El gato y el canario es una película de comedia de terror gótico sureño estadounidense de 1939 dirigida por Elliott Nugent y protagonizada por Bob Hope y Paulette Goddard . [1] Es una nueva versión de la película muda de 1927 El gato y el canario , que se basó en la obra de teatro homónima de 1922 de John Willard . [2]
Los derechos de autor de la película fueron renovados en 1966. [3]
La película se desarrolla en una mansión aislada en los pantanos de Luisiana , una década después de la muerte de su propietario original. Sus herederos potenciales se reúnen para la lectura de su testamento. Su heredera principal corre el peligro de ser asesinada o de volverse loca por sus rivales. La amante del propietario anterior advierte que esta es una casa embrujada .
Cyrus Norman era un millonario que vivía en los pantanos de Luisiana con su amante, la señorita Lu. Norman había muerto diez años antes y ahora un indio americano rema con el albacea de los bienes de Norman, el señor Crosby, a través de aguas infestadas de caimanes hasta la aislada mansión de Norman, donde se leerá su testamento a medianoche. En la mansión, Crosby conoce a la señorita Lu, que vive allí con un gran gato negro. Cuando saca el testamento de una caja fuerte, descubre que alguien lo ha manipulado.
A Crosby y a la señorita Lu se les unen los parientes supervivientes de Norman: Joyce Norman, Fred Blythe, Charles Wilder, Cicily Young, la tía Susan Tilbury y Wally Campbell. Mientras el grupo se reúne en el salón para leer el testamento, un gong invisible suena siete veces. Según la señorita Lu, esto significa que solo siete de las ocho personas presentes sobrevivirán a la noche.
El testamento de Norman consta de dos partes. La primera indica que Joyce heredará todo el patrimonio, con una condición: preocupado por una veta de locura en la sangre de la familia, Norman estipuló que sus herederos debían permanecer cuerdos durante los siguientes 30 días. Si Joyce perdía la cordura durante ese tiempo, el heredero se determinaría a partir de la segunda parte del testamento. Este acuerdo plantea preocupaciones sobre la seguridad de Joyce, ya que otros miembros de la familia pueden aumentar sus posibilidades de heredar asesinándola o volviéndola loca.
Después de la lectura, Crosby informa a todos que tendrán que pasar la noche allí; la señorita Lu les advierte de que hay espíritus en la casa; y un guardia de seguridad que se encuentra rondando afuera afirma que un asesino llamado "El Gato" se ha escapado del manicomio cercano. En el salón, Crosby intenta advertir a Joyce sobre algo, pero se abre una puerta oculta en la pared y alguien lo empuja hacia el espacio que hay detrás. Joyce se asusta cuando todos, excepto Wally, creen que ella se lo ha imaginado.
En medio de sospechas y acusaciones, la señorita Lu le da a Joyce una carta de Norman que Joyce y Wally usan para encontrar un collar de diamantes. Joyce pone el collar debajo de su almohada en la habitación de Norman, pero después de que se queda dormida, una mano se extiende desde la pared, la aterroriza y le quita el collar. En este punto, Joyce está casi loca por el miedo y la confusión, pero Wally encuentra un panel de pared movible cerca de su cama y abre una puerta oculta que conduce a un pasadizo secreto. El cadáver de Crosby cae detrás de la puerta.
Para ayudar a Joyce a recuperarse del susto, Wally habla con ella en el salón. Cuando sale a buscar licor, oye algo en la habitación de Norman, abre la puerta oculta y explora el pasillo. Mientras tanto, Joyce ve la puerta del salón cuando se abre. Cuando Wally la llama, ella lo oye a través del pasillo y entra para encontrarlo. Una vez dentro, alguien cierra la puerta.
Sin salida, Joyce explora el pasadizo, pasando por un recoveco oscuro donde se esconde el guardia de seguridad. El Gato también pasa por delante del guardia, que lo detiene y le quita el collar, pero el Gato apuñala al guardia por la espalda y sigue a Joyce, que ha descubierto una puerta que conduce al exterior. Después de que el Gato persigue a Joyce hasta un cobertizo y la amenaza con un cuchillo, Wally llega y lo llama "Charlie", habiendo encontrado la segunda parte del testamento en el abrigo de Charles. Charles se quita la máscara de Gato, clava a Wally en la pared con su cuchillo y comienza a estrangular a Joyce, pero la señorita Lu llega con una escopeta y lo mata. Al día siguiente, Wally y Joyce explican la historia a los periodistas y anuncian extraoficialmente su compromiso.
El New York Times escribió que Elliott Nugent "la ha dirigido con inteligencia, sacando el máximo partido de los recursos habituales para asustar a los más susceptibles de su audiencia, pero sin perder nunca de vista su objetivo principal: la comedia... el objetivo se lleva a cabo con brío y a nuestra completa satisfacción. Buen espectáculo". [4]
Variety escribió que la película mantuvo "la atmósfera espeluznante básica y las situaciones más escalofriantes" de la obra original y "satisfará ampliamente a los fanáticos del misterio y brindará emociones escalofriantes para el público en general". [5]
Universal Home Entertainment lanzó la película en DVD en 2010 como parte de Bob Hope: Thanks for the Memories Collection [6] y nuevamente en 2011 individualmente como parte de su "Universal Vault Series" en Amazon.com . [7] Kino Lorber lo lanzó en Blu-ray el 15 de septiembre de 2020. [8]
