La presión arterial muy elevada (igual o superior a 180 mmHg sistólica o 120 mmHg diastólica ) se denomina crisis hipertensiva (a veces denominada hipertensión maligna o acelerada), debido al alto riesgo de complicaciones. Las personas con presión arterial en este rango pueden no presentar síntomas, pero tienen más probabilidades de sufrir dolores de cabeza (22 % de los casos) [1] y mareos que la población general. [2] Otros síntomas que acompañan a una crisis hipertensiva pueden incluir deterioro visual debido a la retinopatía, dificultad para respirar debido a insuficiencia cardíaca o una sensación general de malestar debido a insuficiencia renal. [3]
Se sabe que la mayoría de las personas con una crisis hipertensiva tienen presión arterial elevada, pero es posible que factores desencadenantes adicionales hayan provocado un aumento repentino. [4]
Una " emergencia hipertensiva " se diagnostica cuando hay evidencia de daño directo a uno o más órganos como resultado de una presión arterial severamente elevada superior a 180 sistólica o 120 diastólica. [5] Esto puede incluir encefalopatía hipertensiva , causada por inflamación y disfunción cerebral, y caracterizada por dolores de cabeza y un nivel alterado de conciencia (confusión o somnolencia). El papiledema de la retina y/o las hemorragias y exudados del fondo son otros signos de daño a órganos diana. El dolor en el pecho puede indicar daño al músculo cardíaco (que puede progresar a infarto de miocardio ) o, a veces, disección aórtica , el desgarro de la pared interna de la aorta . La dificultad para respirar , la tos y la tos con esputo manchado de sangre son signos característicos del edema pulmonar , la inflamación del tejido pulmonar debido a la insuficiencia ventricular izquierda , la incapacidad del ventrículo izquierdo del corazón para bombear adecuadamente la sangre desde los pulmones hacia las arterias. sistema. [4] También puede ocurrir un rápido deterioro de la función renal (lesión renal aguda) y anemia hemolítica microangiopática (destrucción de células sanguíneas). [4]
En estas situaciones de emergencia hipertensiva, es obligatoria una reducción rápida de la presión arterial para detener el daño orgánico en curso. [4] Por el contrario, no hay evidencia de que la presión arterial deba reducirse rápidamente en las urgencias hipertensivas , donde no hay evidencia de daño a órganos diana; La reducción demasiado agresiva de la presión arterial no está exenta de riesgos. [3] Se recomienda el uso de medicamentos orales para reducir la presión arterial gradualmente durante 24 a 48 h en las urgencias hipertensivas. [4]
Existen varias etiologías de una crisis hipertensiva, incluido un tumor. Un tumor neuroendocrino poco común llamado feocromocitoma puede causar una crisis hipertensiva debido a niveles elevados de catecolaminas. [6] [7]