La construcción del barco (en finlandés : Veneen luominen ) fue una ópera wagneriana proyectadapara solistas, coro y orquesta que ocupó al compositor finlandés Jean Sibelius desde el 8 de julio de 1893 hasta finales de agosto de 1894, momento en el que abandonó el proyecto. La pieza iba a ser una colaboración con el autor finlandés J. H. Erkko , cuyo libreto (junto con Sibelius) adaptó Runos VIII y XVI del Kalevala , la epopeya nacional de Finlandia. En la historia, el mago Väinämöinen intenta seducir a la diosa lunar Kuutar [a] construyendo un barco con magia ; a su conjuro le faltan tres palabras, y viaja al inframundo de Tuonela para obtenerlas. En julio de 1894, Sibelius asistió a los festivales wagnerianos en Bayreuth y Múnich. Su entusiasmo por su propio proyecto operístico se fue diluyendo a medida que su actitud hacia el maestro alemán se tornaba ambivalente y, luego, decididamente hostil. En cambio, Sibelius comenzó a identificarse como un " pintor de tonos " al estilo de Liszt .
Al igual que con otros proyectos abortados —por ejemplo, el oratorio Marjatta (1905) y la canción orquestal El cuervo ( Der Rabe , 1910) [b] —, Sibelius no descartó, sino que más bien readaptó, los frutos de su trabajo. En este caso, incorporó material de La construcción de la embarcación en varias composiciones posteriores, las más concluyentes: La ninfa del bosque (Op. 15, 1895) y El cisne de Tuonela (de la Suite Lemminkäinen , Op. 22). Sibelius nunca volvió a intentar una ópera a gran escala, lo que la convierte en uno de los pocos géneros en los que no produjo una obra viable. [c]
Desde la década de 1870 hasta la de 1890, la política de Finlandia se caracterizó por una lucha entre los suecos y los fennomanos . Mientras que los primeros buscaban preservar la posición privilegiada de la lengua sueca, los segundos deseaban promover el finés como un medio para inventar una identidad nacional distintiva. [3] [4] Una de las prioridades de los fennomanos era desarrollar la ópera vernácula , que ellos "entendían como un símbolo de una nación adecuada"; para ello, necesitarían una compañía permanente con un teatro de ópera y un repertorio en lengua finlandesa a su disposición. [5] La Helsinki suecoparlante ya tenía una compañía de teatro permanente alojada en el Teatro Sueco y, gracias a Fredrik Pacius , dos óperas notables en lengua sueca: La caza del rey Carlos ( Kung Karls jakt , 1852) y La princesa de Chipre ( Princessan af Cypern , 1860). [6] [7] [d] El éxito se logró con mucho esfuerzo: en 1872, el fennomano Kaarlo Bergbom fundó la Compañía de Teatro Finlandesa y un año después denominó a su rama de canto Compañía de Ópera Finlandesa. Se trataba de un pequeño grupo que, sin un teatro de ópera como residencia, realizó giras por el país interpretando "lo mejor del repertorio extranjero", aunque traducido al finés. Sin embargo, los fennomanos seguían sin tener una ópera escrita con libreto en finés y en 1879 la Compañía de Ópera Finlandesa cerró debido a dificultades financieras. [9]
Actuando como catalizador, en 1891 la Sociedad de Literatura Finlandesa organizó un concurso que proporcionó a los compositores nacionales el siguiente resumen: presentar antes de finales de 1896 una ópera en lengua finlandesa sobre la historia o la mitología de Finlandia; el compositor y el libretista ganadores recibirían 2000 y 400 marcos , respectivamente. [10] Sibelius parecía un candidato obvio para inaugurar una nueva era vernácula, dado su papel en la década de 1890 como artista en el centro de la causa nacionalista en Finlandia: primero, se había casado con una familia aristocrática identificada con la resistencia finlandesa; [11] segundo, se había unido al círculo Päivälehti de artistas y escritores liberales; [12] y tercero, se había convertido en el niño mimado de los Fennomans con su obra maestra en lengua finlandesa Kullervo , una versión de El Kalevala para solistas, coro masculino y orquesta. [13] El concurso fue el "impulso inicial" para La construcción del barco , el proyecto de 1893-1894 en el que Sibelius había aspirado a escribir una obra de arte mitológica en finlandés sobre el tema de Väinämöinen . Pero la ópera de Sibelius naufragó en los bancos de arena de la duda y la evolución artística. [1] Al final, la Sociedad no recibió ninguna propuesta, [14] y cuando Sibelius finalmente apareció con su primera ópera, fue La doncella en la torre de 1896 con libreto en sueco.
