en la 59.ª edición de los Premios Óscar , [28] la primera película canadiense en recibir ese galardón. [12] Garth Drabinsky , que se encargó de la distribución de la película en los Estados Unidos, contrató a Renee Furst para promocionar la nominación al Óscar de la película. Telefilm Canada contribuyó con 50.000 dólares, bajo la condición de que solo se reembolsarían si la película ganaba un Óscar. [29] The Assault ganó el premio. [30] La secuela de The Decline of the American Empire , The Barbarian Invasions ( Les Invasions barbares ), ganaría el primer Óscar de Canadá en la categoría en 2003. [ 31]
Paramount Pictures adquirió los derechos para hacer una nueva versión de la película en inglés. David Giler fue contratado para escribir el guion. Charles Champlin declaró que Giler era un "vándalo del arte" por estar involucrado. [33]
Las invasiones bárbaras , estrenada en 2003, utiliza los mismos personajes que La decadencia del imperio americano y presenta una secuela del final de la primera película, con el fin del matrimonio de Rémy, y por lo tanto es una secuela. [34] Antes de 2007, los críticos llamaron a las dos películas, junto con la película de Arcand de 1989 Jesús de Montreal , la "trilogía de Montreal" debido a su entorno y alegoría compartidos. [35] También hay personajes de Jesús de Montreal en Las invasiones bárbaras . [36]
En 2007, se estrenó la película de Arcand Days of Darkness . Esta película, junto con The Decline of the American Empire y The Barbarian Invasions , se consideró que completaba una trilogía "sobre dónde se encuentra la civilización occidental en el período previo y posterior al nuevo milenio". [37] El personaje de The Decline , Pierre, interpretado por Pierre Curzi, también aparece en Days of Darkness para actualizar su historia de The Barbarian Invasions . [38] La película de Arcand de 2018, The Fall of the American Empire , continuó con los temas del dinero que degrada la civilización, aunque no fue una secuela directa de The Decline of the American Empire aparte de su nombre similar. [39]