La comedia musical Murders of 1940 es una comedia de John Bishop . La obra se representó por primera vez en la Circle Repertory Company en su teatro en 99 Seventh Avenue South en la ciudad de Nueva York, y luego se trasladó a Broadway , donde se estrenó el 6 de abril de 1987 en The Longacre Theatre . Ambas producciones fueron dirigidas por el dramaturgo y compartieron el mismo elenco. Se dice que la obra se basó en varias películas de misterio de la década de 1940, incluida The Cat and the Canary , una de lasprimeras películas de Bob Hope .
La obra se desarrolla en una mansión de Chappaqua, Nueva York , en diciembre de 1940, concretamente en la biblioteca. La mansión es propiedad de Elsa Von Grossenknueten, quien se encuentra allí con su criada, Helsa Wenzel.
En la escena inicial, vemos que Helsa es asesinada por una figura enmascarada. También vemos a Elsa hablando con un oficial de policía, Michael Kelly, sobre algún tipo de plan encubierto. Ninguno de los dos sabe que la criada fue asesinada.
A la mañana siguiente volvemos a ver a Helsa, pero ahora toda su personalidad parece haber cambiado de la noche a la mañana. Pronto empiezan a llegar los invitados a los que Elsa ha invitado. Los han invitado a una audición para patrocinadores del musical White House Merry-Go-Round .
El primero de los invitados es un tenor irlandés llamado Patrick O'Reilly. Le siguen rápidamente un grandilocuente director de teatro llamado Ken De La Maize y una hermosa joven cantante y bailarina llamada Nikki Crandall. A Nikki le sigue un joven (y malo) comediante llamado Eddie McCuen, a quien le cae bien Nikki al instante.
Mientras habla con Nikki, Eddie se da cuenta de que todos (incluida Marjorie Baverstock, la productora , y Roger Hopewell y Bernice Roth, los escritores) fueron parte del equipo creativo que hizo Manhattan Holiday , en la que The Stage Door Slasher asesinó a tres mujeres. Eddie inmediatamente quiere irse y le dice a Nikki que ella también debería irse, pero decide quedarse después de que Marjorie y Elsa entran y lo cortejan para que se quede. Roger Hopewell y Bernice Roth llegan y conocen a los artistas, y el grupo comienza con su trabajo.
Después de que todo se pone en marcha, asesinan a Marjorie y se descubre el cuerpo de Helsa. Después de una serie de conversaciones vertiginosas, múltiples viajes a través de puertas secretas que conducen a un laberinto de pasadizos ocultos, se revela un corte de energía en la mansión, múltiples crímenes y criminales. Finalmente, después de mucho caos asesino, se revela y captura al descifrar el cuaderno codificado de Bebe. [1]
Helsa es la criada de la finca Grossenknueten. Es asesinada en la primera escena de la obra, y su hermano gemelo homicida, Dieter, la imita . La actriz que interpreta a Helsa también aparece al final de la obra como "Katrina, la cocinera de Coblenza ".
Elsa es la excéntrica dueña de la mansión y es la patrocinadora financiera de muchos musicales. Elsa convoca al grupo para intentar averiguar quién asesinó a su "amiga" Bebe McAllister. Es extremadamente excéntrica y cree que la idea de perseguir a un asesino es muy divertida. Su abuelo era espía y ella afirma que el espionaje corre por sus venas.
Kelly es un policía encubierto. Elsa le pide ayuda para resolver el misterio del Degollador de la Puerta del Escenario, y Kelly al principio finge ser su mayordomo. La actitud dura y sensata de Kelly lo pone en desacuerdo con Elsa y los tipos dramáticos que lo visitan. Finalmente revela su identidad como un oficial de policía de Nueva York, para gran consternación de Elsa. En el segundo acto, es secuestrado por una figura invisible y desaparece en un pasaje secreto , y luego es encontrado con las manos atadas y una mordaza en la boca. Willie C. Carpenter fue el primero en interpretarlo.
O'Reilly afirma ser un tenor irlandés , pero es muy desconfiado, especialmente con respecto a la misteriosa Helsa. Los dos se involucran en una pelea física. Finalmente, O'Reilly afirma ser "Tony Garibaldi", un policía encubierto con acento del Bronx , solo para revelar que es un agente de la Gestapo llamado Klaus Stansdorff, enviado a buscar desertores alemanes. Nikki lo confronta, pero antes de que pueda revelar la verdad, Helsa lo apuñala a través de una copia de Moby-Dick en el segundo acto, matándolo. El O'Reilly original fue interpretado por Nicholas Wyman.
Interpretado por primera vez por Michael Ayr, Ken es un director "típico" que habla del teatro como un "arte puro". También tiene la molesta costumbre de mencionar nombres, citando constantemente a las diversas celebridades con las que ha trabajado a lo largo de los años. Todo el mundo siempre afirma haber visto las películas que hace, solo para que él revele que aún no se han estrenado. Ken finalmente se revela como Stage Door Slasher y explica que su odio a los bailarines de ballet proviene de su padre, que se escapó con una y abandonó a su madre. Intenta matar a Nikki, junto con Elsa, Roger y Bernice. Eddie termina frustrándolo y lo llevan a prisión, divagando sobre cómo conoce a Louella Parsons .
Originalmente interpretada por Dorothy Cantwell . Nikki es considerada una corista típica , pero finalmente se revela que es la alférez Nicole Crandall, de la Inteligencia Naval de los Estados Unidos . Su misión secreta era encontrar a los alemanes que fueron enviados a sabotear los esfuerzos de guerra estadounidenses. También está interesada en resolver el misterio del Stage Door Slasher y ayuda a descifrar el código en el cuaderno de Bebe. Ken casi la mata, seguido rápidamente por Dieter Wenzel. Eddie la salva dos veces, lo que provoca que los dos se enamoren al final.
Directamente basado en Bob Hope , Eddie es el comediante desempleado que une las diferentes líneas argumentales y pasa de ser cobarde al principio de la obra a heroico al final. Se siente atraído por Nikki, pero se tambalea cuando intenta hablar con ella. Fue un reemplazo de un actor y, por lo tanto, no tiene conexión con Manhattan Holiday . Él es quien se da cuenta de la conexión entre el caso Slasher y la fiesta, y luego ayuda a derrotar a Ken y Dieter, a ambos noqueándolos con una botella de coñac . Estas valientes acciones lo unen con Nikki. Siente una atracción obvia por Nikki a lo largo de toda la obra y, en última instancia, termina salvando el día y consiguiendo a la chica. Interpretado por primera vez por Kelly Connell .
Marjorie es una productora de Broadway . Siempre adula a todos los que la rodean y habla en un lenguaje elevado; su "nueva palabra" es "divoon". Dieter la mata accidentalmente al final del primer acto (en la oscuridad, él pensó que era Elsa); extrañamente, nadie parece darse cuenta, a pesar del hecho de que tiene una enorme espada atravesándola por la espalda. Eddie, Ken y Kelly entierran su cadáver en un ventisquero al comienzo del segundo acto. Marjorie fue interpretada por primera vez por Pamela Dunlap.
Originalmente interpretado por Richard Seff. Roger es el compositor de "White House Merry-Go-Round" y el compañero de Bernice; los dos han tenido una serie de éxitos en Broadway. Roger disfruta burlándose de Ken sobre sus formas artísticas y hace comentarios sarcásticos durante toda la obra, pero se enoja cada vez que alguien insulta su estilo musical. También sabe cómo lidiar con las muchas peculiaridades de Bernice. Hacia el final de la obra, Roger revela un sorprendente conocimiento de las cifras y ayuda a Nikki y Bernice a descifrar el código en el cuaderno de Bebe.
La letrista , eternamente sedienta , es la compañera de Roger. Bernice es muy extraña y emocional, con frecuencia pierde la compostura y grita. Cuando Marjorie no responde al número de apertura del segundo acto de "White House Merry-Go-Round", Bernice se siente muy ofendida, a pesar del hecho de que Marjorie estaba muerta en ese momento. Pasa todo el segundo acto intentando "arreglar" la obra, incluso cuando Ken, O'Reilly y Dieter la tienen como rehén. En el final, se siente inspirada por una nueva obra que se desarrolla en el corazón de Estados Unidos: una obra de vaqueros llamada Nebraska. Esta es una parodia de la obra Oklahoma!. Bobo Lewis originó el papel.