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Fitness First es una marca internacional de centros de fitness fundada en 1993 en el Reino Unido. La empresa poseía y operaba sus propios clubes en todo el mundo hasta que las presiones financieras obligaron a vender partes de la empresa a distintos propietarios en distintas regiones.
El primer club Fitness First fue inaugurado por Mike Balfour en 1993 en Bournemouth , Reino Unido. [1] El nombre Fitness First fue vendido a Mike Balfour por Tony Greaves, después de que Tony prestara servicio en el gimnasio del Queens Club en Bournemouth y a Mike le gustara el nombre.
Fitness First entró al mercado australiano en 2000 después de comprar activos de la cadena Healthland que colapsó [2] y adquirir una serie de locales Living Well Lady propiedad del Grupo Hilton en 2006. [3]
En 2003, la empresa fue vendida a Cinven por £404 millones, convirtiéndola en privada , y revendida en 2005 a BC Partners por £835 millones, en un momento en que el EBITDA rondaba los £95 millones. [4] La empresa abrió sus primeros clubes en la India en 2008. [5]
En 2012, una elevada deuda, una IPO fallida y la creciente competencia de las cadenas de fitness de bajo coste obligaron a la empresa a abandonar los planes de expansión y tuvo que vender clubes en España, Italia y los países miembros del Benelux [6] y vender 24 de sus 97 clubes australianos. [7] Posteriormente fue adquirida por Oaktree Capital Management y Marathon Asset Management a través de un canje de deuda por capital de 550 millones de libras . [8]
Desde entonces, la propiedad de la empresa se ha diluido en todo el mundo, en gran parte debido a pérdidas sostenidas. [9] La rama australiana de Fitness First se vendió en 2016 al Fitness and Lifestyle Group . [10] [11] En el mismo año, DW Sports Fitness adquirió los 62 clubes Fitness First en el Reino Unido, vendió 14 de ellos y continuó operando 48 bajo la marca Fitness First. [9] En 2017, el negocio Fitness First Asia que operaba en Hong Kong, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia, se fusionó con Celebrity Fitness para crear Evolution Wellness, copropiedad de Oaktree y Navis Capital Partners. [12] A diciembre de 2018, hay 95 clubes Fitness First en la red Fitness First Asia.
Fitness First es la empresa que está detrás de la Semana Internacional del Fitness, que se celebra cada febrero. Entre las iniciativas de 2009 se encuentra el lanzamiento de Strictly Fit en colaboración con BBC Worldwide , una clase grupal de aeróbic de bajo impacto.
La empresa abrió el concepto de club 'The Zone' en Australia en 2013. En 2014, Fitness First lanzó su nueva marca global y abrió 'BEAT', un microgimnasio de entrenamiento basado en la frecuencia cardíaca en Londres, y su club australiano en Melbourne el mismo año.
El 21 de enero de 2014, Fitness First en Australia se relanzó oficialmente y cambió su logotipo. Jane Fonda fue la embajadora de la marca para el relanzamiento. [13]
La división asiática de Fitness First desarrolló un reality show llamado Fit for Fashion . Hubo dos temporadas del programa, que se emitieron en octubre de 2014 y enero de 2016 respectivamente. [14] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Han existido casos históricos en los que las cuentas de débito directo seguían debitándose después de que el miembro hubiera cancelado su membresía. [15]
En un estudio de julio de 2004 que comparaba Fitness First con otros gimnasios australianos, los encuestados de Fitness First tenían menos probabilidades de que un miembro del personal calificado les mostrara cómo usar el equipo, les ofreciera una evaluación de su estado físico o les aconsejara sobre una rutina de ejercicios adecuada. [16]
En agosto de 2008, Fitness First llevó a una socia del club ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur (NSW) de Australia para recuperar una tarifa de cancelación de 200 dólares. El tribunal falló a favor de Fitness First, aunque la paciente no podía pagar y ya no podía utilizar el gimnasio por razones médicas. [17] La paciente explicó su condición médica antes de inscribirse y se le indicó que firmara el contrato. Fitness First intentó tomar medidas para garantizar que los contratos del gimnasio con los clientes siguieran siendo legalmente válidos incluso si el tribunal determinaba que el cliente no entendía lo que había firmado. [18] La victoria de Fitness First en la apelación revocó una decisión anterior contra la empresa por parte del Tribunal de Consumidores, Comerciantes y Arrendatarios de NSW, que había determinado que un contrato requería un "acuerdo de voluntades, en el sentido de que cada uno de ellos conoce y entiende completamente los términos y condiciones del acuerdo". [18] El Tribunal Supremo determinó que el Tribunal había cometido un error en una cuestión de derecho.
En marzo de 2009, un entrenador de Sydney Fitness First supuestamente atacó a un miembro después de una disputa sobre los horarios de cierre, empujándolo por las escaleras. El miembro pasó la noche en el hospital con la nariz rota y siete puntos de sutura en la frente debido a un corte profundo. [19]
En mayo de 2009, la revista australiana de consumo " Choice " descubrió que Fitness First tenía las técnicas psicológicas más agresivas para lograr que los clientes firmaran contratos complicados y no explicaran cuál era la política de cancelación, en una prueba que involucraba a "compradores fantasma" que visitaban dos gimnasios administrados por Fitness First, Contours, Fernwood Fitness, Curves y Virgin Active . [20]
En 2018, Mick Howie fue asesinado a tiros por delincuentes en un local de Fitness First en Sídney. Los delincuentes le tendieron una emboscada justo cuando se estaba subiendo a su Mercedes negro. Los delincuentes huyeron en un coche de huida antes de deshacerse de él y prenderle fuego. Fueron arrestados, pero declarados inocentes. [21]
En 2023, los miembros del sindicato United Workers Union lanzaron una campaña contra los salarios insuficientes, los recortes salariales y las malas condiciones de trabajo en más de 150 gimnasios Fitness First y Goodlife. En pocos meses, los instructores lograron presionar a la dirección para que accediera a sus demandas. [22]
