La chica voladora es una novela escrita por L. Frank Baum , autor de los libros de Oz . Se publicó por primera vez en 1911. En el libro, Baum persiguió una combinación innovadora de géneros para crear un melodrama moderno de aventuras voladoras. Al libro le siguió una secuela, The Flying Girl and Her Chum , publicada el año siguiente, 1912. Ambos libros fueron ilustrados por Joseph Pierre Nuyttens, el artista que también ilustró Annabel y Phoebe Daring de Baum en 1912.
Al igual que otros libros para niñas de Baum, estas dos novelas se publicaron bajo el seudónimo de " Edith Van Dyne ".
Baum vivió durante una era de creciente agitación sufragista ; Las mujeres obtuvieron el derecho al voto con la ratificación de la 19ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos en 1920, un año después de su muerte. La suegra de Baum, Matilda Joslyn Gage, fue una destacada feminista de su generación e influyó en las opiniones de Baum. [1]
Baum no fue acrítico con estas tendencias y se burla un poco del movimiento feminista y sufragista en sus libros; el ejemplo más obvio es el general Jinjur y su ejército rebelde en La maravillosa tierra de Oz . Sin embargo, Baum también sentía una fuerte simpatía por algunos de los objetivos del movimiento, simpatía que se refleja en su canon literario. Oz, por supuesto, es una sociedad dominada por mujeres, con la princesa Ozma , Glinda y brujas buenas y malas. Baum escribió varios libros específicamente para niñas; su serie de diez novelas Aunt Jane's Nieces retrata a mujeres jóvenes que actúan con independencia, iniciativa e individualidad en lugar de los roles de género tradicionales. [2] En un caso, Baum fue demasiado lejos para sus editores: aunque era su escritor estrella, Reilly & Britton rechazaron la primera versión de su libro de 1916 Mary Louise , "presumiblemente porque la heroína no estaba suficientemente idealizada". [3] Aunque no estaba contento con su decisión, Baum reescribió el libro para ofrecer una heroína más dócil.
El Dr. Edwin P. Ryland, ministro metodista y amigo personal de Baum, sostuvo que si Baum no hubiera seguido su vocación de escribir para niños "podría haber sido uno de los escritores técnicos más conocidos del país porque tenía una fuerte inclinación hacia cuestiones técnicas." [4] Muchos críticos que han escrito sobre Baum y Oz han señalado que el de Baum es un reino de fantasía amigable con la tecnología, lo que lo distingue de las fantasías más tradicionales que lo precedieron. [5] [6] [7] Los libros de Oz de Baum y otras obras revelan puntos en común con la ciencia ficción ( The Master Key ) y la ficción utópica ; contienen hombres mecánicos (el Hombre de Hojalata y Tik-Tok ), una metrópolis planificada (la Ciudad Esmeralda ), una ciudad sumergible con cúpula y submarinos en miniatura (en Glinda de Oz ), y características similares.
Los libros Flying Girl de Baum ofrecen una muestra dramática y descarada de esta tendencia tecnológica. El primer libro comienza con un prólogo en el que Baum agradece a Wilbur Wright y Glenn Curtiss "las cortesías brindadas durante la preparación de este manuscrito". [8] Curtiss y los hermanos Wright aparecen brevemente en el libro, junto con otros "aeronautas" tempranos como Walter Brookins y Arch Hoxsey . El tratamiento que hace Baum del vuelo propulsado por vehículos más pesados que el aire en ambos libros es fuertemente afirmativo.
El personaje de aviadora de Baum, Orissa Kane, tenía una contraparte en la vida real. Harriet Quimby saltó a la fama el mismo año en que apareció el primer libro Flying Girl . Sin embargo, el libro de Baum parece haber sido escrito antes de que pudiera haber sido influenciado por la breve carrera de Quimby (ella murió en un accidente en 1912). La coincidencia del Quimby real y la ficticia Orissa Kane parece no haber sido más que eso: una coincidencia. [9]
La primera novela cuenta la historia de Orissa Kane, la hermana de un joven que está construyendo su propia máquina voladora. Orissa, de 17 años, brinda apoyo financiero a su hermano Stephen Kane y a su madre ciega a través de su trabajo de oficina, mientras Steve se concentra en su invento. También apoya emocionalmente el trabajo de Steve, animándolo a seguir adelante. La historia involucra competencia comercial y técnica y sabotaje por parte de un competidor. Cuando Steve sufre una fractura en una pierna en un accidente y no puede volar, Orissa toma su lugar para demostrar la validez de su avión, demostrando su propio coraje y competencia en el proceso. Gana el primer premio en una exhibición aérea y también consigue novio, sin perder nunca "su manera humilde y sencilla" y sus demás virtudes virginales. (Baum estaba escribiendo simultáneamente una historia similar, de una niña valiente que defendía los intereses de su hermano, en su novela de 1911 The Daring Twins .)
Su hermano Steve apoya su decisión de volar, con el espíritu audaz característico del nuevo campo de la aviación. En el capítulo 19 dice: "Los aviadores más exitosos del futuro... seguramente serán mujeres. Como regla general, son más livianos que los hombres, más flexibles y activos, rápidos de percepción y menos propensos a perder la cabeza en emergencias. "Me parece que el manejo de un avión está especialmente adaptado a las mujeres". (Ningún tradicionalista o machista habría escrito que las mujeres son "menos propensas a perder la cabeza" que los hombres en una emergencia).
En la secuela, un problema con los instrumentos en el nuevo hidroavión de Steve obliga a Orissa y a su amiga y pasajera Sybil a aterrizar en una isla remota. (Baum estructuraría una historia similar, de dos chicas aventureras, en su último libro de Oz, Glinda de Oz , más adelante en la década). [10] La segunda novela es menos una historia de aviación y más una historia de aventuras directa que su predecesora. . El editor de Baum, Sumner C. Britton, hizo que el autor bajara el tono del libro y le dijo por carta: "Has hecho que la historia sea demasiado emocionante..." para una autora (supuestamente) y sus fans. [11]
Los libros de Flying Girl no fueron tan populares en su época como las otras novelas de "Edith Van Dyne"; [12] se agotaron con sus primeras ediciones y no se reimprimieron durante ocho décadas. Al parecer, los editores de Baum conocían bien su mercado y emitieron un juicio válido, en el nivel puramente comercial, al disuadir a Baum de crear heroínas más independientes de lo que su audiencia aceptaría.
The Flying Girl resurgió en Oz-story Magazine en 1997, con nuevas ilustraciones de Eric Shanower . Su secuela, The Flying Girl and Her Chum , fue publicada por Hungry Tiger Press en una edición separada el mismo año, con fotografías originales de Nuyttens.
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