La cueva de Gough ( / ɡ ɒ f / GOF ) está situada en Cheddar Gorge en Mendip Hills , en Cheddar , Somerset , Inglaterra. La cueva tiene 115 m (377 pies) de profundidad y 3,405 km (2,12 millas) de largo [2] y contiene una variedad de grandes cámaras y formaciones rocosas. Contiene el Cheddar Yeo , el sistema fluvial subterráneo más grande de Gran Bretaña. [3]
Las secciones iniciales de la cueva, anteriormente conocidas como Sand Hole, eran accesibles antes del siglo XIX. [4] Entre 1892 y 1898, un capitán de barco retirado, Richard Cox Gough, que vivía en Lion House en Cheddar, encontró, excavó y abrió al público otras áreas de la cueva, hasta Diamond Chamber, que es el final del espectáculo . cueva hoy. La iluminación eléctrica se instaló en las cuevas del espectáculo en 1899. [5]
La cueva es susceptible a inundaciones que a menudo duran hasta 48 horas; sin embargo, en la Gran Inundación de 1968 la inundación duró tres días. [6]
Las extensas partes inundadas del sistema de cuevas fueron encontradas y exploradas entre 1985 y 1990. [5]
La cueva contenía restos óseos de animales y humanos datados mediante carbono de ultrafiltración que datan de alrededor del final del Último Máximo Glacial, hace unos 14.700 años. Estos muestran marcas de corte y roturas compatibles con el descarnado y el consumo. Los fragmentos de cráneo representan de 5 a 7 humanos, incluido un niño de unos 3 años y dos adolescentes. Las cajas del cerebro parecen haber sido preparadas como vasos o recipientes para beber, una tradición que se encuentra en otros sitios magdalenienses de toda Europa. [7]
Los restos residen actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres, con una réplica en el museo Cheddar Man and Cannibals en Gorge. En la cueva también se han encontrado otros restos humanos.
En 2022 se analizó el ADN nuclear y mitocondrial de una hembra encontrada en la cueva. Al igual que los restos humanos de otros sitios del Magdaleniense , su genoma comparte la mayor parte de la deriva con los individuos que pertenecen al grupo genético Goyet Q2 de aproximadamente 19.000 a 14.000 años de antigüedad . [8]
El análisis isotópico de los restos mostró una dieta compuesta de herbívoros terrestres como ciervos, uros y caballos. [8]
La microscopía 3D mostró que la carne se había extraído de los huesos utilizando las mismas herramientas y técnicas utilizadas en los huesos de animales. [9] Los cráneos humanos de la misma fecha encontrados en la cueva alrededor de 1987, [10] pueden haber sido transformados deliberadamente en tazas o cuencos rituales . [11] Estas marcas de descarne y tratamiento secundario del material humano en la cueva de Gough, que también se encuentran en otros sitios de la cultura magdaleniense como Brillenhöhle y Hohle Fels en Alemania y la cueva Maszycka en Polonia, se han tomado como evidencia de canibalismo . [12]
En la cueva de Gough se encontró un bastón perforado , hecho de asta de reno. Como otros artefactos similares, se ha interpretado como un dispositivo para fabricar cuerdas. Las ranuras alrededor de cada agujero habrían mantenido las fibras vegetales en su lugar. La existencia de estas herramientas en diferentes lugares indica que la fabricación de cuerdas ya se había convertido en una actividad humana importante en el Paleolítico superior . "Estos dispositivos se llamaban bastones y originalmente se pensaba que los llevaban los jefes como insignias de rango. Sin embargo, tenían agujeros con espirales alrededor y ahora nos damos cuenta de que debieron usarse para fabricar o manipular cuerdas". Las cuerdas podrían haberse utilizado para construir redes de pesca, trampas y lazos, arcos y flechas, ropa y contenedores para transportar alimentos. Ahora se podían arrastrar objetos pesados, como trineos, con cuerdas, mientras que las puntas de las lanzas se podían atar a los postes. [13] [14]
Un individuo paleolítico del sitio de entierro no magdaleniense en la cueva de Kendrick en la costa del norte de Gales, que vivió aproximadamente al mismo tiempo que los humanos magdalenienses en la cueva de Gough, [8] comparte la mayor deriva con los individuos pertenecientes a los ~14.000– Clúster genético de Villabruna de 7.000 años de antigüedad . [8] Su dieta incluía un gran elemento de mamíferos que se alimentaban de peces, como las focas. Esto sugiere que al menos dos grupos humanos diferentes, con diferentes afinidades genéticas y diferentes comportamientos dietéticos y culturales, estuvieron presentes en Gran Bretaña durante el Interestatal Glacial Tardío . [8]
Siglos después del uso magdaleniense de la cueva de Gough, el período frío del Dryas más joven hizo que el área de las actuales Islas Británicas no fuera apta para la vida humana.
En 1903, los restos de un varón humano, desde entonces llamado Hombre Cheddar , fueron encontrados a poca distancia dentro de la Cueva de Gough. Es el esqueleto humano completo más antiguo de Gran Bretaña, datado aproximadamente en el 7150 a.C. [15] Sus marcadores genéticos sugirieron (basados en sus asociaciones en poblaciones modernas cuyos fenotipos se conocen) que probablemente tenía ojos verdes , intolerancia a la lactosa , cabello oscuro, rizado u ondulado y, con menos certeza, [16] piel oscura a muy oscura. [17] [18] Un análisis genético adicional muestra que él es parte de la población de cazadores-recolectores occidentales , y no está estrechamente relacionado con los individuos magdalenienses mucho más antiguos encontrados en la misma cueva. Se puede modelar que alrededor del 85% de su ascendencia proviene del grupo genético Villabruna de aproximadamente 14.000 a 7.000 años de antigüedad , y solo c. 15% del grupo de cuevas Goyet Q2 que está asociado con la cultura magdaleniense. [8]
Los primeros 820 m (2690 pies) de la cueva están abiertos al público como una cueva de exhibición, y este tramo contiene la mayoría de las formaciones más espectaculares. [5] La mayor parte de la longitud de la cueva se compone del paso del río, al que sólo se puede acceder mediante buceo en cuevas .
La cueva de Gough contiene largos tramos de paso de río completamente inundado. Desde un punto relativamente cercano a las áreas de la cueva abiertas al público, el descenso de los buzos al Sumidero 1a comienza a través de un estrecho pasaje conocido como Dire Straits. El fondo de ese pasaje desemboca en el pasaje del río, que tiene varios metros de ancho. Esto ha sido explorado durante 335 m (1099 pies) río abajo, mientras que río arriba una inmersión de 150 m (490 pies) lleva al buzo a una cámara de 20 m (66 pies) de largo llamada Lloyd Hall (a la que ahora también se puede llegar mediante un ruta alternativa, seca,). [5] [19]
Otra inmersión de 140 m (460 pies) a través del sumidero 1b, que termina con un ascenso a través de un pasaje ascendente, conduce a otra cámara, de 60 m (197 pies) de largo y 25 m (82 pies) de ancho en su punto más ancho, y llena de grandes rocas, llamadas Palacio Episcopal. Esta cámara es la cámara más grande que se encuentra actualmente en las cuevas de Cheddar. Más adelante, tres piscinas de sumidero (llamadas Duck Ponds) conducen al sumidero 2, que tiene aproximadamente 27 m (89 pies) de profundidad en su punto más bajo y 150 m (492 pies) de largo. [5] [19]
Se llega nuevamente al aire en Sheppard's Crook, al que sigue el sumidero 3. Este sumidero tiene 55 m (180 pies) de profundidad y en su punto más bajo está a unos 30 m (98 pies) por debajo del nivel del mar. Después del sumidero 3, un amplio pasaje ascendente continúa durante 370 m (1214 pies) antes de llegar a un bloqueo intransitable, todavía debajo de la superficie del agua. [5] [19]
El texto se copió de esta fuente, que está disponible bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0.Este individuo tiene un color de ojos claro o azul/verde, no es claro azul, hay elementos de marrón/amarillo en el ojo para dar una propuesta de color verde percibido. Una mejor cobertura en el marcador de secuencia baja aclararía esto, pero no se puede descartar el color azul/avellana. Ciertamente no es un individuo de ojos marrones o de ojos azules claros.
51°16′53″N 2°45′51″O / 51.28139°N 2.76417°W / 51.28139; -2.76417