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En marzo de 2009, se exhibieron brevemente en galerías de arte de Dublín dos pinturas al óleo que representan al entonces Taoiseach Brian Cowen desnudo. [ 1] La respuesta de los medios, los políticos y la Garda Síochána (fuerza policial irlandesa) condujo a una controversia sostenida a la que algunos denominan Portraitgate . [2] [3] [4]
El artista, inicialmente no identificado, finalmente se reveló como Conor Casby, un maestro de escuela de unos treinta años de Claremorris , condado de Mayo . [5] El primer retrato fue colgado subrepticiamente en la Galería Nacional de Irlanda el 7 de marzo de 2009. [6] Se dice que Casby entró en la Galería Nacional con un bolso de hombro, [1] y encontró un espacio libre para su retrato y su título entre otros retratos de personajes irlandeses prominentes como Michael Collins , WB Yeats y Bono . [1] Luego, Casby salió del edificio sin que la seguridad lo notara. [1] Se informó que había leído:
Brian Cowen, político, 1960-2008. Este retrato, adquirido sin encargo por la National Gallery, rinde homenaje a uno de los mejores políticos que ha producido Irlanda desde la fundación del estado. Tras un período al frente del Departamento de Finanzas durante un período de prosperidad sin precedentes, Brian Cowen heredó el cargo de Taoiseach en 2008. Equilibrando una imagen pública que va desde el pensador analítico increíblemente inteligente hasta el gran cabrón ignorante de Offaly, el Taoiseach resulta un tema difícil de representar. [1]
La National Gallery llamó a la policía después de descubrir la pintura no autorizada. Afirmó que había estado colgada a la vista del público durante no más de veinte minutos antes de que la retiraran, [5] contradiciendo la afirmación del Sunday Tribune de que había estado colgada durante más de una hora. [1]
Al día siguiente, el 8 de marzo, Casby colgó un segundo cuadro de Cowen en la Royal Hibernian Academy (RHA). Una mujer intentó comprar el retrato de la RHA antes de que lo retiraran. [1] [7]
En ambas pinturas [8] [9] [10] Cowen aparece de cintura para arriba, con solo sus gafas puestas. En la pintura de la RHA, sostiene un par de calzoncillos azules y blancos en su mano izquierda. [1] En la otra, sostiene un rollo de papel higiénico . [1] [11] [12]
El periodista del Sunday Tribune, Ken Foxe, fue contactado por una fuente de la National Gallery el 9 de marzo y fue el primero en revelar la historia de los retratos de Cowen. Posteriormente, "Topsy Campbell" (un seudónimo de Casby) envió fotografías de las pinturas expuestas tomadas con su teléfono con cámara . [7] Los incidentes fueron reportados por primera vez en el Tribune del 22 de marzo. [7] [13]
El 23 de marzo, la emisora estatal RTÉ emitió un informe sobre los ahorcamientos al final del noticiero de las nueve . El informe de Tadhg Enright mostraba las pinturas, obtuvo una valoración de cero de un experto en arte y mencionó que "no se creía que Cowen hubiera posado para el artista anónimo". [14] El informe no se utilizó en los noticieros posteriores. El 24 de marzo, el noticiero de las nueve incluyó una disculpa "por cualquier ofensa personal causada al Sr. Cowen o su familia o por cualquier falta de respeto mostrada al cargo de Taoiseach por la emisión [anterior]". [5] [12] El artículo original fue eliminado de los archivos en línea en RTÉ.ie y se agregó la disculpa. [12]
El 24 de marzo, el programa The Ray D'Arcy Show de la emisora de radio comercial Today FM cubrió la historia. El productor Will Hanafin reveló que un amigo del artista le había enviado por correo electrónico fotografías de una pintura de estilo similar en enero, una caricatura del Taoiseach orinando en una pose completamente desnuda de frente. Esta pintura no ha sido exhibida públicamente. [15] Un detective de la Garda visitó la estación solicitando los correos electrónicos. [5] Se dijo que la Garda se había mostrado "tímida y se disculpó" por la visita, pero indicó que había recibido una orden "de arriba" para iniciar una investigación. [15] Hanafin se negó a cumplir con la solicitud de la Garda y, cuando le dijeron que se solicitaría una orden de registro , [5] [12] etiquetó todo el asunto como "una locura". [15]
El incidente fue cubierto por periódicos extranjeros, incluido The Times de Londres. [1] También fue cubierto en Canadá . [16]
Se informó que los blogs y los servicios de redes sociales como Twitter eran medios populares para que los miembros del público en general expresaran su descontento con el intento de censura y disculpa de RTÉ. [12] Un video de YouTube del informe de noticias original de RTÉ había recibido más de tres mil visitas en veinticuatro horas. [12] El asunto fue apodado "Picturegate" [17] y "Cowengate" [18] en los debates en línea.
Se dice que la investigación de la Garda duró seis horas. Los posibles delitos fueron ofensa a la decencia , incitación al odio y daños criminales por clavar el cuadro en la pared [5] [12] (aunque también se ha informado de que los cuadros se colgaron sin el uso de clavos). [16] Los investigadores telefonearon a Casby y él entró en la comisaría de la Garda de Pearse Street, donde fue entrevistado durante dos horas, admitió haber colgado los dos cuadros y posteriormente fue puesto en libertad. [6] Le dio a la Gardaí cinco retratos más de otros políticos, incluido Michael McDowell . [5] [7] Se preparó un expediente para el Director de la Fiscalía , pero se esperaba que no se presentaran cargos. [5] Casby expresó su deseo de "poner fin" al asunto subastando los cuadros con fines benéficos. [5]
Los incidentes provocaron comentarios por parte de los políticos.
El informe de RTÉ News fue criticado por los senadores del Fianna Fáil Maria Corrigan y Mary O'Rourke y los diputados M. J. Nolan y Michael Kennedy por ser de mal gusto . El diputado del Fine Gael Michael W. D'Arcy lo calificó como "el informe más desagradable que he visto en RTÉ en años". [14] Kennedy instó a que se tuvieran en cuenta los sentimientos de la esposa y los hijos de Cowen y pidió la dimisión del director general de RTÉ Cathal Goan , pero no abogó por presentar cargos contra el artista. [15]
Algunos sugirieron que el gobierno había presionado a RTÉ para que retirara el informe y se disculpara, o a Today FM para que cooperara con la Garda. La estación recibió varias quejas de que el informe era de mal gusto, incluida una del secretario de prensa del gobierno, Eoghan Ó Neachtain, quien afirmó que estaba actuando por iniciativa propia. [12] Enda Kenny [19] y Charles Flanagan de Fine Gael lo calificaron de restricción a la libertad de expresión . [6] [20]
Liz McManus , del Partido Laborista, criticó a RTÉ por "ceder ante la presión política". [20] RTÉ afirmó que la decisión de retirar el informe fue tomada por los ejecutivos de RTÉ y que la queja de Ó Neachtain se recibió después de que el programa nocturno News on Two ya se hubiera emitido sin el informe. [12]
Algunos criticaron la investigación de la Garda por considerarla un desperdicio de recursos. Frances FitzGerald , del Fine Gael, dijo que era "exagerada"; Rónán Mullen la defendió como apropiada. [20] Joan Burton, del Partido Laborista , dijo: "Si bien simpatizo con el Taoiseach y su familia, el público se ha dado cuenta de que la Garda tardó seis meses en entrar en el Anglo Irish Bank ". [21]
Los incidentes se mencionan en el episodio de 2009 de Reeling in the Years . [22]
En 2011, se informó que ambas pinturas estaban en exhibición en el pub Sean Mac D's en Dublín. [23]