La crisis mundial esel relato de Winston Churchill sobre la Primera Guerra Mundial , publicado en seis volúmenes (técnicamente cinco, ya que el Volumen III se publicó en dos partes). Publicado entre 1923 y 1931: en muchos aspectos prefigura su más conocida obra en varios volúmenes La segunda guerra mundial . La crisis mundial es analítica y, en algunas partes, una justificación por parte de Churchill de su papel en la guerra. Churchill negó que fuera una "historia", describiendo la obra en el Volumen 2 como "una contribución a la historia de la que se debe tomar nota junto con otros relatos".
Su biógrafo estadounidense, William Manchester, escribió: «Su obra maestra es The World Crisis , publicada a lo largo de varios años, de 1923 a 1931, un relato de seis volúmenes y 3261 páginas de la Gran Guerra, comenzando con sus orígenes en 1911 y terminando con sus repercusiones en la década de 1920. Magníficamente escrito, se ve realzado por la presencia del autor en los consejos más altos de la guerra y en las trincheras como comandante de batallón». [2] El historiador británico Robert Rhodes James escribe: «A pesar de todos sus escollos como historia, The World Crisis seguramente debe ser la obra maestra de Churchill. Después de ella, cualquier cosa debe parecer anticlímax». Rhodes James comenta además que «la obra literaria de Churchill mostró un cierto declive en la década de 1930» y que su Marlborough y A History of the English-Speaking Peoples tienen una nota más retórica que The World Crisis . [3]
Las noticias que escribía sobre la guerra se extendieron por todo Londres; eligió The Times para los derechos de publicación por entregas en lugar de la revista Metropolitan y, con los avances de sus editores ingleses y estadounidenses, le dijo a un invitado en 1921 que era estimulante escribir por media corona por palabra (una libra por ocho palabras). El título se decidió como The World Crisis en lugar de Sea Power and the World Crisis . Geoffrey Dawson de The Times había sugerido The Great Amphibian . La cuestión de los derechos de autor y de citar documentos gubernamentales confidenciales fue planteada por Bonar Law , pero otros autores, incluidos Fisher , Jellicoe y Kitchener , ya habían utilizado dichos documentos para escribir sus propias memorias. [4]
Los volúmenes sucesivos fueron publicados entre 1923 y 1931 por Thornton Butterworth en Inglaterra y Charles Scribner's Sons en Estados Unidos. Los primeros adelantos (estadounidenses) le permitieron comprar un nuevo Rolls-Royce en agosto de 1921. En 1922, había comprado Chartwell , una gran casa que requería costosas reparaciones y reconstrucción. [5] Justificó su posición y acciones como en la Campaña de los Dardanelos . La recepción fue generalmente buena, pero un colega anónimo dijo: "Winston ha escrito un libro enorme sobre sí mismo, y lo llamó La crisis mundial ". Arthur Balfour dijo que estaba leyendo la "autobiografía de Churchill disfrazada de historia del universo". [6]
Aunque nominalmente comienza en 1911, cuando Churchill se convirtió en jefe del Almirantazgo, la narración comienza en 1870 con la guerra franco-prusiana y termina con Turquía y los Balcanes. Churchill comenta las "amenazas de guerra" alemanas por el reconocimiento por parte de Serbia de la anexión austríaca de Bosnia y Herzegovina en 1908, lo que llevó a conversaciones entre los Estados Mayores británico y francés sobre una acción concertada en caso de guerra. "Algeciras fue un hito en el camino hacia el Armagedón" (págs. 32-33). Una vez más, con respecto a Agadir y los franceses en Marruecos en 1911, Alemania estaba "preparada para ir al borde mismo del precipicio", y se sorprendió por la reacción británica (el discurso de Lloyd George en Mansion House).
El diseño y el ordenamiento de la flota de acorazados británica tiene un capítulo dedicado a él, dada su participación. El inicio de la guerra en Francia es seguido por el Almirantazgo y Fisher, y las batallas navales de Coronel y las Malvinas. El último capítulo trata del bombardeo de las "ciudades abiertas" inglesas de Hartlepool, Scarborough y Whitby por parte de la escuadra de cruceros de batalla alemanes, en el que murieron casi 500 civiles; hubo "mucha indignación por el fracaso de la Armada, pero la Armada no pudo explicarlo por miedo a comprometer nuestra información secreta".
El año 1915 se describe como un "año de mala suerte para la causa de los Aliados", que comenzó con el punto muerto en el oeste, la mención de los tanques y el humo, y terminó con la campaña de los Dardanelos ( Galípoli ). Churchill se queja en su prefacio de que "sólo yo, entre las altas autoridades implicadas (en los Dardanelos), fui el único que recibió el castigo -no la pérdida del cargo, porque eso es algo insignificante-, sino la interrupción y la privación del control mientras el destino de la empresa todavía estaba en suspenso".
Este volumen comienza con el Alto Mando Aliado a principios de 1916, y los combatientes en igualdad de condiciones para una lucha prolongada. Hay capítulos sobre Verdún, Jutlandia, el Somme, el desastre rumano, la destitución de Foch y Joffre después del Somme (Nivelle reemplazó a este último como comandante en jefe francés) y la intervención estadounidense. Un capítulo sobre Gran Bretaña cubre el plan de Derby y el reclutamiento, la prensa y Lloyd George convirtiéndose en primer ministro. Durante los primeros dieciocho meses de los eventos cubiertos, Churchill estaba fuera del cargo y comandaba un batallón en la línea de 'Plugstreet' en Flandes a principios de 1916.
La segunda parte del volumen III comienza con la invitación del primer ministro (Lloyd George) a reincorporarse al gobierno el 16 de julio de 1917, ya sea como Ministerio de Municiones (que él eligió) o como el recién creado Ministerio del Aire. Dice que hasta finales de 1915 los recursos de Gran Bretaña excedían la capacidad para utilizarlos; la megalomanía era una virtud, al igual que añadir uno o dos ceros a los pedidos. Para entonces, después de tres años (veinte meses), la isla era un arsenal con las nuevas fábricas nacionales empezando a funcionar. Pero los frentes de combate absorbían ahora toda la producción. El Almirantazgo no se había visto afectado por la crisis de municiones de 1915, y los requisitos del Almirantazgo tenían prioridad. Francia e Italia también tenían derechos. Los capítulos sobre los frentes de combate comienzan con la victoria sobre los submarinos, luego con la necesidad de salvar a Italia del colapso después de la batalla de Caporetto . En el frente occidental, Passchendaele, Michael, el cambio de rumbo, el "colapso teutónico" y la "victoria". Termina con "¿Se inmolará a su vez una nueva generación para saldar las cuentas negras de los teutones y los galos? ¿Sangrarán y jadearán nuestros hijos de nuevo en tierras devastadas? ¿O surgirá de las llamas mismas del conflicto esa reconciliación de los tres gigantes combatientes, que uniría su genio y aseguraría a cada uno, en seguridad y libertad, una parte en la reconstrucción de la gloria de Europa?"
Este volumen se publicó originalmente en dos partes. En ediciones posteriores se denominaron volúmenes III y IV, de modo que la estructura original de cinco volúmenes en seis libros físicos se convirtió en seis volúmenes.
El prefacio dice que se centra principalmente en las reacciones fuera de la Conferencia de Paz, en los "salones de París y Versalles", aunque hay capítulos sobre la conferencia, la Sociedad de Naciones y los Tratados de Paz. Churchill acusa al Tratado de Versalles de ser demasiado duro y predice que causará problemas en el futuro.
Churchill señala que fue a París para hablar sobre Rusia y que no asistiría a la Conferencia de Paz, aunque le pidió a Wilson que tomara una decisión sobre el tema ruso cuando surgió, en lugar de continuar con un "derramamiento de sangre sin rumbo y sin organización" hasta que Wilson regresara. Hay capítulos sobre Rusia, Polonia, Irlanda, Grecia y Turquía, con un apéndice sobre la Conferencia de El Cairo, Irak y "la pacificación de Oriente Medio". Niega la afirmación del asistente de Wilson, Ray Stannard Baker, de que era "el más militarista de los líderes británicos" y "un oponente a la Liga" (de Naciones). Rhodes comenta que The Aftermath contiene "las denuncias más feroces de la Rusia (bolchevique): ... envenenada ... infectada ... una Rusia portadora de la plaga ... hordas armadas". [7]
El último volumen que se publicará narra (según el prefacio) el conflicto entre Rusia y los dos imperios teutónicos y las agonías de Europa Central, surgidas en Viena. La lucha comienza con Bosnia, el asesinato del Archiduque y la Casa de los Habsburgo; y termina con la ruina de las tres casas: Romanov , Habsburgo y Hohenzollern . Después de la Revolución bolchevique de 1917 Rusia se retira de la guerra.
En 1931, Thornton Butterworth publicó una edición abreviada y revisada con un capítulo adicional sobre la batalla del Marne y una introducción de Churchill fechada el 1 de julio de 1930. Una librería de Singapur le dijo a Clementine Churchill que, durante una gira, las ventas de la edición abreviada habían "ido muy bien". [8] El Daily Herald distribuyó una edición barata de dos volúmenes impresa por Odhams por 3/9d "un milagro de producción en masa" (de modo que) "por primera vez los trabajadores escucharían mi versión de la historia (de Galípoli)", pero no se vendió. Las ventas esperadas de 150.000 copias habrían generado más de 1000 libras en regalías. [2] En 2005 , Free Press, Nueva York, publicó una edición abreviada con una introducción de Martin Gilbert .
La reacción fue en general favorable: TE Lawrence dijo que el segundo volumen era "de lejos el mejor libro sobre guerra que he leído hasta ahora" y John Maynard Keynes escribió, después de leer el cuarto volumen, que le expresaba su gratitud, admiración y envidia. Malcolm Muggeridge y Lytton Strachey criticaron la concentración en las vidas públicas en lugar del interés de Strachey en la motivación y la vida privada. [9]
Varios escritores militares criticaron en artículos de revistas algunas de las opiniones y estadísticas del Volumen III. Los ensayos que "discutían algunas de sus estadísticas y puntos menores de estrategia y táctica" fueron reimpresos en un libro en 1927. [10] La introducción del libro decía que "destruían en gran medida cualquier afirmación de valor histórico que pudiera tener el Volumen III de La crisis mundial", aunque "no significaban mucho", según Manchester. [4]
En 1930, su relato en los tres primeros volúmenes (1923-29) "había sido vigorosamente criticado, pero esta formidable y brillante obra maestra había jugado un papel importante en la reevaluación de sus acciones (con) la revelación del papel de Churchill en el origen del tanque, y la estrechez del margen entre el triunfo y el desastre en los Dardanelos evocó algunas nuevas evaluaciones". [11]
La crisis mundial comenzó como una respuesta al ataque de Lord Esher a sus acciones en 1914 en su libro "La tragedia de Lord Kitchener", en el que afirmaba que "Churchill se había escabullido a Bélgica por su cuenta mientras Kitchener dormía". [12] Pero pronto se ampliaron hasta convertirse en una historia general de varios volúmenes. Los volúmenes son una mezcla de historia militar, escrita con el estilo narrativo habitual de Churchill, historia diplomática y política, retratos de otras figuras políticas y militares y memorias personales, escritas de manera colorida.
Churchill fue un escritor prolífico, particularmente (ya que no tenía ingresos privados) cuando estuvo fuera del Parlamento (1922-24), o cuando estaba fuera del cargo y necesitaba complementar el salario de un diputado de segunda línea. Los Churchill literalmente "vivían de libro en libro, y de un artículo al siguiente". En sus dos años fuera del parlamento editó colecciones de sus discursos y ganó £13.200 por 33 artículos en revistas: Empire Review, Pearson's Magazine , Daily Chronicle , Strand Magazine, Nash's Pall Mall, English Life , Sunday Chronicle, John Bull , Weekly Despatch , Daily Mail y Cosmopolitan in America. [13]
Las ediciones británicas de The World Crisis vendieron 80.551 ejemplares y le reportaron 58.846 libras esterlinas en regalías que oscilaban entre el 30% y el 33%. Compró su casa "Chartwell" en 1922 con 20.000 libras esterlinas de regalías de The World Crisis y un pequeño legado de un primo, Lord Herbert Vane-Tempest. "Chartwell" fue comprada por 5.000 libras esterlinas, pero debido a la podredumbre seca, la reconstrucción costó 18.000 libras esterlinas. [14] [15] La edición estadounidense de The World Crisis le reportó 20.633,10 dólares después de deducir las comisiones de Curtis Brown. Manchester dijo que escribió "copias soberbias", por lo que fue uno de los escritores mejor pagados del mundo. En 1931, sus ingresos por escritura fueron de 33.500 libras esterlinas. [16] The Times serializó cuatro de los cinco volúmenes de The World Crisis y también aparecieron extractos en el Sunday Chronicle . [17]
En 1923 le escribió a su esposa: "Tengo que escribir ocho artículos tan pronto como termine el libro: 500, 400 y 200 libras. No moriremos de hambre". No lo terminaría hasta ocho años después y se componía de cinco gruesos volúmenes (el volumen III se publicó en dos partes) y 2.517 páginas. Los tres últimos volúmenes se produjeron mientras era un atareado ministro del gabinete. En un principio, concibió una obra en dos volúmenes sobre sus años en el Almirantazgo, y en una carta de 1915 a Clementine decía: "Algún día me gustaría que se supiera la verdad". Había archivado memorandos, documentos y cartas, y en 1920 hizo que Sir Frederick Macmillan los compusiera a máquina, de modo que fueran fácilmente utilizables y se pudieran pegar en hojas grandes de papel con comentarios escritos y secciones de transición añadidas. Hizo que el almirante Henry Jackson revisara los datos y que Eddie Marsh revisara la gramática y la ortografía. [18] Desmond Morton colaboró desde 1929. [19] Más tarde, en la década de 1930, entre sus ayudantes se encontraban John Wheldon, Maurice Ashley y William Deakin . [20] Sin embargo, a pesar de la revisión del almirante Jackson, la evidencia indica que Churchill "inició el proyecto de los Dardanelos y lo impulsó con vigor, desestimando o ignorando las dudas y críticas de sus asesores de servicio. Este curso de acción puede haber estado justificado, pero fue un curso muy diferente al descrito en La crisis mundial ". [21]
Churchill fue Primer Lord del Almirantazgo desde octubre de 1911 hasta mayo de 1915. Desde mayo de 1915, tuvo la prerrogativa de Canciller del Ducado de Lancaster y, por lo tanto, formó parte del Gabinete y del Comité de los Dardanelos. En noviembre de 1915, dimitió del gobierno. Hasta junio de 1916, estuvo en servicio activo en el Frente Occidental como mayor y luego como teniente coronel. Luego reanudó su carrera política activa en la Cámara de los Comunes, pero inicialmente no fue incluido en el Gobierno de Coalición de Lloyd George en diciembre de 1916. De junio de 1917 a diciembre de 1918, fue Ministro de Municiones, pero no miembro del pequeño Gabinete de Guerra. De enero de 1919 a febrero de 1921 (habiéndose reanudado el Gobierno de Gabinete normal), fue Secretario de Estado de Guerra y Aire. Participó en la desmovilización del ejército (1919), la intervención en Rusia (1919) y la crisis irlandesa (1919-1919). Durante el resto del gobierno de coalición de Lloyd George, hasta octubre de 1922, fue secretario de Estado para las Colonias. Estuvo en el gobierno durante todo el período, excepto entre 1915 y 1917, y tomó notas y documentos para sus escritos. [22]
Las tres acciones por las que fue más criticado fueron la defensa de Amberes en 1914, la campaña de los Dardanelos en 1915 y la intervención en Rusia en 1919 y 1920. [11]
Churchill había llegado a Amberes el 3 de octubre de 1914, con el "uniforme de la Trinity House". El Gobierno había enviado a la Real Brigada de Marines a Amberes , que llegó allí el 4 de octubre. Churchill también había enviado allí a las 1.ª y 2.ª Brigadas Navales de la Real División Naval , que él había establecido. Se trataba principalmente de reclutas navales sin entrenamiento, y fue criticado cuando más de 2.500 fueron internados o se convirtieron en bajas, pero habían prolongado la defensa de Amberes durante varios días, tal vez una semana, y casi con certeza permitieron asegurar Dunkerque y Calais . [23]
Tanto la campaña de los Dardanelos, que originalmente iba a ser un asalto naval, como la intervención contra las fuerzas bolcheviques en Rusia recibieron un apoyo poco entusiasta del gabinete y del a menudo ausente primer ministro ( Lloyd George en este último caso). El gabinete se mostró reacio a tomar una decisión firme y sólo se proporcionaron envíos mínimos para suministros a Rusia, pero había más barcos disponibles. En ambos casos, un "hombre de un solo propósito" pudo llevar sus puntos de vista más lejos que en condiciones más normales. [24]