Cradle es unanovela de ciencia ficción de 1988 de Arthur C. Clarke y Gentry Lee . La premisa principal de la novela es el contacto entre unos pocos humanos del área de Miami en 1994 y los superrobots de una nave espacial dañada sumergida en la costa de Florida . Los avances en telecomunicaciones, como los videoteléfonos y los equipos de escaneo submarino de alta eficiencia utilizados en la historia, conectan los aspectos cotidianos y reales del entorno con el futuro cercano, lo que indica un progreso tecnológico.
En 1994, la Marina de los Estados Unidos está probando un nuevo misil, pero después del lanzamiento este desaparece misteriosamente y queda claro que si el cohete alcanza zonas civiles estarán en serios problemas. Carol Dawson, una periodista , es alertada por un inusual avistamiento de ballenas en el área de Miami, y decide ir a escribir sobre ello.
Armada con un equipo especial que le proporciona su amigo, el Dr. Dale Michaels del MOI (Miami Oceanographic Institute), va a investigar los rumores de que un misil de los Marines ha desaparecido y que podría estar detrás del misterioso comportamiento de las ballenas últimamente. Contrata los servicios de Nick Williams y Jefferson Troy, dueños de un pequeño barco, para poder llegar al Golfo de México e investigar más de cerca si un misil tiene algo que ver con todo lo anterior.
Terminan encontrando un artefacto desconocido, lo que genera muchas dudas sobre su naturaleza, e incluso si es parte de un tesoro perdido que podría valer millones. Viejos amigos de Williams y Troy notaron el hallazgo y como en los viejos tiempos, quieren robárselo.
En el trasfondo de la historia, el autor habla de una civilización de serpientes submarinas en un planeta llamado Canthor, y de cómo luchaban por mantenerse con vida debido a las nuevas amenazas a su ecosistema. Más adelante en la historia se revela que el artefacto encontrado en el mar es en realidad una cuna que contiene semillas con superhumanos alterados, que fueron extraídas de la Tierra hace millones de años y fueron alteradas para que pudieran vivir con otras especies (incluidas las serpientes submarinas) en la Tierra. La nave espacial que lleva la cuna está tripulada por robots/cyborgs y se ha escondido en el fondo del océano de la Tierra para hacer reparaciones.
Dawson, Williams y Troy encontraron la nave averiada en el fondo del mar mientras buscaban el misil, y les pidieron que reunieran materiales para que la nave pudiera ser reparada y pudiera volver a su misión. Antes de abandonar la Tierra, la nave pidió a los humanos que se quedaran con la cuna porque ayudaría enormemente a la raza humana tener esas semillas superhumanas para desarrollarse más rápido y mejor a través del tiempo, pero al final los humanos se niegan para evitar futuras guerras entre humanos y superhumanos.
El libro ha sido criticado por las descripciones excesivas de la vida personal de los personajes, que no tienen relación con la trama, y por sus numerosas escenas de sexo. En palabras de un crítico: [1]