La cita coercitiva es una práctica de publicación académica en la que un editor de una revista científica o académica obliga a un autor a agregar citas espurias a un artículo antes de que la revista acepte publicarlo. Esto se hace para inflar el factor de impacto de la revista , aumentando así artificialmente la reputación científica de la revista. La manipulación de los factores de impacto y las autocitas han sido mal vistas durante mucho tiempo en los círculos académicos; [1] sin embargo, los resultados de una encuesta de 2012 indican que alrededor del 20% de los académicos que trabajan en economía, sociología, psicología y múltiples disciplinas empresariales han experimentado citaciones coercitivas. [2] También se han informado casos individuales en otras disciplinas. [3]
El factor de impacto (IF) de una revista es una medida de la frecuencia con la que, en promedio, los artículos publicados en la revista son citados en otras publicaciones académicas. El IF fue ideado en la década de 1950 como una forma sencilla de clasificar las revistas científicas. Hoy en día, en algunas disciplinas, el prestigio de una publicación está determinado en gran medida por su factor de impacto. [4]
El uso del factor de impacto no es necesariamente indeseable, ya que puede incentivar razonablemente a los editores a mejorar su revista mediante la publicación de buena ciencia. Dos revistas académicas muy conocidas, Nature y Science , tuvieron factores de impacto de 36 y 31 respectivamente. Una revista respetada en un subcampo, como la ciencia cognitiva , podría tener un factor de impacto de alrededor de 3. [5]
Sin embargo, los factores de impacto también se han convertido en una fuente de controversia cada vez mayor. Ya en 1999, en un ensayo histórico Comunicación científica: ¿Una feria de vanidades? , Georg Franck criticó el recuento de citas por crear un mercado donde "el éxito en la ciencia se recompensa con atención". En particular, advirtió sobre un futuro " mercado en la sombra " donde los editores de revistas podrían inflar el número de citas exigiendo referencias espurias. [6] En 2005, un artículo en The Chronicle of Higher Education lo llamó "el número que está devorando la ciencia". [4]
Cuando un autor envía un manuscrito para su publicación en una revista científica, el editor puede solicitar que se amplíen las citas del artículo antes de su publicación. Esto es parte del proceso estándar de revisión por pares y tiene como objetivo mejorar el artículo.
La citación coercitiva, por otro lado, es una práctica comercial específica y poco ética en la que el editor pide al autor que agregue citas a artículos publicados en la misma revista ( autocita ) y, en particular, que cite artículos que el autor considere duplicados o irrelevante. [5] Específicamente, el término se refiere a solicitudes que: [2]
En un incidente, que ha sido citado como un ejemplo particularmente flagrante de citación coercitiva, el editor de una revista escribió: "usted cita Leukemia [una vez en 42 referencias]. En consecuencia, le rogamos que agregue referencias de artículos publicados en Leukemia a su presente artículo". [3] [2]
Tal solicitud transmitiría un mensaje claro a los autores: "agreguen citas o corren el riesgo de ser rechazados". [2]
El efecto de la cita coercitiva es aumentar artificialmente el factor de impacto de la revista. Las autocitas pueden tener un efecto apreciable: por ejemplo, en un análisis publicado, el factor de impacto de una revista cayó de 2,731 a 0,748 cuando las autocitas fueron eliminadas de la consideración. [7] Es importante señalar que no todas las autocitas son coercitivas o incluso inadecuadas.
La práctica de la citación coercitiva es arriesgada, ya que puede dañar la reputación de la revista y, por tanto, tiene el potencial de reducir el factor de impacto. Las revistas también corren el riesgo de ser excluidas temporalmente de los Journal Citation Reports de Thomson Reuters , una influyente lista de factores de impacto, por tales prácticas. [5]
En 2012, Wilhite y Fong publicaron los resultados de una encuesta exhaustiva realizada a 6.700 científicos y académicos en economía, sociología, psicología y múltiples disciplinas empresariales. [2] En esta encuesta, se preguntó a los encuestados si, al enviar un manuscrito a una revista, el editor les había pedido alguna vez que incluyeran citas espurias de otros artículos de la misma revista. Sus hallazgos indican que 1 de cada 5 encuestados ha experimentado incidentes de citación coercitiva y que el 86% lo considera poco ético.
Se han identificado una serie de factores relacionados con la citación coercitiva. La coerción es significativamente más frecuente en algunas disciplinas académicas que en otras. Wilhite y Fong descubrieron que "las revistas de disciplinas empresariales" (como marketing, gestión o finanzas) "coaccionan más que las revistas de economía", mientras que la coerción en psicología y sociología "no es más prevalente, o incluso menos prevalente" que lo que es. en economía. [2] Sin embargo, a pesar de las diferencias en la prevalencia, observaron que "todas las disciplinas" en su estudio "reportaron múltiples casos de coerción" y que "hay referencias publicadas a la coerción en campos más allá de las ciencias sociales". La industria de las revistas de negocios ha respondido que pretenden enfrentar la práctica de manera más directa. [8]
Wilhite y Fong también encontraron que las características de los editores están correlacionadas con la coerción. En sus hallazgos, "las revistas publicadas por empresas comerciales con fines de lucro muestran un uso significativamente mayor de tácticas coercitivas que las revistas de editoriales universitarias", y las revistas publicadas por sociedades académicas también mostraron una mayor probabilidad de coerción que las revistas de editoriales universitarias. Cinco de los diez principales infractores identificados en su investigación procedían de la misma editorial comercial, Elsevier . [2]
También puede haber una correlación entre la clasificación de las revistas y las citas coercitivas. Algunos han sugerido que las revistas más grandes y mejor posicionadas tienen en juego reputaciones más valiosas y, por lo tanto, pueden ser más reacias a poner en peligro su reputación mediante el uso de esta práctica. [2] [9] Sin embargo, Wilhite y Fong descubrieron que:
De manera un tanto sorprendente, los resultados... sugieren que las revistas mejor clasificadas tienen más probabilidades de coaccionar... Centrarse en las 30 revistas principales en cada campo atenúa los resultados de manera menor, pero el efecto de clasificación sigue presente y es fuerte. Lamentablemente, en las disciplinas identificadas como practicantes de la coerción, son algunas de las revistas mejor clasificadas las que están liderando el camino... Nuestros datos no pueden discernir una dirección de causalidad porque algunas revistas importantes pueden utilizar la coerción para mantener su posición, mientras que otras revistas pueden haberlo hecho. alcanzaron su elevada posición mediante la coerción. Pero cualquiera de las dos situaciones es inquietante. [2]
También se han identificado puntos en común entre los objetivos de la coerción. La citación coercitiva está dirigida principalmente a investigadores más jóvenes con rangos académicos menos altos y a artículos con un número menor de autores para tener el mayor efecto sobre el factor de impacto. También se descubrió que los autores de países de habla no inglesa tenían más probabilidades de ser objeto de ataques. [2]