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La dama de honor es una obra de teatro de la era jacobina , una tragicomedia escrita por Philip Massinger , publicada por primera vez en 1632. [1] Puede ser la primera obra en solitario existente de Massinger .
No se han conservado datos firmes sobre la fecha de autoría de la obra ni sobre su primera producción teatral; los expertos estiman una fecha a principios de la década de 1620, quizá entre 1621 y 1623. La portada de la primera edición afirma que la obra fue interpretada por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Cockpit Theatre , aunque esa compañía no existía con ese nombre antes de 1625. La portada puede hacer referencia a representaciones en el período de 1625 a 1632 en lugar del debut de la obra.
John Philip Kemble , admirador de los dramas de Massinger, representó una adaptación de la obra llamada Camiola, o La dama de honor, en Drury Lane en 1785. La protagonizó su hermana Sarah Siddons ; pero no fue un éxito y sólo duró tres representaciones. [2] [3]
El cuarto de 1632 , publicado por el librero Robert Allot , contenía un poema elogioso del amigo de Massinger, Sir Aston Cockayne , que indica que la publicación de The Maid of Honour siguió a la de The Emperor of the East en el mismo año. El cuarto contiene la dedicatoria de Massinger de la obra a dos de sus mecenas, Sir Francis Foljambe, primer baronet y Sir Thomas Bland, primer baronet , en agradecimiento por sus "frecuentes cortesías y favores". [4] Un segundo cuarto apareció en 1638 .
La obra se desarrolla en Palermo y Siena , en Italia. La corte del rey Roberto de Sicilia recibe a un embajador de Fernando, el duque de Urbino , aliado de Roberto . Fernando ha lanzado un asalto militar al ducado de Siena, porque la duquesa, Aurelia, ha rechazado su propuesta de matrimonio. Fernando y sus fuerzas han tomado Siena, pero ahora se enfrentan a un vigoroso contraataque, dirigido por el general Gonzaga , miembro de los Caballeros de Malta . Fernando ha enviado un llamamiento a su aliado Roberto en busca de ayuda. Roberto, sin embargo, responde que la alianza entre Sicilia y Urbino es de naturaleza puramente defensiva: los dos han prometido ayudarse mutuamente si son atacados. La alianza no cubre la guerra de agresión; y sobre esa base Roberto se niega a enviar tropas.
La sensata decisión del rey es protestada por su medio hermano "natural" ( ilegítimo ), Bertoldo, otro Caballero de Malta. Bertoldo es un personaje fogoso que tiene sus propios seguidores entre la nobleza y la alta burguesía más jóvenes del reino, y critica la cautela y la pasividad de su hermano. Roberto permite a Bertoldo liderar un contingente de voluntarios para ayudar a Fernando, siempre y cuando todos los interesados entiendan que su misión no es oficial y no recibirá apoyo directo del monarca siciliano. Esta es la forma que tiene Roberto de librar a su reino de los descontentos problemáticos, especialmente de Bertoldo.
La segunda escena de la obra presenta a Camiola, el personaje principal. Su "belleza, juventud y fortuna" la convierten en el objetivo de varios pretendientes, entre ellos: el señor Sylli, un "amante de sí mismo" ridículamente vanidoso; Fulgentio, el favorito corrupto y ególatra del rey; Adorni, un sirviente del difunto padre de Camiola; y el propio Bertoldo. Bertoldo es el hombre al que ama Camiola; pero sus altos principios la llevan a rechazar su propuesta. (Sólo podrían casarse si Bertoldo obtuviera una dispensa de sus votos como miembro de una orden monástica de caballeros, una acción que Camiola no puede aprobar). Después de una emotiva despedida, Bertoldo conduce a sus seguidores a la guerra.
La situación en Siena ha ido mal para Fernando. El ejército de Gonzaga está matando de hambre a las fuerzas de Urbino y puede tomar la ciudad en cualquier momento. Sus capitanes están ansiosos por saquear, pero el hábil Gonzaga retrasa el asalto final, ya que espera un contraataque. Su expectativa se cumple cuando llegan Bertoldo y sus fuerzas; pero las tropas de Gonzaga no tienen problemas para derrotar a los recién llegados. (Muchos de los seguidores de Bertoldo son cortesanos decadentes sin experiencia en el combate; sus payasadas proporcionan parte de la comedia de la obra). Los cortesanos son rescatados de la prisión por dos mil coronas cada uno; pero Gonzaga está indignado porque un miembro de su orden ha encabezado la oposición y fija el rescate de Bertoldo en cincuenta mil coronas. Roberto no sólo se niega a pagar el rescate, sino que prohíbe a cualquiera de sus súbditos pagarlo.
En su casa de Palermo, Camiola se siente oprimida por las arrogantes atenciones de Fulgentio. Ella lo rechaza, y cuando él la calumnia en venganza, ella protesta ante el Rey, lo que lleva a la desgracia del favorito. Bertoldo languidece encadenado en una mazmorra, pero se redime cuando Camiola paga su rescate. Roberto ha decretado que ningún hombre entre sus súbditos pague por la libertad de Bertoldo; pero Camiola no es un hombre. Las dificultades de Bertoldo han hecho cambiar la resolución de Camiola. Su rescate tiene un precio: Bertoldo firma un contrato de matrimonio para obtener su libertad.
Sin embargo, el rescate deja de tener sentido cuando Aurelia, la duquesa de Siena, ve a Bertoldo. Se enamora de él al instante y ordena que se le devuelva el rescate, para gran disgusto de Gonzaga. La pareja viaja a Palermo, donde la historia llega a su clímax. Camiola cuestiona el matrimonio previsto entre Bertoldo y Aurelia, pero luego sorprende a todos al rechazar a Bertoldo e ingresar en un convento de monjas; distribuye su fortuna entre causas dignas y le pide a Roberto que perdone a Fulgentio y lo restituya en su puesto.
La comedia manifiesta de la obra proviene de varias direcciones: el señor Sylli en particular, pero también Fulgentio, los afeminados cortesanos Antonio y Gasparo, y los soldados del ejército de Gonzaga.
La obra ha sido calificada de «drama improbable y escapista» comparable a Un rey y ningún rey de Beaumont y Fletcher y otras obras de su época. [5] Sin embargo, otros críticos han visto en la obra la «seriedad moral no fletcheriana» típica de Massinger. [6] Se ha argumentado que un pasaje de La dama de honor sirvió como fuente para «La definición del amor», uno de los poemas más famosos de Andrew Marvell . [7] [8]